Vienas geriausių Lietuvos krepšininkų.
Gimęs 1992 metų gegužės 6 dieną Utenoje.
Paauglystėje persikėlė į Vilnių, o krepšininko karjerą 2008 m. pradėjo „Perlo“ komandoje, 2010 m. persikėlė į Vilniaus „Rytą“. 2010–2011 m. žaidė Eurolygoje, o kitame sezone – Europos taurės turnyre, kuriame su komanda iškovojo 3 vietą ir buvo pripažintas geriausiu sezono jaunu žaidėju bei pateko į simbolinį penketuką.
2011 m. NBA naujokų biržoje J. Valančiūną 5-uoju numeriu pasirinko Toronto „Raptors“ komanda. Jis yra aukščiausiai į NBA lygą biržoje pašauktas Lietuvos krepšininkas.
„Raptors“ jis sužaidė 6 pilnus sezonus, o 2018–2019 m. sezono metu buvo išmainytas į Memfio „Grizzlies“ klubą. Po pustrečio sezono „Grizzlies“ išmainė J. Valančiūną į Naujojo Orleano „Pelicans“ komandą.
Naujajame Orleane uteniškis praleido tris sezonus, 2024 m. liepos 6 d. sukirto rankomis su Vašingtono „Wizards“. 2025 m. vasario 5 d. mainų būdu persikėlė į Sakramento „Kings“ ir suvienijo jėgas su ekipos žvaigžde Domantu Saboniu.
J. Valančiūno kartoje buvo daugiau vaikinų, vėliau tapusių profesionaliais žaidėjais, o jaunimo rinktinėse jį treniravo Kazys Maksvytis. Šios rinktinės laimėjo 2008 m. Europos U-16, 2010 m. Europos U-18 ir 2011 m. pasaulio U-19 čempionatus. J. Valančiūnas tapo visų šių 3 turnyrų MVP.
Jau 2011 m. J. Valančiūnas debiutavo Lietuvos vyrų krepšinio rinktinėje, su komanda 2013 ir 2015 m. tapo Europos čempionato sidabro laimėtoju.