Kauno „Žalgiris“ (12-14) Eurolygos dvigubą savaitę užbaigė pralaimėjimu savo sirgalių akivaizdoje.
Andrea Trinchieri auklėtiniai ketvirtadienį 87:89 (16:24, 26:26, 24:17, 21:22) nusileido Milano „Emporio Armani“ (14-12) komandai.
Šioje nervingoje dvikovoje rungtynių likimas sprendėsi paskutinėmis sekundėmis, bet lemiamos žalgiriečių atakos vaisių nedavė.
Sylvainas Francisco darė viską, kad žalgiriečiai iškovotų pergalę, tačiau net ir 29 pelnyti jo taškai nepadėjo. O pačią Kauno komandą į neviltį varė buvęs žalgirietis Zachas Leday`us, pelnęs 26 taškus ir surinkęs 36 naudingumo balus.
Po šio pralaimėjimo „Žalgirio“ padėtis turnyro lentelėje gerokai apkarto, o Milano ekipa buvo tiesioginiai varžovai dėl patekimo į įkrintamąsias.
Rungtynes „Žalgirio“ krepšininkai pradėjo sunkiai ir leido varžovams nutolti 9:4. Vėliau po Sylvaino Francisco ir Lonnie Walkerio tritaškių trumpam buvo žalgiriečiai išsiveržę į priekį 12:11, bet galiausiai pirmąjį kėlinį užbaigė atsilikdami 16:24.
Antras kėlinys puolimo prasme „Žalgiriui“ buvo sėkmingesnis, bet gynyboje „Emporio Armani“ sustabdyti nepavyko. Milano ekipa galiausiai sumetė pusšimtį taškų ir išlaikė 8 taškų persvarą – 50:42.
Trečiajame kėlinyje „Emporio Armani“ jau buvo susikrovusi dviženklį pranašumą, tačiau ir vėl prieš Milano ekipą pavyko atsitiesti. Galiausiai lemiamą ketvirtį Milano komanda pasitiko pirmaudama jau tik minimaliu skirtumu – 67:66.
Ketvirtajame kėlinyje prasidėjo tikras nervų karas. Vienoje aikštės pusėje Nico Mannionas siautėjo ir tempė „Emporio Armani“ puolimą, o kitoje tą patį darė Sylvainas Francisco.
Likus žaisti 1 minutę ir 24 sekundes varžovai po baudų metimų pirmavo 84:80. Tokį pranašumą Milano ekipai pavyko išlaikyti ir iki pat paskutinių sekundžių.
Vėliau komandos apsikeitė pražangomis, o po L. Walkerio baudų metimų rezultatas tirpo iki 2 taškų (84:86), tačiau išsigelbėti liko tik 23 sekundės.
Žalgiriečiai greitai užsidirbo pražangą, bet Zachas Leday`us sumetė abu baudos metimus. Po jų sekė S. Francisco pamestas kamuolys. Kauno komanda dar bandė gelbėtis pražangomis, bet nieko iš to nepešė ir patyrė 14-ą pralaimėjimą Eurolygoje.
„Žalgiris“: S. Francisco 29 (4 rez. perd.), L. Walkeris 22 (7 atk. kam., 3 per. kam.), D. Sirvydis 17, A. Smailagičius 6, E. Ulanovas 4, A. Butkevičius 3 (2 per. kam.), B. Dunstonas 2, I. Brazdeikis 2, L. Birutis 2, L. Lekavičius 0, M. Mitchellas 0.
„Emporio Armani“: Z. LeDay`us 26, N. Mannionas 21, S. Shieldsas 17.
Rungtynių eiga ir rezultatas:
