Šiaurės Makedonijos (1-3) lyderis Nenadas Dimitrijevičius surengė fenomenalų pasirodymą Klaipėdoje, tačiau charakterį parodžiusi Lietuvos rinktinė (3-1) spurtavo lemiamu metu ir užsitikrino vietą kitų metų Europos čempionate.
Rimo Kurtinaičio treniruojama komanda savo žiūrovų akivaizdoje triumfavo rezultatu 94:72 (23:27, 20:19, 21:16, 30:10).
Makedonai su 43 taškus pelniusiu, bet traumą patyrusiu N. Dimitrijevičiumi laikėsi iki pat ketvirtojo kėlinio pradžios. Visgi galingai lemiamą ketvirtį pradėję lietuviai susikrovė dviženklę persvarą ir užtikrintai užbaigė rungtynes.
Lietuvos rinktinei tai buvo trečioji pergalė Europos čempionato atrankos H grupėje. Lietuviai žemiau trečios pozicijos, kuri atveria duris į Senojo žemyno pirmenybes, tikrai nekris.
Pirmasis kėlinys prasidėjo agresyviu varžovų lyderio Nenado Dimitrijevičiaus žaidimu. Milano „Emporio Armani“ klube rungtyniaujantis gynėjas per pirmas 10 minučių įmetė net 18 taškų ir leido svečiams pirmauti 27:23.
Antrąjį kėlinį Lietuvos rinktinė pradėjo spurtu 5:0 ir greitai pasivijo varžovus. Visgi antroje pusėje N. Dimitrijevičius vėl įjungė aukštesnę pavarą, o tai tapo problema Lietuvos rinktinės gynybai. Galiausiai po dviejų kėlinių makedonai buvo priekyje 46:43.
N. Dimitrijevičius vien per pirmąją rungtynių dalį įmetė 28 taškus.
Trečiasis kėlinys klostėsi permainingai – lietuviams galiausiai pavyko persverti rezultatą savo naudai, bet makedonai ir jų lyderis N. Dimitrijevičius pabėgti toli į priekį mūsiškiams neleido, tad po 30 minučių Lietuva buvo priekyje tik per vieną metimą (64:62).
Ketvirtojo kėlinio pradžia priklausė Lietuvos rinktinei, kuri po sužaistų keturių minučių jau buvo priekyje dviženkliu skirtumu (75:65). Be to, traumą patyrė N. Dimitrijevičius, jis suklupo po savo 43 pelnyto taško. Po šio epizodo makedonai visiškai prarado pasitikėjimą, o tuo pasinaudojusi Lietuvos rinktinė į priekį pabėgo triuškinančiu skirtumu ir šventė pergalę.
N. Dimitrijevičius, per 29 minutes surinkęs 43 taškus ir atlikęs 6 rezultatyvius perdavimus, pakartojo Europos čempionato atrankos rezultatyvumo rekordą.
Lietuvos rinktinėje rezultatyviausias su 18 taškų buvo Gytis Radzevičius, dar 15 pridėjo Eimantas Bendžius.
Lietuvos rinktinei Europos čempionato atrankoje dar lieka rungtynės su lenkais ir estais.
Lietuva: Gytis Radzevičius 18 (11 atk. kam.), Eimantas Bendžius 15 (7 atk. kam.), Ąžuolas Tubelis 14, Kristupas Žemaitis 12 (9 rez. perd.), Margiris Normantas 9 (7 rez. perd.).
Šiaurės Makedonija: Nenadas Dimitrijevičius 43 (6 rez. perd., 40 n.b.), Bojanas Krstevskis, Bobanas Stajičius ir Andrejus Maslinko po 6.
