Kauno „Žalgiris“ naują 2024–2025 m. Eurolygos sezoną pasitinka stipriai pakitusia sudėtimi. Per vasarą pasikeitė bene pusė komandos narių, tačiau Laurynas Birutis buvo vienas tų krepšininkų, su kuriuo sutartis buvo pratęsta dar nesibaigus sezonui.
Su vidurio puolėju Lietuvos vicečempionai kontraktą pasirašė iki 2025 m. su galimybe pratęsti jį dar vienam sezonui. Tai – jau trečiasis 27-erių žaidėjo sezonas paeiliui Kauno komandoje.
Apie tai kalbėjęs aukštaūgis džiaugėsi suteiktu pasitikėjimu ir prieš artėjantį sezoną žadėjo atiduoti komandai 100 proc. jėgų.
Išskirtinis treneris
Žiniasklaidai skirtos dienos metu su LRT bendravęs žalgirietis pasakojo, kad po nelengvo sezono vasarą skyrė laiko poilsiui. Tiesa, kaip jau minėta, sugrįžus į rūbinę L. Biručio laukė nemažai pokyčių.
„Pasikeitė nemaža dalis komandos, daug naujų žaidėjų. Praeitais metais nebuvo didelių pokyčių, pasikeitė gal trys žaidėjai, o dabar beveik pusė naujos komandos, treneris nuo pat sezono pradžios“, – sakė 213 cm ūgio vidurio puolėjas.
Būtent treneris buvo vienas pagrindinių veiksnių, L. Biručiui pakeitusių praeitą sezoną. Iš Kazio Maksvyčio komandos vairą perėmęs Andrea Trinchieri tarsi atrakino vidurio puolėjo gabumus.
Dėl savo puikių pasirodymų aikštelėje žalgirietis buvo netgi gavęs pravardę Laurynas „Žvėrutis“, o galiausiai tai prisidėjo ir prie pratęsto kontrakto.
„Smagu jausti pasitikėjimą iš klubo, iš organizacijos, – į tai reaguodamas sakė žaidėjas. – Tikrai visada iš savęs atiduodu 100 proc., smagu, kad tai yra vertinama. Tai tik dar didesnis stimulas prisidėti prie komandos, prie pergalių, žaidimo.“
Tiesa, L. Biručiui teko pratintis ne tik prie didesnio trenerio dėmesio jo žaidimo elementams, tačiau ir prie pasikeitusios retorikos. Charizmatiškasis italas 2023–2024 m. puolėją vadino chirurgu, pianistu, o vienoje spaudos konferencijoje netgi „grasino“ padegsiantis L. Biručio automobilį, jei šis nustos mesti į krepšį.
Paklaustas apie tai, iš Šiaulių kilęs krepšininkas šyptelėjo ir teigė, kad ir dabar sulaukia ne vieno vaizdingo apibūdinimo, tačiau pasidalinti jais nenorėjo.
„Manau, kad čia normalu ir išliks šį sezoną. Tikrai visko būna, kiek jūs matote ir kiek dar jūs nematote“, – sakė jis.
Beveik visi „Žalgirio“ žaidėjai tiek praeitame sezone, tiek prieš prasidedant naujajam ne kartą minėjo, kad A. Trinchieri yra neeilinis strategas.
„Tikrai išskirtinė asmenybė, bet visi suprantame, kad jis mus tik nori stumti į priekį. Visada atsižvelgia ir į mūsų individualius talentus, stengiasi išnaudoti visų talentus aikštelėje, kad komandos žaidimas būtų kokybiškesnis ir geresnis“, – apie trenerį kalbėjo krepšininkas.
Taip pat skaitykite
Teigiamai vertina konkurenciją
Prieš Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) ir Eurolygos sezonų startus „Žalgiris“ turėjo ir stiprų pasiruošimo ciklą. Lietuvos vicečempionai namuose sužaidė su Utenos „Juventus“ (89:57) ir Rimo Kurtinaičio treniruojama Baku „Sabah“ (94:62), o vėliau išvyko į Turkiją, kur varžėsi draugiškame „Gloria Cup“ turnyre.
Beleke žalgiriečiai dramatiškai nusileido Bursos „Tofaš“ (74:75), vėliau sutriuškino Berlyno ALBA krepšininkus (80:60), tačiau suklupo prieš Stambulo „Anadolu Efes“ (64:75).
L. Birutis teigė, kad iš pasiruošimo rungtynių dar sunku daryti išvadas apie komandos braižą.
„Draugiškos vis tiek skirtos labiau paeksperimentuoti. Vis tiek daug naujų žaidėjų, reikia kitas rotacijas išbandyti, kad vieni su kitais pažaistų. Treniruotėse yra viena, o draugiškos varžybos – su rimtais varžovais, tai visai kitos minutės būna.
Rungtynių metu, manau, tas buvo svarbiausia, kad kažkiek vienas kitą pajaustume, ypač su naujokais kažkokį ryšį aikštelėje susikurtume“, – svarstė žaidėjas.
Būtent tokie eksperimentai yra ypač svarbūs turint omenyje, kad iš „Žalgirio“ išvyko ir pagrindinis lyderis. Nepamainomu komandos vedliu praeitą sezoną buvęs Keenanas Evansas pasirinko savo karjerą tęsti Pirėjo „Olympiakos“ klube, su kuriuo pasirašė trejų metų sutartį.
Nors dar neaišku, kas šiemet prisiims lyderio vaidmenį, L. Birutis teigia, kad yra ir kitų aspektų, kurie padės komandai laimėti:
„Tikrai turėsime gilesnę rotaciją, turime daug gynėjų, tai galėsime palaikyti aukštą intensyvumą. Manau, energija, aukštas intensyvumas, gera gynyba ves mus į priekį.“
Žaidėjo minėta rotacija gali lemti ir padidėjusią konkurenciją. „Žalgiris“ savo gretose turi 14 krepšininkų, o Eurolygos ir LKL kovoms gali būti registruojama ne daugiau nei 12. Visgi konkurencijos L. Birutis nebijo.
„Manau, kad tai normalu, kažkiek ji ir turi jaustis. Taip konkuruodami vienas kitą žaidėjai gali ir stumti į priekį“, – dėstė žaidėjas.
Pralaimėjimas motyvuoja
„Žalgiris“ LKL kovas pradės susitikimu su „Šiaulių“ krepšininkais, neilgai reikės laukti ir intriguojančio derbio su Vilniaus „Rytu“, kuris vyks spalio 6 d.
Būtent pastaroji komanda tapo 2023–2024 m. LKL čempionais 3:1 įveikdami „Žalgirį“. Kauno komandos krepšininkams šis pralaimėjimas buvo ypač skaudus, o titulo susigrąžinimas yra pagrindinis artėjančio sezono tikslas.
„Visą vasarą kažkoks toks (nemalonus jausmas) jautėsi, manau, tą jausime ir visą sezoną. Tai bus mums kaip stimulas visam sezonui ir tokia užduotis“, – apie tai kalbėjo L. Birutis.
Eurolygoje žalgiriečiams taip pat nepavyko pasirodyti taip, kaip norėjosi. Nors sezono gale Kauno komanda turėjo nedidelį šansą pakliūti į įkrintamąsias, tačiau to įgyvendinti nepavyko ir teko tenkintis 14 vieta turnyrinėje lentelėje.
„Visada galvoji, kad bus gerai, tai prie to visą sezoną ir dirbsime. Turėjome sunkų pasiruošimą, tai, manau, davėme gerą toną sezonui, o kaip bus, žiūrėsime.
Krepšinis nenuspėjamas, bet pradžia yra svarbi, matėme ir praeitais metais. Kažkiek strigome, o po to, kad ir įsibėgėjome, buvo sunku pavyti tą atkrintamųjų traukinį. Svarbu nuo pat pradžių duoti tą gerą toną“, – apie tikslus Eurolygos sezonui kalbėjo L. Birutis.
Paklaustas apie trenerio reikalavimus, krepšininkas teigė, kad per daug naujovių čia nėra. A. Trinchieri L. Biručio ir toliau prašo geros energijos, nedaryti klaidų gynyboje, o puolime kurti progas ir sau, ir komandos draugams.
„(Reikia) atiduoti visus 100 proc., atiduoti energiją. Sirgaliai, manau, tikrai tą jaučia ir tai yra svarbiausia. Kai visi atsiduos 100 proc. ir atiduos visas jėgas, tai tos pergalės ateis“, – sakė žaidėjas.
L. Birutis taip pat pridūrė, kad komandą papildžiusių naujokų charakteriai yra geri, senbuviams nesunkiai sekasi su jais sutarti.
„Žaidimui fiziškumo tikrai pridėjome. Dideli kūnai, tai bus galimybių ir puolime, ir gynyboje“, – pridūrė jis.
Kaip jau minėjo L. Birutis, svarbus faktorius yra ir palaikymas. Ne kartą praeitame sezone tarsi šeštu žaidėju aikštelėje tapę sirgaliai jau laukia naujų kovų, o arenos gaudesio pasiilgo ir patys žaidėjai.
„Jau nemažai laiko praėjo, laukiam ir tų pirmų oficialių rungtynių, ir Eurolygos rungtynių. Laukiame tos atmosferos, ypač, manau, naujokai laukia, o senbuviai pasiilgę jau tų emocijų“, – sakė puolėjas.
Tiesa, žalgiriečiai sirgalius mato ne tik „Žalgirio“ arenoje, bet ir Kauno gatvėse. L. Birutis pasakojo, kad dažniausiai krepšinio aistruoliai palinki sėkmės arba sureaguoja į prabėgusias rungtynes. Paklaustas, ar nesulaukia kritikos, L. Birutis tik šyptelėjo – būna visko.
