Visą savo gyvenimą karalienė Elžbieta II retai buvo matoma be papuošalų iš perlų. Perlais ir deimantais inkrustuotais papuošalais per monarchės laidotuvės puošėsi ir kitos karališkosios šeimos moterys – Kate Middleton, Meghan Markle, Camilla Parker Bowles. Tačiau kodėl būtent perlai laikomi karališkojo gedulo simboliu?
„Tai sena tradicija, – leidiniui „Vogue“ sako rašytoja ir juvelyrikos istorikė Vivienne Becker. – Viskas susiję su spalvų slopinimu, be to, perlai neblizga, nėra labai ryškūs. Pasirinkdami juos, elgiatės santūriai ir pagarbiai.“
Natūralūs perlai, atsitiktinai susiformavę moliusko kiauto viduje, yra reti gamtos stebuklai, žavintys žmones nuo neatmenamų laikų. Graikai tikėjo, kad jie atsiranda iš dievų ašarų. Indų kultūroje perlai buvo siejami su mėnuliu, simbolizuojančiu išmintį ir tyrumą. Pagal kinų tradiciją perlas buvo dedamas mirusiajam į burną, kad kelionė į pomirtinį pasaulį būtų lengvesnė.
Renesanso laikotarpiu dėl retumo ir didelės vertės šie jūros brangakmeniai buvo siejami su turtais ir aukštu socialiniu rangu. Karalienei Elžbietai I, siekusiai įtvirtinti skaisčios karalienės įvaizdį, perlai simbolizavo tyrumą ir nekaltybę bei tarnavo kaip vizualus kodas, atspindintis jos nepaprastą turtą ir galią, rašo „Vogue“.
Tačiau tik karalienės Viktorijos valdymo laikais perlai buvo taip stipriai susieti su gedulu. Monarchei tebuvo 42-eji, kai 1861 m. mirė jos mylimas vyras princas Albertas, tad visą likusį gyvenimą – beveik 40 metų – karalienė gedėjo. Būtent tada ir susiformavo griežtos gedulo taisyklės.
„Mirties etiketas 19 amžiuje tapo sudėtingesnis ir griežtesnis... Iki septintojo to amžiaus dešimtmečio buvo tikimasi, kad našlė metus ir dar vieną dieną po vyro mirties vilkės juodai ir dabinsis minimalistiniais, juodais, dažniausiai nepoliruoto gagato papuošalais. Palaipsniui jai buvo leista rinktis įmantresnius gedulo papuošalus, deimantus ir perlus, ir galiausiai grįžti prie spalvotų brangakmenių.
Visgi kai kurios našlės, sekdamos karalienės Viktorijos pavyzdžiu, niekada nebenešiojo lengvabūdiškesnių papuošalų,“ – savo knygoje „Brangakmeniai ir papuošalai“ (angl. Jewels and Jewellery) rašo Viktorijos ir Alberto muziejaus juvelyrikos kuratorė Clare Phillips.
Žinoma, šių taisyklių nebėra griežtai laikomasi. Nedaug žmonių šiandien gedulo metu puošiasi gagato papuošalais, o prekyba dramblio kaulu – kita bespalve medžiaga, kuria 19 a. dažnai buvo puošiami gedulo rūbai, – apskritai yra uždrausta. Tačiau su tyrumu siejami perlai, pasižymintys švelniu, subtiliu blizgesiu, vis dar laikomi tinkamu pasirinkimu – ypač po to, kai 20 a. pradžioje Kokichi Mikimoto išplėtojo dirbtinai auginamų perlų pramonę ir brangakmenis tapo daug plačiau prieinamas.
Žinoma, karališkosios šeimos dėvimi papuošalai paprastai būna inkrustuoti natūraliais perlais. Pati karalienė Elžbieta juos dėvėjo, kai gedėjo 1952 m. vasarį mirusio tėvo Jurgio VI. Naujai karūnuota monarchė kartu su savo mama Karaliene motina ir senele karaliene Mary pasitiko tėvo karstą Kings Cross stotyje – visos trys vilkėjo juodus gedulo drabužius ir tik kartas nuo karto iš po šydų prasimušdavo blyškus perlų spindesys.
Vėliau Velso princesė Diana puošėsi perlų kolje, dalyvaudama 1982 m. autoavarijoje žuvusios Monako princesės Grace laidotuvėse, ir stambių perlų vėriniu, į paskutinę kelionę išlydėdama 1997 m. liepą nužudytą dizainerį Gianni Versace.
2021 m. balandį vykusiose princo Philipo laidotuvėse Kembridžo kunigaikštienė buvo pasipuošusi kitu kažkada princesės Dianos dėvėtu perlų papuošalu – „Garrardo“ keturių juostų perlų ir deimantų vėriniu, kuriame yra ir aštuntajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje Japonijos Vyriausybės karalienei dovanotų perlų.
Žiniasklaidoje plačiai aprašyta ir tai, kaip rugsėjį atsisveikindamos su monarche puošėsi karališkosios šeimos moterys. Gedėdama karalienės Elžbietos II, rugsėjo 14 d. Vestminsterio salėje vykusiose pamaldose princo Williamo sutuoktinė Kate Middleton prie juodų gedulo drabužių derino Elžbietai II priklausiusią lapo formos segę, inkrustuotą perlais ir deimantais.
Tą pačią dieną ji taip pat pagerbė savo velionę anytą perlų ir deimantų auskarais. Šiuos juvelyrikos namų „Collingwood Jewellers“ princesei Dianai vestuvių su princu Charlesu proga 1981 m. dovanotus auskarus Kate yra dėvėjusi ir anksčiau.
Tose pačiose pamaldose Sasekso hercogienė Meghan Markle buvo pasipuošusi subtiliais perlų ir deimantų auskarais, kurios jai padovanojo karalienė. Juos ji buvo įsisegusi ir per vienintelį akis į akį susitikimą su Elžbieta II 2018 m. birželį.
Karalienė konsortė Camilla segėjo perlų auskarus, kuriuos derino prie mėgstamo keturių juostų perlų vėrinio, o karališkoji princesė Anne laikėsi protokolo, vilkėdama Karališkojo karinio jūrų laivyno apeiginę uniformą ir segėdama paprastus auskarus. Tačiau dieną prieš tai, lydėdama motinos karstą kelionėje iš Škotijos į Londoną, Anne buvo pasipuošusi „Andrew Grima“ perlų auskarais, kuriuos septintojo dešimtmečio pabaigoje gavo dovanų iš tėvų.
Tą dieną ji pagerbė karalienę jaudinančiu pareiškimu, kuriame prisipažino, kokia laiminga jaučiasi, galėjusi būti šalia paskutinėmis brangiausios mamos gyvenimo valandomis. Tuos pačius auskarus karališkoji princesė segėjo ir pernai princo Philipo laidotuvių metu, tuo tarsi pademonstruodama artumą abiem tėvams.
Dizainerė Melanie Georgacopoulos, besispecializuojanti papuošalų iš perlų gamyboje, svarsto, kad juodos suknelės ir baltų perlų derinimas gedulo aprangoje atspindi laidotuvėse susiliejantį liūdesį dėl mylimo žmogaus netekties ir dėkingumą už nugyventą gyvenimą.
Pasauliui atsisveikinus su ilgiausiai valdžiusia Didžiosios Britanijos monarche ir pasitinkant karalių Karolį III, perlai, anot jos, iš dalies simbolizuoja akimirką, kuri yra vieno dalyko pabaiga, bet kažko kito pradžia.
