Vaikų ir paauglių depresija yra rimtas psichikos sutrikimas. Mūsų šalyje konkrečių statistinių duomenų nėra, tačiau pasauliniai tyrimai rodo, kad apie 1 proc. ikimokyklinio ir apie 2 proc. mokyklinio amžiaus vaikų serga depresija. Šis sutrikimas kankina apie 5-8 proc. paauglių.

Vienos depresijos priežasties nėra. Smegenų veiklos tyrimai rodo, kad sergant depresija sutrinka serotonino ir noradrenalino išsiskyrimas smegenyse. Depresijos išsivystymą taip pat gali paveikti psichosocialinė vaiko aplinka. Pavyzdžiui, jeigu vaikas gyvena nuolatinėje įtampoje, strese, nepritekliuje, o šeimoje vartojamas alkoholis bei dažnai smurtaujama. Depresiją gali paskatinti ir tokios situacijos, kai vaikas išgyvena nuolatines patyčias mokykloje ir jam sunkiai sekasi užmegzti kontaktą su kutais bendraamžiais.

Svarbu depresiją atskirti nuo trumpalaikio liūdesio, tačiau jei liūdesys tęsiasi ir jis pradeda trukdyti socialiniam gyvenimui, mokslui, užimtumui ar santykiams, reikėtų pagalvoti sunerimti ir kreiptis į specialistus.