По инициативе Сейма Литвы, Международной комиссии по оценке преступлений нацистского и советского оккупационных режимов в Литве сегодня в стране впервые отмечается День спасателей литовских евреев. Этот день был включен в календарь памятных государственных дат в конце прошлого года.
Именно 15 марта 1966 года библиотекарю Вильнюсского университета Оне Шимайте был присужден титул Праведницы народов мира. Таким образом она стала первой литовкой, обладательницей почётного звания, присваиваемого Израильским институтом катастрофы и героизма «Яд ва-Шем».
В первые месяцы нацистской оккупации Вильнюса, Она Шимайте добилась права посещать гетто, якобы с целью возвратить ценные библиотечные книги, взятые студентами-евреями до начала войны. Почти три года она по нескольку раз в неделю приходила в гетто, доставляя узникам продукты, медикаменты, письма, Она выносила из гетто грудных детей, а также ценные исторические и литературные произведения, заботилась о евреях, нашедших убежище вне гетто.
В 1944 г. гестаповцы арестовали Шимайте при попытке вывести из гетто еврейскую девочку. После пыток ее приговорили к смертной казни. Только благодаря усилиям руководства университета ее отправили в концлагерь Дахау. В конце войны Она Шимайте оказалась во Франции. Жила в Париже и, по приглашению общественных организаций Израиля, в Петах-Тикве.
Памятные мероприятия, приуроченные ко Дню спасателей литовских евреев, проходят во дворике им. С. Даукантаса Вильнюсского университета. Имена 1785 человек, спасших жизни евреев, зачитали премьер-министр Литвы Ингрида Шимоните, потомки спасителей евреев, представители Еврейской общины Литвы и студенты университета.
«Великие испытания не только разрушают, они также пробуждают героев. Тех, чьи дела вселяют надежду, тех, благодаря кому сегодня мы говорим не только о жертвах и палачах, но и о спасателях. Тех, кто передают всем будущим поколениям непоколебимую весть о том, что даже в самое темное время, мы всегда можем выбрать свет», - сказала Ингрида Шимоните.
Профессор исторического факультета Вильнюсского университета Юргита Вербицкене подчеркивает, что, несмотря на смертельную опасность, часть жителей страны помогала евреям, и мы должна помнить об этих людях.
«Мы впервые начинаем говорить о спасателях евреев Литвы, не уменьшая боль Холокоста. Это очень важно, потому что, когда началось распознавание Холокоста, существовала «теория двух геноцидов» (советского и нацистского – прим. ред.), и иногда спасение литовских евреев выдвигалось как уменьшение участия литовцев в Холокосте. Сегодня эта ситуация изменилась, изменилась и оценка прошлого. С одной стороны, мы говорим о подвиге людей, а с другой стороны, очень четко осознаем трагедию еврейского народа и всей Литвы во время Второй мировой войны», - говорит Ю. Вирбицкене.
В честь Дня спасителей литовских евреев Еврейская община (литваков) Литвы представила общественности памятный знак. На нем будут отмечены места, где жили спасатели, которые в годы Второй мировой войны спасали литовских евреев от нацистов. Его авторы – творческая группа JUDVI&AŠ. «В Литве большинство спасателей евреев были людьми, исповедующими христианские ценности, которые, спасая евреев от смерти, напрямую исполняли закон божий – «Возлюби ближнего своего, как самого себя». Идея памятного знака основана на синтезе традиционной христианской иконографии и символов иудаизма: Икона – образ Божией Матери, Сердце – любовь и милосердие; Покров – защита, место рядом с сердцем; Руки – набожность, доброта, забота; Треугольник – Всевидящее око, Закон Божий; Шестиконечная звезда – национальный, религиозный знак иудеев; Крылья Ангела – Посланник Божий, Миссия Господа», – объясняют значение символов дизайнеры Виктория Сидерайте-Алон и Альбинас Шиманаускас.
«Литовские евреи никогда не забудут своих благодетелей, потому что они — светила и герои литовского народа. Это наша благодарность смелым мужчинам и женщинам, которые, не боясь неминуемой опасности, были не только спасителями евреев, но, как писал выдающийся писатель-литвак Ицхок Мерас, кольцом нравственности своего народа и благородством духа, противостояли тем, кто убивал», – говорит Фаина Куклянски, председатель Еврейской общины (литваков) Литвы, чью семью во время Второй мировой войны также спасли литовцы. Как и 900 других спасателей литовских евреев, они были признаны Праведниками народов мира.
Сегодня же в доме-музее Марии и Юргиса Шлапялисов откроется выставка «Праведники народов мира. Не боясь умереть, они стали бессмертными».
Накануне Дня спасателей литовских евреев, 12 марта, в Мемориальном саду Литваков по инициативе Дианы и Марюса Лопайтисов из Акмяне, в сотрудничестве с Благотворительным фондом им. Я. Бунки, было открыто символическое «яблоко» в память об Оне Шимайте.
Мемориальный сад Литваков находится в Жемайтийском национальном парке, в деревне Мядседжяй (Плунгеский район, староство Платяляй). Он был открыт в 2014 г. по инициативе благотворительного фонда им. Якова Бунки. В память о выдающихся евреях Литвы, о еврейских общинах литовских штетлов (местечек) и Праведниках Народов мира открывают символические яблоньки и яблоки.
Почти 1600 граждан Литвы разных национальностей награждены Крестом спасения погибающих – литовской государственной наградой, присуждаемой за спасение евреев в годы Второй мировой войны.
