Po ośmiu latach trudnych negocjacji Unia Europejska i Australia ogłosiły zawarcie kompleksowej umowy o wolnym handlu. Porozumienie ma znieść większość ceł, pobudzić wymianę handlową i inwestycje oraz wzmocnić współpracę w czasach rosnących globalnych napięć gospodarczych i politycznych.
Jak podkreślili przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen i premier Australii Anthony Albanese, porozumienie ma znieść większość ceł i barier handlowych, pobudzić gospodarkę oraz zwiększyć dobrobyt po obu stronach.
Ursula von der Leyen zaznaczyła, że Bruksela musi rozwijać i dywersyfikować międzynarodowe relacje handlowe, by zmniejszać ryzyko i zależności. Ma to szczególne znaczenie w czasie rosnących napięć w globalnym handlu, w tym w relacjach ze Stanami Zjednoczonymi i Chinami.
Według Komisji Europejskiej na umowie szczególnie mogą skorzystać takie sektory jak przemysł maszynowy, chemiczny, motoryzacyjny i rolnictwo. UE ma też uzyskać lepszy dostęp do strategicznych australijskich surowców, takich jak lit i metale ziem rzadkich.
– Wysyłamy silny sygnał reszcie świata, że przyjaźń i współpraca są kluczowe w czasach turbulencji – podkreśliła przewodnicząca Komisji Europejskiej. Jak zaznaczono, mimo geograficznej odległości UE i Australia są sobie bliskie pod względem wartości i podejścia do polityki międzynarodowej. Równolegle z umową handlową ogłoszono także nowe partnerstwo w dziedzinie bezpieczeństwa i obrony.
Premier Anthony Albanese ocenił, że porozumienie będzie korzystne dla obu stron. Australia ma zyskać m.in. na łatwiejszym eksporcie wina, owoców morza i części produktów rolnych, a towary z UE uzyskają bardzo szeroki dostęp do australijskiego rynku. Według dostępnych danych zniesionych ma zostać ponad 99 proc. ceł na towary z Unii eksportowane do Australii, co może przynieść firmom oszczędności rzędu około 1 mld euro rocznie.
UE szacuje, że eksport państw członkowskich do Australii może w ciągu kolejnej dekady wzrosnąć o około jedną trzecią. Duży potencjał wzrostu mają zwłaszcza branże mleczarska, motoryzacyjna i chemiczna, a inwestycje unijne w Australii również mogą wyraźnie wzrosnąć.
Australia jest dla UE ważnym partnerem w regionie Indo-Pacyfiku, a jednocześnie sama dąży do zmniejszania zależności od Chin poprzez zacieśnianie współpracy z Europą.
Nie podano jeszcze daty wejścia umowy w życie. Tekst porozumienia musi zostać teraz poddany weryfikacji prawnej, przetłumaczony na wszystkie języki urzędowe UE, a następnie zatwierdzony przez państwa członkowskie i Parlament Europejski.
