Ketvirtadienio vakarą 2026 m. pasaulio futbolo čempionate startavo antrasis grupių etapo ratas. Jį atidarė Čekijos ir Pietų Afrikos Respublikos rinktinių akistata.
Čekijos futbolininkai didžiąją rungtynių dalį kontroliavo žaidimo ritmą ir turėjo minimalią persvarą, bet Pietų Afrikos Respublikos rinktinė sugebėjo pelnyti įvartį ir išplėšti lygiąsias 1:1.
Kadangi tiek Čekija, tiek Pietų Afrikos Respublika pirmose rungtynėse buvo patyrusios pralaimėjimus, ši kova buvo itin svarbi dėl geresnės pozicijos A grupėje. Į kitą turnyro etapą prasibrauti galės trys iš keturių grupės rinktinių, todėl po šio susitikimo, turėdami po vieną tašką, viltis žengti tolyn išsaugojo tiek Europos, tiek Afrikos atstovai.
Rungtynes kur kas aktyviau pradėjo čekai, pirmosiomis minutėmis sugebėję atlikti baudos smūgius ir kelti kampinį. Pastangos greitai pasiteisino – jau 6-ąją žaidimo minutę įvartį iš baudos aikštelės pelnė idealia proga pasinaudojęs Michalas Sadilekas (1:0).
Nors atrodė, kad Čekijos futbolininkai visiškai dominuos šiame susitikime, Pietų Afrikos Respublika sugebėjo pademonstruoti charakterį ir įjungti aukštesnę pavarą. Afrikos atstovai vis daugiau laiko praleido čekų aikštės pusėje, bet tiksint minutėms kažko itin pavojingo taip ir nesusikūrė. Paskutinę pirmojo kėlinio minutę Pietų Afrikos Respublikos rinktinė visgi galėjo pelnyti įvartį, nes Čekijos vartininkui nepavyko pagauti varžovo smūgiuoto kamuolio. Jis nusileido baudos aikštelėje, tačiau pirmieji prie jo atsidūrė Čekijos futbolininkai, taip išsaugoję minimalią persavarą (1:0).
Per pirmąją rungtynių pusę afrikiečiai neatliko nė vieno smūgio į vartų plotą. Čekai tai padarė vieną kartą, bet jo ir pakako įvarčiui.
Po pertraukos vėl aktyvesni buvo čekai. Jie kone iškart spėjo pakelti dar vieną kampinį, po kurio kamuolys atsidūrė varžovų vartininko rankose. Bėgant laikui pernelyg didelių pokyčių aikštėje nebuvo – Pietų Afrikos Respublikai toliau stigo kokybės, o Čekija užtikrintai saugojo minimalų pranašumą.
Galiausiai Pietų Afrikos Respublika sulaukė dovanos, kurią pavyko išpakuoti. Čekijos žaidėjas Pavelas Šulcas baudos aikštelėje sužaidė ranka ir teisėja skyrė 11 metrų baudinį. Jį 83-ią žaidimo minutę realizavo Teboho Mokoena ir rezultatas tapo lygus (1:1). Per likusį laiką žiūrovai įvarčių nebeišvydo.
