2026 m. Milano ir Kortinos žiemos olimpines žaidynes vainikavo bene laukiamiausios šios dienos varžybos – vyrų ledo ritulio finalas. Jame čempionais tapo Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) ledo ritulininkai, kurie pratęsimo pareikalavusiose rungtynėse 2:1 (1:0, 0:1, 0:0, 1:0) įveikė Kanados rinktinę.
Pirmajame kėlinyje amerikiečius į priekį išvedė įspūdingą spurtą vartų link atlikęs Matthew Boldy (1:0). Antrojo kėlinio pabaigoje rezultatą lygino stiprų smūgį į tolimąjį vartų kampą atlikęs Cale`as Makaras (1:1). Trečiajame kėlinyje komandoms pasižymėti nepavyko, tad veiksmas kėlėsi į pratęsimą.
Pratęsimo pradžioje pasižymėjo Jackas Hughesas (2:1), kurio įvartis garantavo aukso medalius amerikiečiams. JAV ledo ritulininkai olimpiniais čempionais tapo po 46 metų pertraukos.
Rungtynes aktyviau pradėjo Kanados komanda, kuri nuolat spaudė varžovus. Visgi kėlinio pabaigoje žaidimas išsilygino.
Antrajame kėlinyje tęsėsi itin greitas ir staigus žaidimas, abi komandos turėjo puikių progų pasižymėti. Kėlinio pabaigoje kanadiečių spaudimas pasiteisino, kadangi pavyko pelnyti įvartį.
Trečiojo kėlinio pradžioje JAV vartus sausus išlaikė neįtikėtinai sužaidęs vartininkas, kuris laiku ir vietoje pakišo lazdą. Kanada ir toliau rezgė atakas prie amerikiečių vartų, tačiau pasižymėti nepavyko. Kėlinio pabaigoje pasipylė žaidėjų nuobaudos, tačiau JAV turėtu pranašumu nepasinaudojo.
Finalo dvikovoje kanadiečiai atliko 42 metimus, o amerikiečiai – 28.
Šiose olimpinėse žaidynėse abi rinktinės iki finalo žengė be pralaimėjimų. Kanada buvo įveikusi čekus, šveicarus, prancūzus ir suomius, o JAV kelyje į finalą nugalėjo latvių, danų, vokiečių, švedų ir slovakų komandas.
2022 m. Pekino olimpinėse žaidynėse kanadiečių ir amerikiečių ant apdovanojimų pakylos nebuvo. Tuomet čempionais tapo suomiai, kurie šiemet laimėjo bronzos medalius prieš Slovakiją (6:1).
Pastarąjį kartą Kanada auksą iškovojo 2014 m. Sočyje, o JAV tai padarė 1980 m. Leik Pleside. Įdomu, jog stipriausios pasaulio ledo ritulio lygos (NHL) žaidėjai nedalyvavo 2018 m. ir 2022 m. olimpinėse žaidynėse, tačiau sugrįžo į šias.
JAV vyrų ledo ritulio rinktinė į olimpinį finalą pateko pirmą kartą nuo 2010-ųjų. Amerikiečiai per istoriją dabar yra iškovoję 12 olimpinių medalių (3 aukso, 8 sidabro ir 1 bronzos). Tuo metu Kanada turi 9 aukso, 5 sidabro ir 3 bronzos medalius.
Rungtynių eiga
