Žygį Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) turnyro trofėjaus link Kauno „Žalgiris“ pradėjo įtikinama pergale prieš Klaipėdos „Neptūną“ (119:81). Prie Lietuvos čempionų vietos finale svariai prisidėjo puolėjas Dustinas Sleva, kuris beveik be klaidų atakavo krepšį. Po rungtynių amerikietis pasakojo apie nusiteikimą, konfliktą su varžovais ir skrajojantį Ąžuolą Tubelį.
„Nesakyčiau, kad buvo lengva. Tokiuose turnyruose visada būdavau pralaiminčiųjų pusėje, pavyzdžiui, Ispanijoje žaidėme finalą prieš Madrido „Real“. Žinojau „Neptūno“ nusiteikimą, nes tai tik vienerios rungtynės. Jie yra gera komanda ir pradėjo susitikimą gerai. Jie turi daug metikų, kurie žaidžia gerai. Padarėme tai, ką ir turėjome padaryti“, – mintimis dalinosi D. Sleva.
Pirmą sezoną „Žalgiryje“ žaidžiantis aukštaūgis šioje dvikovoje ant parketo praleido 16 minučių. Per jas puolėjas įmetė 23 taškus (3/3 dvit., 5/6 trit., 2/4 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 28 naudingumo balus. Už legionierių naudingesnis buvo tik Ą. Tubelis, kuris baigė susitikimą su 29 efektyvumo balais.
Pirmajame kėlinyje D. Sleva surinko 8 taškus, antrajame pridėjo 4, trečiajame pelnė 9, o ketvirtajame pasižymėjo dvitaškiu.
Pirmoje rungtynių pusėje krepšininkas akivaizdžiai turėjo nesutarimų su „Neptūno“ trenerių štabu, kadangi ne kartą siuntė jiems žodines replikas. Puikias rungtynes sužaidęs žalgirietis ant parketo neslėpė emocijų ir po sėkmingų epizodų rodė įvairius rankų gestus.
„Atkrintamųjų rungtynėse aš stengiuosi save raminti ir į tai nesivelti. Man patinka žaisti agresyviai ir tai parodyti. Kai nutinka tai, kitoje aplinkoje elgčiausi kitaip, bet čia turiu būti profesionalus. Rungtynių metu tai pakeitė mano mentalitetą. Kartais tai gali mane įžeisti, bet galiu tai kontroliuoti. Man tai suteikė motyvacijos“, – apie nesutarimus plėstis nenorėjo ir į detales nesileido D. Sleva.
Rezultatyviausias rungtynių žaidėjas taip pat kalbėjo apie puikų Ą. Tubelio dėjimą, varžovą finale ir visą sezoną nesikeičiantį nusiteikimą.
– Ar 119 pelnytų taškų parodo „Žalgirio“ nusiteikimą?
– Tikrai taip. Kartais metimai įkris, kartais ne, bet svarbiausia būti fiziškiems ir puolimui atsispirti nuo gynybos. Tai bus svarbu rytojaus rungtynėse.
– Šiose rungtynėse netrūko dėjimų. Kuris tau labiausiai patiko?
– Ą. Tubelio nuo baudų metimų linijos. Tai buvo beprotiška. Jis yra pavojingas, kai pasileidžia bėgti į greitą puolimą. Mačiau tą epizodą ir nesitikėjau, kad jis įdės. Buvau pasiruošęs kovoti dėl kamuolio. Jis yra žvėris.
– Kokių dėjimų dar galime laukti iš Ą. Tubelio?
– Nežinau, kodėl čia nevyksta dėjimų konkursas. Turbūt jis būtų vienintelis jo dalyvis (juokiasi). Jis puikus.
– Kokį varžovą norėtumėte sutikti finale?
– Man nerūpi. Žaisiu prieš tuos, kurie bus prieš mane.
– Esate per vieną žingsnį nuo trofėjaus. Koks yra jūsų komandos nusiteikimas?
– Aš visas rungtynes traktuoju vienodai. Visoms akistatoms ruošiamės vienodai ir turime tokį patį nusiteikimą. Tai tik dar vienerios krepšinio rungtynės, todėl turime žaisti taip, kaip esame įpratę. Treneris mums paruoš gerą žaidimo planą, kaip ir visus metus.
– Buvote netoli karjeros rekordų. Koks jausmas tai daryti finalo ketverte?
– Smagu. Buvau tokiose situacijose ir anksčiau. Tai buvo geros rungtynės, dėl to ir žaidžiame krepšinį, nes tai turi būti smagu. Esame čia, nes mylime šį sportą.
