Lietuvos mažų miestų ir miestelių nykimas yra viena didžiausių šalies plėtros problemų. Gyventojų skaičius šiose vietovėse sparčiai mažėja, o tai lemia ekonominį ir socialinį atsilikimą. Viena pagrindinių to priežasčių – darbo vietų trūkumas. Be to, trūksta kokybiškų mokymo ir sveikatos priežiūros įstaigų, o tai ypač aktualu jaunoms šeimoms, kurios ieškodamos geresnės ateities savo vaikams, dažnai palieka gimtuosius miestelius. Tačiau problemos priežastys slypi ne tik demografinėje situacijoje ir socialiniuose iššūkiuose, bet ir požiūryje į regionų vystymą. Nors ES regioninė politika siekia mažinti socialinius ir ekonominius skirtumus bei skatinti tolygų augimą, situacija Lietuvos miesteliuose ne gerėja, o blogėja. Vis dažniau girdimos idėjos, kad šalyje turi likti tik keli didmiesčiai, o rajonų centrai ir mažesni miestai tampa tik našta valstybės biudžetui. Ar gali būti, kad Lietuvoje netrukus atsiras pirmi, visiškai ištuštėję miestai vaiduokliai?

Ved. Donatas Puslys.