„2004-ųjų kovo 29-ąją politikai, diplomatai, kariškiai vertina kaip geopolitinį lūžį, nulėmusį mūsų šalies likimą. Lietuva neturėtų kuo džiaugtis, jei nebūtų priėmusi įžvalgių sprendimų nepriklausomybės pradžioje“, – taip apie šio istorinio žingsnio reikšmę šiandien iškilmingoje ceremonijoje Simono Daukanto aikštėje kalbėjo prezidentas Gitanas Nausėda. Narystės NATO svarbą sako kaip niekada gerai suprantantys ir į minėjimą susirinkę gyventojai.

Tačiau Lietuvai kelias į NATO anaiptol nebuvo lengvas. Dar keleri metai iki narystės Lietuvos ambasadore prie NATO paskirta diplomatė Gintė Damušis su LRT ji pasidalijo atsiminimais, kaip pradėjusi darbą prisistatė kitų šalių ambasadoriams ir liko nustebinta: niekas nenorėjo kalbėti apie Lietuvos siekį tapti NATO nare. Nes tam prieštaravo Rusija, į kurią tada Vakarai žiūrėjo su viltimi.

Savo įžvalgomis apie stojimą į gynybinį bloką taip pat pasidalijo integracijos į NATO vyriausiasis koordinatorius 2000–2003 m. Giedrius Čekuolis ir užsienio reikalų ministras 2000–2006 m. Antanas Valionis ir krašto apsaugos ministras 2000–2004 m. Linas Linkevičius.