Alyvuogių aliejus neatsiejamas nuo Viduržemio jūros pakrantės virtuvės tradicijų. Tačiau ne rečiau jį galima rasti ir kitų šalių tradicinėje virtuvėje. Alyvmedžio medis – ilgaamžis, gali augti iki 1000 metų. Derlių alyvmedis vesti pradeda 7-aisiais gyvavimo metais, tačiau tik kas antrus metus. Natūraliomis sąlygomis auga iki 10-15 metrų.

Viduržemio jūros regionas – vienas didžiausių alyvuogių aliejaus tiekėjų, tai – Ispanija, Italija, Graikija, Portugalija, Marokas, Turkija, Tunisas, Kinija, Čilė, Peru, Brazilija, Meksika, Angola, Pietų Afrikos Respublika, Urugvajus, Afganistanas, Australija ir Jungtinės Valstijos. Bendras išspausto alyvuogių aliejaus kiekis per metus – apie 10 mln. tonų. Litrui alyvuogių aliejaus pagaminti tenka surinkti apie 5 kilogramus alyvuogių. Tokį derlių užaugina vienas alyvmedis per metus.

Alyvuogių aliejus naudojamas ne tik kepant ar verdant, bet ir grožio pramonėje. Jo skonis priklauso nuo regiono, kuriame auga ir sunokimo lygio. Labiausiai vertinamas tyras pirmo spaudimo aliejus, taip pat pirmojo šaltojo spaudimo. Likę aliejai – apdoroti cheminiu būdu ar jų mišinių produktas.