Christopheris Nolanas gimė Londone, tačiau augo tarp Anglijos ir Jungtinių Valstijų: jo amerikietė motina buvo skrydžių palydovė, vėliau tapo mokytoja, tėvas – britų reklamos vadybininkas. Režisierius augo su dviem broliais.

Nolanas jau nuo vaikystės domėjosi kino kūryba. Pirmuosius filmus pradėjo kurti būdamas vos 7-erių. Paauglystėje Nolanui ypatingą įtaką darė Ridley Scotto kūryba ir mokslinės fantastikos filmai „Kosminė odisėja“ bei „Žvaigždžių karai“.

Nuo 11 metų jis siekė tapti profesionaliu režisieriumi. Studijuodamas Londono universitetiniame koledže anglų literatūrą, jis sukūrė keletą trumpametražių filmų.

Tačiau proveržiu jam tapo 2000-aisiais sukurtas filmas „Memento“, kurį jis adaptavo pagal savo brolio parašytą apsakymą. Filmas sulaukė kritikų ir žiūrovų pasisekimo, o broliams Nolanams atnešė „Oskaro“ nominaciją už geriausią originalų scenarijų.

2005-aisiais Nolano režisuotas filmas „Betmeno pradžia“ tapo devintu pagal pelningumą Holivudo filmu ir buvo giriamas už psichologinį gilumą bei šiuolaikiškumą. Po „Tamsos riterio“ tęsinio kritikai kalbėjo: „Tai – sėkmingiausias kada nors sukurtas filmas apie komiksus“.

Šiandien Nolanas laikomas pagrindiniu 21 amžiaus kino kūrėju. Jo filmai visame pasaulyje uždirbo 5 milijardus dolerių. 2015 metais žurnalas „Times“ jį įtraukė į 100 įtakingiausių pasaulio žmonių sąrašą, o 2019 metais už nuopelnus kinui jis buvo apdovanotas Britų imperijos ordino Komandoro kryžiumi.

Naujausiu ir 12-uoju Nolano filmu tapo „Openheimeris“, šią savaitę triumfavęs 96-ojoje „Oskarų“ teikimo ceremonijoje, pelnęs 7 apdovanojimus.