В облачных слоях Венеры на высоте около 50 километров температура и давление близки к условиям на поверхности Земли — это единственная потенциально обитаемая ниша на Венере. Может ли там существовать микробная жизнь? В последние годы это активно обсуждается. Обычно предполагается, что такая жизнь могла возникнуть на самой Венере, когда её поверхность, возможно, была влажной, а затем переместиться в облака. Теперь учёные предложили другой сценарий — путь панспермии, при котором жизнь могла прибыть с Земли или Марса.
Исследователи применили модель, описывающую поведение болида — достаточно крупного метеороида, входящего в атмосферу — в атмосфере Венеры. Под воздействием сопротивления атмосферы он разрушается, плавится и распадается, а его фрагменты распространяются преимущественно горизонтально, приобретая «блинообразную» форму, пока не происходит взрыв и вещество не рассеивается. Важно, что часть фрагментов может быть достаточно мелкой, чтобы оставаться «плавающей» в облаках, а не падать на поверхность.
Используя «уравнение жизни Венеры» (вероятностную модель), исследователи подсчитали, что за один земной год в облаках Венеры может оказываться в среднем около 100 жизнеспособных клеток, а за последний миллиард лет — примерно 20 миллиардов. Разумеется, эти оценки сопровождаются значительной неопределённостью: каждый параметр уравнения оценивается лишь приблизительно. Кроме того, даже если клетка достигает облаков, остаётся открытым вопрос, сможет ли она там не только выжить, но и размножаться.
В облаках Венеры преобладает серная кислота, а воды меньше, чем способны переносить известные земные организмы. Тем не менее модель показывает, что панспермия между Землёй и Венерой физически возможна, и если будущие миссии обнаружат признаки жизни в облаках Венеры, нельзя будет автоматически заключить, что она возникла там сама по себе.
Научное исследование — здесь.
