Na terenie hali Malmö Arena w Malmö rozpoczął się 68. Konkurs Piosenki Eurowizji. Jest to siódmy konkurs, który organizuje Szwecja. O tytuł zwycięzcy rywalizują wykonawcy z 37 krajów.
7 maja odbył się pierwszy półfinał. Wzięli w nim udział przedstawiciele 18 państw: Cypru, Serbii, Litwy, Irlandii, Wielkiej Brytanii, Ukrainy, Polski, Chorwacji, Islandii, Niemiec, Słowenii, Finlandii, Mołdawii, Szwecji, Azerbejdżanu, Australii, Portugalii, Luksemburga. W tym półfinale swój głos mogli oddać litewscy widzowie.
Na rozpoczęcie uroczystego wieczoru organizatorzy wybrali trzy gwiazdy Eurowizji z poprzednich lat. Jako pierwsza na scenie pojawiła się cypryjska piosenkarka Eleni Foureira, która ogniście zatańczyła i zaśpiewała piosenkę „Fuego”, która zajęła drugie miejsce na Eurowizji 2018.
Sztafetę przejął od niej Szwed Eric Saade. Fanom Eurowizji przypomniał piosenkę „Popular”, która zajęła trzecie miejsce w 2011 roku.
Otwarcie wieczoru zostało zwieńczone przez hiszpańską piosenkarkę Chanel, która odtworzyła piosenkę „SloMo”, która zajęła trzecie miejsce w 2022 roku.
W oczekiwaniu na wyniki głosowania organizatorzy konkursu przygotowali dwa wyjątkowe numery muzyczne. Pierwszym z nich był irlandzki piosenkarz Johnny Logan, nazwany Mister Eurovision. W zeszłym roku reprezentantka Szwecji Loreen wygrała Eurowizję po raz drugi, ale Johnny Logan był pierwszym, który tego dokonał w ubiegłym wieku.
Na cześć Loreen, dzięki której Malmö jest gospodarzem Eurowizji, Johnny Logan wraz z orkiestrą wykonali jej zwycięski przebój „Euphoria” z 2012 roku.
Kolejnym prezentem dla widzów Eurowizji dzisiejszego wieczoru był jeden z najpopularniejszych szwedzkich piosenkarzy, Benjamin Ingrosso, który zajął siódme miejsce w konkursie 2018 r. We wtorek wieczorem dał on specjalny występ na scenie w Malmö z zespołem ponad 20 muzyków i tancerzy.
Po ponad 2-godzinnej rywalizacji i po podliczeniu oddanych głosów do finału trafili reprezentanci następujących krajów (kolejność przypadkowa):
Serbia, Portugalia, Słowenia, Ukraina, Litwa, Finlandia, Cypr, Chorwacja, Irlandia, Luksemburg.
Drugi półfinał odbędzie się 9 maja o godz. 22:00.
Uczestniczące w nim kraje pojawią się w następującej kolejności: Malta, Albania, Grecja, Szwajcaria, Czechy, Francja, Austria, Dania, Armenia, Łotwa, Hiszpania, San Marino, Gruzja, Belgia, Estonia, Włochy, Izrael, Norwegia, Holandia.
Nowością tegorocznego konkursu jest to, że w półfinałach znalazły się również występy krajów, które automatycznie pojawiają się w finale: gospodarza konkursu Szwecji oraz Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec, Hiszpanii i Włoch, które w największym stopniu wspierają przygotowanie konkursu. Choć ich występy znalazły się w gronie półfinalistów, nie będzie można na nie głosować.
Konkurs, który odbywa się w mieście Malmö, jest dla Szwecji wyjątkowy – w tym roku świat obchodzi 50-lecie zwycięstwa legendarnej grupy ABBA z piosenką „Waterloo”. Z tej okazji w piątek o godz. 22:45 na antenie telewizji LRT i portalu LRT.LT odbędzie się ekskluzywna premiera filmu dokumentalnego o zwycięstwie grupy ABBA na Eurowizji „Abba: Wbrew przeciwnościom” (ABBA: Against The Odds, reż. James Rogan, 2024).
