Milvokio „Bucks“ (59-20) ekipa dar kartą įrodė esanti geriausia šiame NBA reguliariajame sezone, kai Rytų konferencijos lyderių dvikovoje 128:122 (30:26, 26:32, 26:28, 46:36) nugalėjo Filadelfijos „76ers” ekipą. Likus trims mačas iki reguliaraus sezono pabaigos „Bucks“ užsitikrino pirmąją vietą Rytuose.
Tai buvo įspūdingas dviejų MVP apdovanojimo kandidatų mūšis, kurį „76ers” žvaigždė Joelis Embiidas užbaigė su trigubu dubliu (34 tšk., 13 atk. kam., 13 rez. perd.), o Giannis Antetokounmpo baigė mačą su 45 taškais.
Sužaidus keturias minutes paskutiniame ketvirtyje po J. Embiido tritaškio „76ers“ pranašumas siekė 7 taškus (102:95), o rezultatą „Bucks“ išlygino tik likus žaisti pusantros minutės – 119:119.
Darbo ėmęsis G. Antetokounmpo ne tik pats rinko taškus, bet ir asistavo komandos draugams, o likus mažiau nei minutei blokavo labai svarbų J. Embiido metimą. Kitoje aikštės pusėje rezultatyvus perdavimas Sterlingui Brownui išvedė „Bucks“ į priekį 123:119. Per likusias 40 sek. Filadelfijos ekipa varžovų nepavijo ir patyrė trečią nesėkmę iš eilės.
„76ers“ turėjo verstis be vieno lyderių Jimmy Butlerio, o trečią rezultatyviausią savo žaidėją „Bucks“ prarado sužaidus vos tris minutes. Ericas Beldsoe pastūmė J. Embiidą į nugarą, šis švystelėjo kamuolį link varžovo, o supykęs E. Bledsoe stipriai metė jį J. Embiidui į krūtinę. Kilo nedidelis susistumdymas, po kurio E. Bledsoe buvo išvarytas iš aikštės.
Filadelfijos ekipa yra sunkiai pajudinama iš trečiosios Rytų konferencijos vietos – turi dviejų pergalių pranašumą prieš Bostono „Celtics“ ir Indianos „Pacers“, kurios dabar žais tarpusavyje.
„76ers”: J. Embiidas (12/31 metim., 13 atk. kam., 13 rez. perd.) 34, J. Redickas (5/9 trit.) 29, M. Scottas (6/8 trit.) 22, T. Harrisas (9 atk. kam.) 13.
„Bucks“: G. Antetokounmpo (13 atk. kam., 5 blok.) 45, K. Middletonas 22, G. Hillas 20, S. Brownas 12, D. J. Wilsonas 11.
Kitose dienos rungtynėse „Golden State Warriors“ (53-24) išvykoje 108:90 įveikė Los Andželo „Lakers“ ( įveikė Los Andželo „Lakers“ (35-43), o Sakramento „Kings“ (39-40) namuose 117:104 įveikė Klivlendo „Cavaliers“ (19-60).
