Dar vienas mačas ir dar vienas dvigubas dublis – jau 29-asis šiame NBA sezone per 67 žaistas rungtynes. Net 26 dublius rungtynėse, kurias pradėjo ant atsarginių žaidėjų suolelio, surinkęs Domantas Sabonis jau įsirašė į NBA istorijos metraščius. Lietuvis vis dar pretenduoja gauti prestižinį NBA sezono apdovanojimą, o Indianos „Pacers“ klubo vadovams jo ateitis turi kelti gana malonų galvos skausmą.
26 dvigubi dubliai pradedant rungtynes nuo suolo – antras geriausias rezultatas NBA istorijoje po kito „Pacers“ žaidėjo Detlefo Schrempfo pasiekimo dar 1991–1992 m. sezone. Tuomet vokietis per 76 sužaistas rungtynes surinko 38 dvigubus dublius.
Nors šio pasiekimo bent šiemet Domas jau nepagerins, tačiau trečiasis jo NBA sezonas vis tiek yra įspūdingas – per beveik 25 žaidimo minutes lietuvis renka po 13,8 taško ir atkovoja po 9,2 kamuolio. D. Sabonis vis dar yra rimtas kandidatas į geriausio „Šešto žaidėjo“ prizą, skiriamą geriausiam sezono atsarginiui. Nuo 2010–2011 m. šį prizą laimi vien gynėjai, o pagrindinis lietuvio konkurentas šiemet yra jau dukart apdovanojimą laimėjęs Lou Williamsas iš Los Andželo „Clippers“.
Puikus D. Sabonio žaidimas kelią rimtą klusimą dėl „Pacers“ ateities pasirinkimų, mat komanda turi du centrus – lietuvį ir metais vyresnį Mylesą Turnerį.
2015 metais 11-uoju šaukimu pasirinktas amerikietis turėjo tapti naujuoju „Pacers“ vedliu. Pernai ekipa su juo pasirašė naują ketverių metų 72–80 mln. JAV dolerių vertės kontraktą ir nuo kito sezono M. Turneris kasmet gaus po 18 mln. dolerių.
Šiemet amerikietis per 29 minutes renka po 13,3 taško, 7,3 atkovoto kamuolio ir net 2,7 bloko per rungtynes. Superžvaigžde kol kas ji netapo, bet yra labai solidus centras, vis labiau gerinantis metimą iš toli bei puikiai žaidžiantis gynyboje. M. Turneris greičiausiai pateks tarp penkių geriausiai besiginančių lygos žaidėjų.
Savo ruožtu D. Sabonis nėra toks geras gynyboje, bet jo uoslė atšokusiems kamuoliams yra puiki. Lietuvis pagal šį rodiklį yra geriausias „Pacers“ gretose, be to, jo energija labai dažnai užveda ir komandos draugus. Domas yra svarbiausias komandos atsarginis.
Šią vasarą „Pacers“ gali siūlyti lietuviui pratęsti sutartį, kaip pernai darė su M. Turneriu. Tiesa, D. Sabonis kitam sezonui turi garantuotą 3,5 mln. dolerių kontraktą – tai naujoko sutartis. Indianos ekipa gali nedaryti nieko ir tiesiog dar metus žiūrėti, kaip D. Sabonio žaidimas gerės, ir apie lietuvio ateitį galvoti po 2019–2020 m. sezono.
Tačiau „NBC Sports“ teigimu, lietuvis šį sezoną rungtyniauja geriau nei M. Turneris ir nusipelnė pasiūlymo pratęsti sutartį ir toliau. Čia ir prasideda „Pacers“ problemos – komandoje per daug gerų žaidėjų.
„Esu čia labai laimingas. Mane išnaudoja taip, kaip man patinka žaisti, jaučiu, kad esu efektyvus, mes laimime. Tai svarbiausias dalykas. Komandoje yra puiki atmosfera – mes lyg viena šeima“, – apie „Pacers“ ekipą yra sakęs D. Sabonis.
„NBC Sports“ teigimu, abu „Pacers“ centrai puikiai sutaria ir nori tęsti žaidimą kartu. Tiesa, abu aikštėje jie būna retai. Tačiau, D. Saboniui pasiūlius kur kas rimtesnį kontraktą, jo minutės turėtų irgi išaugti, o tai lemtų dažnesnį žaidimą kartu. Bėda, kad M. Turnerio ir D. Sabonio mėgstamas aikštės plotas ir metimų vietos yra gana panašios.
Antra bėda – po šio sezono baigiasi Tyreke`o Evanso, Wesley`o Matthewso, Thaddeuso Youngo, Bojano Bogdanovičiaus, Darreno Collisono bei Cory`io Josepho kontraktai. Kuo daugiau pinigų pasiūlys D. Saboniui, tuo mažiau liks išlaikyti kitiems svarbiems pergalių kalviams.
Jeigu „Pacers“ jau šią vasarą ir nesiūlys D. Saboniui naujos sutarties, apie lietuvio ateitį bus galima spėti iš to, kaip ekipa elgsis su kitomis savo sutartimis.
„NBC Sports“ rodo, kaip „Pacers“ sekasi rungtyniaujant su D. Saboniu, su M. Turneriu bei su jais abiem aikštėje. Lentelėje matote „Pacers“ gynybos ir puolimo reitingus.
Bent vienas iš jų „Pacers“ yra labai reikalingas, o ir su abiem komandai itin puikiai sekasi žaisti gynyboje. Puolime komandos draugai prisitaiko prie abiejų ir didelio skirtumo nėra. M. Turneris gynyboje puikiai žaidžia vienas prieš vieną, atlieka daug blokų ir puikiai saugo baudos aikštelę. D. Sabonis trūkumus maskuoja išskirtine energija ir išaugusia fizine jėga.
Tačiau laikyti juos abu aikštėje didelio reikalo nėra, o ir žaidimas su dviem centrais NBA yra tikrai retas reiškinys.
Taigi „Pacers“ laukia labai įdomus uždavinys – nuspręsti, su kuriuo centru komanda sieja savo ateitį, o gal rizikuoja ir lieka su abiem, taip potencialiai sumažindami galimybę pasikviesti daugiau gerų kitų pozicijų žaidėjų.
