Penktadienio vakarą Pirėjaus „Taikos ir draugystės“ arenoje Kauno „Žalgirio“ krepšininkai bandys pakartoti dukart 2017-18 m. sezone užfiksuotą įvykį – įveikti griausmingai vietinių sirgalių palaikomą „Olympiacos“ klubą. Tik pergalė dvikovoje Graikijoje leis žalgiriečiams tęsti kovą dėl vietos pirmajame komandų aštuntuke. Pirmąją ekipų akistatą Kaune rezultatu 83:75 laimėjo šeimininkai.
Nors susitikimo favoritu bukmekeriai laiko Davido Blatto auklėtinius, kauniečiai bandys pasinaudoti dabartine situacija – „Žalgiris“ yra ant bangos ir Eurolygoje fiksuoja keturių pergalių iš eilės seriją bei demonstruoja stabilų žaidimą. Savo ruožtu Pirėjaus klubas sudėtyje neturi abiejų įžaidėjų – Vassilis Spanoulis ir latvis Janis Strelniekas yra traumuoti. Tiesa, net ir su šiais dviem gynėjais graikų ekipa seniai nedemonstravo stabilaus žaidimo – per pastarąsias 9 Eurolygos rungtynes iškovotos tik dvi pergalės.
Prastą graikų ekipos žaidimą, dalindamasis mintimis apie artėjančią dvikovą su tinklapiu „euroleague.net“, išskyrė ir Graikijos žurnalistas Nikos Varlas.
„Raudonieji“ iš pastarųjų 9 dvikovų pralaimėjo net 7 kartus. Šiuo metu jie žaidžia savo blogiausią krepšinį per pastaruosius kelis sezonus. Komandos žaidime atsivėrė nemažai silpnųjų vietų, o J. Strelnieko ir V. Spanoulio netektys situaciją tik dar labiau paaštrina ir „Olympiacos“ tampa labiau pažeidžiama“, – aiškino N. Varlas.
Problemos, kurias atveria gynėjų tandemo netektys
Nors J. Strelniekas ir V. Spanoulis nebuvo rezultatyviausi komandos žaidėjai (abu gynėjai kartu komandai rinkdavo po 19 taškų Eurolygoje per susitikimą), krepšininkų svarba matuojama ne vien pelnomais taškais.
D. Blattas, kalbėdamas apie iš rotacijos iškritusius krepšininkus, tvirtino, jog „Olympiacos“ šiuo metu „neturi dviejų geriausiai kamuolį valdančių žaidėjų“. Graiko ir latvio tandemas, organizuodamas žaidimą, kartu atlikdavo po 7,1 rezultatyvaus perdavimo bei buvo grėsmė atakuojanti iš toli – abu antrosios linijos žaidėjai šiame sezone yra pataikę 68 tritaškius iš 153. Jeigu pridėtume kiek anksčiau klubą palikusio Janio Timmos pataikytus tolimus metimus, visa ši trijulė buvo atsakinga už 40 procentų šiame sezone „Olympiacos“ realizuotų tritaškių.
Akivaizdu, jog gynėjų netektį turi kompensuoti kiti žaidėjai. Puikiose Pirėjaus klubo laimėtose rungtynėse praėjusią savaitę namuose prieš Miuncheno „Bayern“ (89:69) ir skaudžiai pralaimėtame susitikime Las Palme (67:90), žaidimo organizavimu užsiėmė amerikiečiai – Briante Webberis ir Nigelas Williamsas-Gossas.
N. Williamsas-Gossas dar iki komandos draugų-įžaidėjų traumų vidutiniškai atlikdavo po 4,1 rezultatyvaus perdavimo. Tiesa, net ir tokia statistika neleidžia paslėpti fakto, jog krepšininkas yra labiau į puolimą orientuotas žaidėjas. Amerikietis puikiai skaito varžovų gynybą ir, sutraukęs prie savęs gynybines oponentų pajėgas, gali atiduoti perdavimą komandos draugui arčiau krepšio. Tiesa, dvejuose susitikimuose be V. Spanoulio ir J. Strelnieko „Žalgirio“ prieš sezoną medžiotas krepšininkas atliko tik 4 rezultatyvius perdavimus ir iš žaidimo pataikė tik 6 metimus iš 15.
Papildomos užkrautos atsakomybės gali neleisti puolime mėgstantiems realizuoti save „Olympiacos“ gynėjams iš JAV atskleisti viso savo žaidimo potencialo.
„Olympiacos“ stiprybė – priekinėje linijoje
Davidas Blattas turi iš ko rinktis komandos aukštaūgių linijoje. Geriausią savo Eurolygos sezoną žaidžiantis serbas Nikola Milutinovas šiame sezone pelno po 11,3 taško, atkovoja po 7,8 kamuolio bei renka po 19,3 naudingumo balo (antras rezultatas Eurolygoje).
Krepšininkas nuolat sulaukia prieš save dvigubinamos varžovų gynybos, o tai daug ką pasako, koks pavojingas arčiau krepšio yra 24-erių metų 213 cm ūgio bokštas. N. Milutinovas gerai žaidžia nugara į krepšį ir nuolat medžioja kamuolius po netaiklių komandos draugų metimų. Serbas tą daro itin sėkmingai – po varžovų lenta atkovoja po 3,3 kamuolio (antras rezultatas turnyre). Šiame sezone vienas „Olympiacos“ lyderių yra užfiksavęs 5 dvigubus dublius, o susitikime Atėnuose su vietos „Panathinaikos“ įmetė 18 taškų, atkovojo 18 kamuolio ir surinko net 41 naudingumo balą.
Puikų tandemą su N. Milutinovu sudaro jau 16-ąjį sezoną Eurolygoje žaidžiantis Georgios Printezis. „Olympiacos“ lyderio žaidimo kreivė, žiūrint statistiškai, yra šiek tiek smuktelėjusi – krepšininkas žaidžia nerezultatyviausią per pastaruosius penkerius metus sezoną bei itin stringa atakuodamas iš toli – tritaškių tikslumas siekia 29,7 procento.
Patyręs ir aukščiausio lygio kovų užgrūdintas G. Printezis gali bet kada įsijungti LeBrono Jameso išgarsintą „playoff‘ų režimą“ bei tapti siaubu varžovams. Priekinėje linijoje kartu su N. Milutinovu G. Printezis puikiai skaito varžovų gynybos situacijas – dvikovoje su „Bayern“ graikas ne vienu kamuoliu pamaitino serbą, sutraukęs prie savę didesnes varžovų gynybos pajėgas ir atlaisvinęs erdvę oponentų baudos aikštelėje N. Milutinovui.
Jau minėjome stringančius G. Printezio tritaškius metimus, tačiau būtent keturis taiklius trijų taškų verės dūrius iš keturių Pirėjaus ekipos simbolis realizavo pirmoje sezono dvikovoje su Kauno „Žalgiriu“.
Kitas priekinės linijos monstras – Zachas Leday. Antrąjį sezoną Europoje žaidžiantis 24-erių metų 202 cm ūgio krepšininkas gali žaisti sunkiojo krašto puolėjo ir vidurio puolėjo pozicijose. Mobilus, vikrus ir iš tolimesnio vidutinio pataikyti galintis tvirtai sudėtas amerikietis yra didžiulė gresmė tiek puolime, tiek gynyboje.
Geriausias savo rungtynes šiame sezone Z. Lyday sužaidė įmetęs net 28 taškus, atkovojęs 8 kamuolius bei surinkęs net 42 naudingumo balus susitikime Graikijoje su Podgoricos „Budučnost“. Šiame sezone „Olympiacos“ naujokas daugiau nei 20 naudingumo balų surinko net 6 Eurolygos rungtynėse. Z. Lyday nėra tas žaidėjas, kuris keltų didesnę grėsmę ties perimetru – per pastarąsias 16 turnyro susitikimų amerikietis iš toli metė tik 12 tritaškių, iš kurių pataikė tik 2.
29-ojo turo rezultatų karuselė
Pralaimėjimas Pirėjuje Kauno „Žalgirio“ komandai užbaigtų visus skaičiavimus ir likusių scenarijų Eurolygos reguliariajame sezone dėliojimus – žalgiriečiai liktų už atkrintamųjų borto.
Tuo tarpu pergalė Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniams leistų pasivyti „Olympiacos“ klubą turnyro lentelėje pergalių skaičiumi ir bent jau iki 30-ojo turo žalgiriečiai lenktų graikų ekipą dėl geresnio rezultato tarpusavio komandų rungtynėse.
Po ketvirtadienio dvikovų Eurolygoje „Žalgiris“ sulaukė palankaus rezultato iš Italijos, kur šeimininkus „AX Armani“ krepšininkus 104:90 nugalėjo Stambulo „Fenerbahce“. Italų ekipa nesugebėjo atitrūkti nuo žalgiriečių ir lieka su 14 pergalių savo kraityje. Nuo „Žalgirio“ tik viena pergale liko atitrūkęs Atėnų „Panthinaikos“ klubas namuose 73:74 namuose po neįtikėtino Rudy Fernandezo tritaškio pralaimėjęs Madrido „Real“ ekipai.
„Žalgiris“ savo rankose turi galimybę kitą savaitę pasitikti būnant dar geresnėje situacijoje ir artėjant išsvajotojo aštuntuko link.
Belieka palinkėti, jog žalgiriečiai, pirmiausia, puikiai atliktų savo plano dalį.
