Eurolygos traukinys toliau švilpia maksimaliu greičiu ir po truputį artėja link tarpinės stotelės – reguliariojo sezono finišo. Iki jo lieka vos keturi turai, juos Kauno „Žalgiris“ (20-14) pasitinka būdamas šeštoje turnyro lentelės vietoje.
Ši pozicija leistų Tomo Masiulio kariaunai žengti tiesiai į atkrintamąsias. Norint ją išsaugoti, reikės dar labai stipriai paplušėti, nes šiuo metu taip pat 20 laimėjimų savo sąskaitoje turi ir Tel Avivo „Hapoel“, ir Atėnų „Panathinaikos“, ir „Barcelona“. Būtent pastaroji ketvirtadienio vakarą viešės Nemuno saloje ir su žalgiriečiais stos į kol kas vieną svarbiausių sezono akistatų.
STRAIPSNIS TRUMPAI
- „Žalgiris“ šiuo metu Eurolygoje užima šeštą vietą ir toliau atkakliai kovoja dėl vietos atkrintamosiose. Tiesiai į jas pateks būtent šešios geriausios komandos.
- 7–10 vietas užėmusios komandos kovos įkrintamosiose. Dvi ekipos iš keturių prasibraus į atkrintamąsias.
- Iki reguliariojo sezono pabaigos lieka vos keturi turai. Trejas iš ketverių rungtynių „Žalgiris“ žais Kaune.
„Tikrai tai nėra „mirk arba gyvenk“ rungtynės, nėra kažkoks finalas. Finalas būna tada, kai jį sužaidi ir viskas būna baigta, eini atostogauti. Tai yra rungtynės, kuriose laimėjęs tu beveik užsitikrini vietą įkrintamosiose ir dar labiau pagerini poziciją kovoje dėl atkrintamųjų. Jeigu pralaimi, tai dar vis tiek turi tris šansus“, – apie artimiausių rungtynių Kaune svarbą LRT kalbėjo krepšinio treneris ir ekspertas Tomas Purlys.
Prieš pažvelgdamas į dar vienas karštas rungtynes Kaune ir iš Katalonijos atvykstantį varžovą, jis prisiminė įspūdingą praėjusios savaitės „Žalgirio“ pergalę prieš Eurolygos čempionų titulą ginančią Stambulo „Fenerbahče“. Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai savo tvirtovėje buvo įveikti rezultatu 92:82. Svečius į pergalę vedė didelį kovingumą demonstravę Arnas Butkevičius ir Dustinas Sleva, tačiau T. Purlys kalbėjo apie visą komandą ir išskyrė džiuginantį jos bruožą.
„Solidumas. Ypač rungtynių pabaigoje „Žalgiris“ parodė tikrai didelę kantrybę. Turėjo pranašumą, buvo ir greitas puolimas, bet išlaukė tų gerų, tikrųjų metimų. Metė tie žaidėjai, kurie ir turėjo mesti. Pataikymas taip pat buvo labai geras. D. Slevos kovojimas ir metimai buvo labai laiku. Pirmiausia ir išskirčiau tą komandos solidumą. Tada, kai reikėjo, niekas neskubėjo ir gerai išnaudojo varžovų silpnąsias puses, pasitelkė rizikas. „Žalgiris“ rungtynėse su „Fenerbahče“ tikrai paliko itin solidžios komandos įspūdį“, – dėstė ekspertas.
Visgi tai, kas vyko praėjusią savaitę, jau nugulė šio sezono metraščiuose, todėl žvalgytis atgal neverta ir, kaip mėgsta sakyti krepšininkai, reikia galvoti tik apie artimiausias rungtynes. Jose laukia „Barcelona“ iššūkis. Tiek Katalonijos ekipa, tiek „Žalgiris“ šiuo metu fiksuoja trijų iš eilės pergalių serijas. Tai reiškia, kad svarbiausiu reguliariojo sezono metu komandos yra puikios sportinės formos.
Pirmose tarpusavio rungtynėse, kurios vyko spalio 23 dieną, žalgiriečiai pergalę šventė rezultatu 88:73. Tada Katalonijos krepšinio pasididžiavimu laikomą klubą dar treniravo Joanas Penarroya, vėliau išsiskyręs su komanda. Jį vyriausiojo trenerio kėdėje pakeitė puikiai Europoje pažįstamas Xavi Pascualis, sugrąžinęs įvairias taktines detales. Jo sumanumą išskyrė ir krepšinio ekspertas. Pasak jo, šioje sezono dalyje „Barcelona“ tampa dar pavojingesnė ir dėl veteranų.
„Žinoma, kad bus kitaip. Pirmiausia, tai „Barcelona“ yra komanda, kuri turi daug veteranų. Prieš sezoną dar buvo tokių minčių, kad jeigu susitiksime atkrintamosiose... Visada veteranai, nori tu ar ne, turi didelį patirties pranašumą. Taigi, jeigu „Barcelona“ išlieka be traumų, visos sudėties, tai yra pavojingas varžovas.
Reikia pabrėžti, kad jie pakeitė trenerį. X. Pascualis turbūt yra vienas iš geresnių trenerių Europoje taktine prasme. Teko girdėti ir iš pas jį žaidusių lietuvių, kad kiekvienam krepšininkui buvo skirtos skirtingos gynybų sistemos. Jis turi labai daug taktikų, todėl tie aukšto lygio, protingi krepšininkai jam ir tinka. Sakyčiau, kad reikia laukti siurprizų“, – mintimis dalinosi T. Purlys.
Per paskutines penkerias tarpusavio rungtynes „Barcelona“ iškovojo tris pergales, o „Žalgiris“ laimėjo du kartus. Pastarajame ekipų susitikime spalį pirmuoju smuiku griežė Maodo Lo, pataikęs net 5 tritaškius iš 5 ir viso pelnęs 21-ą tašką. T. Purlys pastebėjo, kad „Žalgiris“ prieš aukščiausio kalibro Eurolygos komandas laimi tada, kai įprastiems lyderiams svariai padeda atsarginiai žaidėjai, sužibantys puolime. Tada komandos potencialas gerokai išauga.
„Svarbūs bus tie patys tritaškiai metimai, toks pat solidumas. Jeigu gerai pasirodo ne tik pagrindiniai žaidėjai, bet iššauna ir kažkas iš atsarginių, tai „Žalgiris“ dažniausiai ir laimi prieš stiprią komandą. Pavyzdžiui, rungtynėse su „Fenerbahče“ sublizgėjo A. Butkevičius ir D. Sleva. Kartais norėtųsi didesnės pagalbos ir iš dar kitų žaidėjų, nes „Žalgiris“ turi tikrai daug ginklų puolime. Keista ar ne, bet Stambule mes turėjome tikrai daugiau žaidėjų, kurie gali gerai pasirodyti puolime. Taip, gynyba [bus svarbi rungtynėse su „Barcelona“], bet lygiai taip pat ir puolime galime turėti nemažai progų, leidžiančių atakuoti jų žaidėjus“, – sakė T. Purlys.
Nors pastaruoju metu žalgiriečiai demonstruoja solidų komandinį žaidimą, tiek sirgalių, tiek varžovų akys vis tiek labiausiai krypsta į Sylvainą Francisco. Jis per pastarąsias ketverias rungtynes, iš kurių laimėtos buvo trejos, vidutiniškai rinko po 17,8 taško ir 22,5 naudingumo balo. Tiesa, ekipos lyderis lauke – aikštėje – nėra vienas.
Jam puikiai talkina būtent su „Barcelona“ kitame sezone siejamas Mosesas Wrightas, galingus dėjimus štampuojantis Ąžuolas Tubelis, milžinišką atsidavimą demonstruojantis D. Sleva ir lyderystės imtis nebijantis Nigelas-Williamsas Gossas.
Šios pavardės pastaruoju metu žiniasklaidoje linksniuojamos kone dažniausiai, tačiau komandoje kiekvieną kartą sužibėti gali vis kitas žaidėjas. Šis faktas primena apie gerą komplektaciją ir vadybos darbą. T. Purlys pritarė minčiai, jog „Žalgirio“ organizacija jau pasiekė aukštesnį lygį ir tikrai yra tarp geriausių visoje Europoje.
„Taip. Jeigu trims žaidėjams yra mokamas milijono eurų atlyginimas, tai jau parodo, kad yra pereita į kitą lygį. Jeigu finansiškai konkuruoji su tokiomis komandomis kaip „Barcelona“, tai irgi daug ką pasako. Kai dalis tavo brangių žaidėjų pakėlė vertę, tai parodo, jog esi gerame kelyje.
„Žalgiris“ pasamdė T. Masiulį, kuriam tai pirmas toks sezonas. Buvo ir rizikos, buvo ir nuostabos. Visgi laikas parodė, kad šis sprendimas buvo labai geras. Dabar matai, kad kitais metais biudžetas vėl kyla. Tai rodo, kad „Žalgirio“ vadyba, organizacija yra viena iš geriausių Europoje. Mes neturime čia tokio žmogaus, kuris galėtų švaistytis milijonais kaip „Panathinaikos“ ar „Olympiakos“, bet turime organizaciją, kuri pati save gali išsilaikyti“, – sakė krepšinio ekspertas.
Dar šiek tiek sugrįžkime prie „Barcelona“ ekipos. Kas jos lyderiai? Žvelgiant į komandos sudėtį akis pirmiausia užkliūva už Kevino Punterio pavardės. Jis šį sezoną fiksuoja 14,9 taško ir 13,3 naudingumo balo vidurkius. Jam puolime darbą palengvina ir Willas Clyburnas, vis dar demonstruojantis solidų krepšinį ir vidutiniškai renkantis po 13,4 taško ir 14 naudingumo balo.
Kad „Barcelona“ yra talento ir žvaigždžių kupina komanda, sakyti turbūt nė nereikia, o viską geriausiai apibendrina T. Masiulio per trečiadienį vykusią spaudos konferenciją pateiktas komentaras: „Visų pirma, tikrai turi talentingų žaidėjų. Kiekvienoje pozicijoje yra Eurolygos žvaigždės. Turi daug ginklų. Labai daug žaidžia nugara į krepšį, turbūt po Madrido antra komanda. K. Punteris gali vienas nulemti rungtynes, bus dėmesys jam neleisti įsimėtyti. Lengva pasakyti, bet sunku padaryti.“
Kad „Žalgirio“ gynėjams reikės paplušėti, išskyrė ir T. Purlys, nepamiršęs daug mačiusios ir vis dar galingos varžovų priekinės linijos.
„Pirmiausia yra K. Punteris. Pastaruoju metu jis nėra labai geros sportinės formos, bet Arnas Butkevičius gynyboje vis tiek turės reikalų nuo pat pradžių. W. Clyburnas vis dar yra pakankamai solidus žaidėjas puolime. Priekinėje linijoje yra puikiai pažįstami Janas Vesely ir Tornike Shengelia – solidūs Eurolygos veteranai. Tokių mismatchų [nepatogių susikeitimų] tikrai bus“, – apibendrino T. Purlys.
Ketvirtadienį „Žalgirio“ ir „Barcelona“ rungtynes nuo 20.00 val. kviečiame sekti kartu su LRT.lt.
