Trečiadienio vakarą į Nemuno salą sugrįžo ilgai laukta Eurolyga, kuri nepagailėjo dramos ir chaoso – net dviejų pratęsimų pareikalavusioje kovoje Kauno „Žalgiris“ (17-12) namuose 99:94 (18:18, 19:21, 14:21, 22:13, 26:21) įveikė Pirėjo „Olympiakos“ (18-10) krepšininkus. Po pralaimėjimo Graikijos komandos strategas Georgios Bartzokas apgailestavo dėl detalių, kurios neleido laimėti.
„Sveikinimai „Žalgiriui“, buvo intensyvios rungtynės. Turėjome dvi galimybes laimėti, kai turėjome paskutinę ataką ketvirtajame kėlinyje ir pirmajame pratęsime, bet kai kurie mūsų sprendimai galėjo būti geresni. Mūsų ketvirtasis kėlinys nebuvo pakankamai geras, jog laimėtume. Kontroliavome žaidimą, pirmavome 11 taškų, bet suteikėme šansą „Žalgiriui“. Padarėme klaidų ir blogų sprendimų puolime, kurie mums neleido laimėti. Laukiame kitų rungtynių“, – spaudos konferenciją pradėjo G. Bartzokas.
Pirėjaus ekipai sunkiai sekėsi stabdyti Sylvainą Francisco, kuris per 42 minutes pelnė 23 taškus (2/3 dvit., 4/8 trit., 7/7 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 8 pražangas ir sukaupė net 36 naudingumo balus. Tai antros naudingiausios „Žalgirio“ vedlio rungtynės šiame Eurolygos sezone.
Puikiai prieš savo buvusį klubą sužaidė ir Mosesas Wrightas bei Nigelas Williamsas-Gossas. Aukštaūgis įmetė 14 taškų (4/6 dvit., 1/2 trit., 3/6 baud.), atkovojo 13 kamuolių, atliko 4 blokus ir sugeneravo 28 efektyvumo balus, o kauniečių lyderiu svarbiausiomis akimirkomis tapęs N. Williamsas-Gossas surinko 23 taškus (5/10 dvit., 4/7 trit., 1/5 baud.), sugriebė 3 atšokusius kamuolius, išdalino 3 rezultatyvius perdavimus ir baigė dvikovą su 19 naudingumo balų.
„Olympiakos“ gretose Evanas Fournier sukratė 32 taškus (5/12 dvit., 5/9 trit., 7/8 baud.), atkovojo 9 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus, o Tyrique`as Jonesas žaidė trigubo dviženklio ritmu – 14 taškų (5/6 dvit., 4/5 baud.), 7 atkovoti kamuoliai ir 6 rezultatyvūs perdavimai. Šis jo pasirodymas buvo įvertintas 29 naudingumo balais.
Su šia nesėkme nutrūko „Olympiakos“ Eurolygoje fiksuota dviejų pergalių serija, o žalgiriečiai laimėjo antrą sykį paeiliui.
Graikijos grandui šiose rungtynėse negalėjo padėti traumuoti lyderiai – Saša Vezenkovas ir Nikola Milutinovas. S. Vezenkovas yra naudingiausias Eurolygos žaidėjas (23,4 balo), o N. Milutinovas rikiuojasi antras (20,6 balo).
Įdomu, jog iki šio susitikimo, „Žalgiris“ Eurolygoje „Olympiakos“ klubą pastarąjį kartą buvo nugalėjęs tik 2021 m. sausį. Tuomet sekė devynios Pirėjaus krepšininkų pergalės iš eilės.
Pirmąją tarpusavio akistatą šiame Eurolygos sezone Graikijoje laimėjo šeimininkai, kurie užtikrintai įveikė Lietuvos klubą (95:78).
Kitame ture G. Bartzoko laukia graikų derbis su Atėnų „Panathinaikos“. Rungtynės kovo 6 d. vyks Pirėjaus arenoje.
Su žiniasklaidos atstovais bendravęs „Olympiakos“ vyriausiasis treneris pasakojo apie pralaimėjimą lėmusius dalykus, žaidimą be ekipos vedlių ir S. Francisco lygį.
– Ko jūsų komandai pratęsimuose trūko?
– Kai kurie epizodai buvo nesėkmingi. Pralaimėjome dėl T. Joneso pražangų, kiti irgi turėjo daug pražangų, todėl negalėjome turėti geriausių gynybos žaidėjų. „Žalgiris“ turi gerus puolimo žaidėjus, bet mes negalėjome pasiūlyti tokio gynybos lygio, kokį galime demonstruoti. Buvo daug baudos metimų ir nesakau, kad dėl to kalti teisėjai.
– Kaip keitėsi jūsų planas neturint S. Vezenkovo ir N. Milutinovo?
– S. Vezenkovas yra mūsų geriausias taškų rinkėjas, o N. Milutinovas – geriausias kovotojas dėl kamuolių. Mums jų trūksta, bet žaidėme kaip komanda ir turėjome šansą laimėti. Laimėti čia niekada nėra lengva. Deja, išvykstame iš Kauno nelaimingi.
– Kada į rikiuotę grįš S. Vezenkovas ir N. Milutinovas?
– Jeigu rungtynės būtų vykusios dvejomis dienomis vėliau, S. Vezenkovas būtų žaidęs. Jis žais kitas rungtynes. Dėl N. Milutinovo nesu tikras, jam lūžo nykštys ir reikia šiek tiek laiko, todėl nesu tikras dėl kitų rungtynių. Jos vyks negreitai, tad gal jį turėsime.
– S. Francisco turėjo sudėtingą rungtynių pradžią ir jūsų gynėjai gerai jį stabdė. Visgi rungtynes jis baigė su puikia statistika. Kaip įvertintumėte jį tarp visų Eurolygos gynėjų?
– Norėčiau vertinti tik mūsų žaidėjus. Jis geras žaidėjas, žaidė gerai, bet nenoriu sakyti savo nuomonės apie varžovus. Tai „Žalgirio“ trenerio darbas.
Eurolygos turnyro lentelė
