Jungtinių Amerikos Valstijų (JAV) rinktinė sulaukė istorinės galimybės – iš ryškiausių Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) žaidėjų suburta komanda gali po 46 metų pertraukos amerikiečiams padovanoti triumfą žiemos olimpinėse žaidynėse.
Penktadienio vakarą specialiai Milano ir Kortinos žiemos olimpinėms žaidynėms pastatyta „Santagiulia“ arena ir vėl sutraukė tūkstantines sirgalių minias – ledo ritulio pusfinalyje susitiko JAV ir Slovakijos rinktinės.
Ketvirtfinalio etape vokiečius sutriuškinę slovakai akistatoje su amerikiečiais patys susidūrė su ledo ritulio galybe – tiksint vos penktai rungtynių minutei įvartį į savo vartus praleidę galiausiai skaudžiu rezultatu 2:6 (0:2, 0:3, 2:1) krito prieš elitinę JAV rinktinę. Pastaroji į pusfinalį pateko tik po atkaklios kovos su Švedija, kurią per pratęsimą įveikė minimalia persvara (2:1).
Vienas laukiamiausių žiemos olimpinių žaidynių finalų vyks sekmadienį – po 16 metų pertraukos dėl olimpinio aukso kovos JAV ir Kanados ledo ritulininkai. Pastarieji aršiame pusfinalyje rezultatu 3:2 (0:1, 1:1, 2:0) palaužė Suomijos rinktinę.
Finalą tiesiogiai nuo 15.00 val. sekmadienį bus galima stebėti per LRT PLIUS ir portale LRT.lt.
Penktadienio vakarą vykusiame pusfinalyje amerikiečiai iš pažiūros lengvu keliu prasibrovė į kovą dėl medalių, tačiau LRT kalbinti rinktinės žaidėjai teigė išvydę Slovakijos rodytą atkaklumą.
„Jie žaidė gerai, jie – tikra ledo ritulio komanda, kuri šiandien rodė kietą žaidimą, – iškart po akistatos kalbėjo net tris rezultatyvius perdavimus atlikęs Zachas Werenski, rungtyniaujantis Kolumbo „Blue Jackets“ ekipoje. – Tačiau mes likome prie savo plano, susikūrėme daug progų ir jas išnaudojome. Manau, kad šiandien sužaidėme geriausias 60 minučių ir tikiuosi, kad tą padarysime ir sekmadienį.“
JAV ledo ritulininkai akistatą pradėjo galingai – tiksint vos penktai rungtynių minutei komandą į priekį išvedė tikslus Dylano Larkino smūgis (04:19 min., rez. perd. Z. Werenski, Tage`as Thompsonas), o persvarą amerikiečiai padvigubino pirmojo kėlinio pabaigoje, kai ritulį į vartus pasiuntė T. Thompsonas (19:19 min., rez. perd. Jackas Eichelis, Quinnas Hughesas).
Antrajame rungtynių trečdalyje slovakai vos per 19 sekundžių į savo vartus praleido du įvarčius – juos skaudžiai baudė J. Hughesas (32:14 min.,rez. perd. Z. Werenski) ir J. Eichelis (32:33 min., rez. perd. Brady Tkachukas, Matthew Tkachukas), o penktąjį įvartį amerikiečiams atnešė dar vienas tikslus J. Hugheso smūgis kėlinio pabaigoje (38:24 min., rez. perd. Z. Werenski, Mattas Boldy).
„Nėra lengvų rungtynių, – pripažino su LRT kalbėjęs Noah Hanifinas, atstovaujantis Las Vegaso „Golden Knights“ ekipai. – Tai labai konkurencinga ledo ritulio komanda, kuri mums metė iššūkį, bet manau, kad mes žaidėme gerai ir išpildėme savo planą.“
Tiksint penktai trečiojo kėlinio minutei rezultatą sušvelnino Jurajus Slafkocsky (44:55 min., rez. perd. Adamas Ružička, Martinas Fehervary), tačiau dar vieną įvartį įsirašė Brady Tkachukas (50:52 min., rez. perd. Vincentas Trocheckas, N. Hanifinas). Slovakijai pavyko pelnyti ir antrąjį įvartį, kai ritulį į JAV rinktinės vartus sėkmingai nukreipė Pavolas Regenda (53:17 min., rez. perd. Milošas Kelemnas, M. Fehervary), tačiau tai įtakos rungtynių baigčiai nebeturėjo.
Į kovą dėl aukščiausios prabos medalio amerikiečiai prasibrovė po 16 metų pertraukos – būtent Vankuveryje JAV rinktinė, simboliška, buvo susitikusi su Kanados ledo ritulininkais. Tiesa, tąkart triumfavo kanadiečiai, kurie paskutinįkart aukso medalius buvo iškovoję 2014 m. Sočyje.
„Tiesiog nuostabus jausmas. Nuo pat pradžių mūsų planas buvo kovoti dėl aukso, o dabar tą ir darysime. Įgyvendinome viską, ką iki šio momento norėjome pasiekti, o dabar dėmesį sutelksime į tai, kaip galėtume įveikti Kanadą“, – mintimis dalijosi Z. Werenski.
Jam pritarė ir N. Hanifinas.
„Būti finale man reiškia viską. Toks mūsų tikslas – sekmadienį turėsime galimybę iškovoti trečią olimpinį auksą, tą ir bandysime padaryti“, – pabrėžė gynėjas.
Įdomu tai, kad ketvirtadienį vykusiame moterų ledo ritulyje taip pat susitiko JAV ir Kanados rinktinės. Tai buvo itin dramatiška kova, kurios metu amerikietės per 6 minutes išlygino rezultatą ir pratęsime įgijusios persvarą po 8 metų pertraukos triumfavo olimpinėse žaidynėse. Pakartoti šį kelią ir po 46 metų pertraukos iškovoti olimpinį auksą gali ir JAV vyrų ledo ritulio rinktinė.
„Tikiuosi, kad taip ir bus [turėsime du aukso medalius]. Sekmadienį bandysime daryti viską, ką galime, kad laimėtume. Moterų finalas buvo neįtikėtinas, o dabar mūsų eilė pademonstruoti tai, ką galime“, – užtikrintai kalbėjo Z. Werenski.
Taip pat skaitykite
Milano ir Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse po 12 metų pertraukos rinktinėms atstovauja NHL žaidėjai, kurie didžiausiame žiemos sporto renginyje paskutinįkart varžėsi 2014 m. Sočyje. Dėl komercinių ir kitų priežasčių ilgą laiką stipriausia ledo ritulio lyga pasaulyje nenorėjo išleisti savo žaidėjų į turnyrą, tačiau prieš šių metų žaidynes tiek NHL, tiek Tarptautinė ledo ritulio federacija (IIHF) ir Tarptautinis olimpinis komitetas (IOC) susitarė dėl galimybės ryškiausioms ledo ritulio žvaigždėms vilkėti savo rinktinių marškinėlius.
„Tai yra tai, ką mes visi norėjome daryti, man tai – didžiulė garbė, pripažino N. Hanifinas. – Nėra nieko ypatingiau nei žaisti mylimą žaidimą dėvint savo šalies spalvas. Visi mėgaujamės šia patirtimi, nes tai yra geriausias dalykas, kokį kada nors esame darę. Nuostabus jausmas žaisti ne tik už save, bet atstovauti ir savo šaliai.“
