Penktadienio vakaras – tikra šventė ledo ritulio gerbėjams. 2026 m. Milano ir Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse dėl pirmo bilieto į finalą kovojo trofėjų gynusi Suomijos rinktinė ir daugiausiai olimpinių titulų į viršų kėlusi Kanados nacionalinė komanda, kuri šią akistatą ir laimėjo.
Itin dramatiškoje dvikovoje kanadiečiai Suomijos rinktinę nugalėjo rezultatu 3:2 (0:1, 1:1, 2:0).
Pirmo kėlinio pabaigoje įvarčių sąskaitą atidarė suomiai, o antro kėlinio pradžioje olimpiniai čempionai savo pranašumą ir dvigubino (2:0).
Visgi Kanados rinktinė likus kelioms minutėms iki antro kėlinio pabaigos atsidarė savo įvarčių sąskaitą. Žaisdami daugumoje kanadiečiai sušvelnino rezultatą, kai pasižymėjo Cale`as Makaras.
Nors suomiai antrame kėlinyje pirmavo 2:1, Kanada vis labiau spaudė varžovus ir vis dažniau grasino mušti antrą įvartį.
Kanadiečių žaidimas buvo kur kas agresyvesnis – smūgių santykis jų naudai buvo net 14:3. Agresyvumas persikėlė ir į trečią kėlinį bei galiausiai davė vaisių, kadangi rezultatą išlygino Shea Theodore`as.
Likus vos 35 sekundėms iki sirenos, Nathanas MacKinnonas išvedė Kanadą į priekį – puolėjas sėkmingai užbaigė išpuolį ir persvėrė rezultatą kanadiečių naudai. Epizodas dar buvo peržiūrėtas dėl galimos nuošalės, tačiau teisėjai paliko galioti sprendimą.
Po nesėkmingo epizodo peržiūros prašymo Suomijos rinktinė dar sulaukė ir baudos, tad Kanada atsidūrė itin palankioje situacijoje. Iš rankų pergalės nebepaleidę kanadiečiai čiupo bilietą į finalą, o didžiąją dalį rungtynių pirmavusiems suomiams teko pripažinti pralaimėjimą.
Kanados rinktinė šios dienos olimpiniame pusfinalyje su Suomija vertėsi be savo kapitono Sidney`aus Crosby`io. Jis traumą patyrė ketvirtfinalio rungtynėse su Čekija.
Kanados nacionalinė ledo ritulio komanda turi daugiausiai olimpinių aukso medalių – 9, tačiau paskutinį kartą triumfavo prieš 16 metų, 2014-aisiais, kai žiemos olimpinės žaidynės vyko Sočyje.
Štai suomių aukso medalis 2022 m. Pekine buvo pirmasis istorijoje. Prieš tai ši nacionalinė komanda savo trofėjų lentynoje buvo sukaupusi 2 sidabro ir 4 bronzos medalius. Tuo metu Kanada be aukso medalių turi 4 sidabro ir 3 bronzos medalius.
