Niujorko „Knicks“ (13-48) komandos atsarginiai pamiršo, kad jų atstovaujama ekipa šį sezoną siekia ne pergalių ir antrose iš eilės rungtynėse pasiekė pergalę. Namuose „Knicks“ po atkaklios kovos 108:103 (20:34, 36:27, 22:29, 30:13) įveikė Orlando „Magic“ (28-34) ekipą.
Prieš šią dvikovą Orlando ekipa iš dešimties pastarųjų mačų buvo laimėjusi aštuonis, tarp jų ir prieš tokias ekipas kaip Toronto „Raptors“, Indianos „Pacers“ ar Milvokio „Bucks“. „Magic“ kartu su Šarlotės „Hornets“ ir Detroito „Pistons“ vis dar kovoja dėl aštuntosios Rytų konferencijos vietos ir atkrintamųjų.
Tuo tarpu „Knicks“ neoficialiai varžosi dėl blogiausios NBA reguliaraus sezono komandos vardo – taip ekipa siekia gauti kuo aukštesnį šaukimą vasaros naujokų biržoje.
Vis dėlto, Niujorko komandos atsarginiams tai buvo nė motais. Nuo suolo kilę krepšininkai „Magic“ atsarginius pranoko net 75:7. Starto penketo žaidėjai „Knicks“ gretose pelnė tik 33 taškus.
Pirmą kartą į priekį „Knicks“ ekipa išsiveržė tik likus žaisti tris minutes – 101:100.
„Knicks“ naujokas Mitchellas Robinsonas mačą užbaigė su 17 taškų, 14 atkovotų kamuolių, net 6 blokais ir 3 perimtais kamuoliais. Jis tapo tik trečiuoju komandos naujoku istorijoje, užfiksavusiu tokius skaičius pirmajame savo sezone.
„Jie žaidžia taip, lyg neturėtų, ką prarasti. Kai jie pataiko metimus, pasitiki savimi ir pajaučia, kad gali žaisti su bet kuo. Tą šiandien ir padarė“, – po mačo sakė vienas „Magic“ lyderių Aaronas Gordonas.
„Magic“ ekipa nėra žaidusi atkrintamosiose nuo 2011–2012 m. sezono, o šiuo metu Rytuose rikiuojasi devinta. Vienintelis atkrinamųjų skonį komandoje žinantis krepšininkas, buvęs „Raptors“ puolėjas Terrence‘as Rossas.
„Knicks“: E. Mudiay 19, A. Trieras 18, M. Robinsonas (14 atk. kam., 6 blk.) 17, H. Ellensonas 13.
„Magic“: N. Vučevičius ir A. Gordonas po 26, J. Isaacas (4/6 trit.) 16, E. Fournier (0/7 trit., 8 rez. perd.) 15, D. J. Augustinas 13.
Kitose dienos rungtynėse Toronto „Raptors“ (45-17) namuose 118:95 sutriuškino Bostono „Celtics“ (37-24) ekipą ir Rytų konferencijoje dabar tik viena pergale atsilieka nuo pirmaujančios Milvokio „Bucks“ komandos.
Vakarų konferencijos lyderių dvikovoje Denverio „Nuggets“ (42-18) ekipa irgi namuose 121:112 (29:26, 35:25, 27:27, 30:34) palaužė Oklahomos „Thunder“ (38-21). Po šios pergalės Denverio ekipa Vakaruose atsilieka tik nuo NBA čempionų „Golden State Warriors“ (43-17).
