Kauno „Žalgirio“ klubas pirmą kartą per trejus metus nelaimėjo trofėjaus Lietuvoje. Kaip ir 2016 m. Vilniaus „Siemens“ arenoje rengtame „Kidy Tour“ Karaliaus Mindaugo taurės turnyre taip ir šių metų finalo ketverto varžybose kauniečiai finale nusileido Vilniaus „Rytui“. Likus žaisti 4:28 min rungtynėse žalgiriečiai turėjo 9 taškų pranašumą (62:53), tačiau Roko Stipčevičiaus užkurti vilniečiai surengė spurtą 13:0 bei vėliau išlaikė pergalę savo rankose.
„Pabaigoje praradome koncentraciją, nepabaigėme darbo. Pirmavome 9 taškų skirtumu ir sužaidėme neužtikrintai, – apie rungtynių pabaigą kalbėjo A. Milaknis. – Pritrūko vieno tokio smūgio, kad pribaigtume varžovus ir ramiai užbaigtumėme rungtynes, taip neatsitiko. Visi pralaimėjimai yra skaudūs vienodai. Tiesiog gaila, kad išleidome galimybę, kurią turėjome gerą šiame finale.“
„Ryto“ komandos gretose „iššovęs“ kroatas R. Stipčevičius pataikė du tritaškius iš eilės susitikimo pabaigoje bei pridėjo dvitaškį, netikėtai atkovojęs kamuolį puolime ir pelnęs taškus iš po krepšio. A. Milaknis įvertino pasirodymą ir žalgiriečių gynybą lemiamų minučių metu.
„Visiškai ne pagal planą viskas gavosi. Paleidome gynyboje Roką Stipčevičių. Įžengėme blogai į „bonusą“ ir jie sugebėjo sugrįžti į rungtynes. Nesakyčiau, kad R. Stipčevičiaus pasirodymas buvo netikėtas. Tiesiog gynyba prieš jį buvo bloga, jis sumetė metimus“, – aiškino „Žalgirio“ snaiperis.
Likus žaisti penkias sekundes dvikovoje dėl trofėjaus prancūzas Leo Westermannas, žalgiriečiams atsiliekant trimis taškais (65:68), stojo mesti trijų baudos metimų po prieš tai išprovokotos pražangos atakuojant iš toli. Prancūzas pataikė pirmąsias dvi baudas, o trečioji skriejo pro šalį. Po susitikimo gynėjas apie „Žalgirio“ klaidus finale.
„Tris su pusė kėlinius žaidėme gerai, galbūt net 37 minutes. Tada varžovai sugebėjo pataikyti kelis sunkius metimus. Padarėme daug klaidų per paskutines tris minutes. Dabar sunku apie tai kalbėti, esame visi nusivylę rezultatu“, – aiškino krepšininkas.
Naudingiausių KMT finalo ketverto žaidėju pripažintas baltarusis Artiomas Parachovskis šiandien skaudžiai baudė žalgiriečius. 14 taškų ir 11 kamuolių nusigriebęs vidurio puolėjas susitikimo pabaigoje dar ir atkovojo kamuolį puolime komandai po netaiklaus Chriso Kramerio baudos metimo, kauniečiams atsiliekant dviem taškais. Su A. Parachovskiu Kazanės UNICS klube žaidęs A. Milaknis įvertino buvusio bendraklubio pasirodymą.
„Artiomas Parachovskis daug prideda vilniečių komandai. Teko su juo žaisti vienoje komandoje, žinau, kad jis yra geras žmogus, geras krepšininkas. Turi gerą nusiteikimą darbui. Jis įsipaišė gerai į žaidimo schemas, „patraukė“ kelias rungtynes bei pagavo pasitikėjimą savo jėgomis, o komanda pagavo pasitikėjimą juo“, – aiškino A. Milaknis.
