Kauno „Žalgirio“ (8-14) komandos svajonė apie Eurolygos atkrintamąsias toliau bliūkšta. 22-ojo turo rungtynėse išvykoje antrą kartą šį sezoną 72:78 (20:23, 18:22, 24:15, 10:18) nusileista „Barcelona“ (13-9) krepšininkams. Tai trečiasis iš eilės kauniečių pralaimėjimas ir jau septintasis per pastarąsias 8 rungtynes.
Kauniečių neišgelbėjo rezultatyviausias sezono rungtynes sužaidęs Artūras Milaknis, kuris pataikė penkis tritaškius ir surinko 17 taškų.
„Žalgiris“ pradėjo mačą labai sunkiai stabdydamas katalonų aukštaūgius. Per pirmas septynias minutes Ante Tomičius pelnė 9 taškus, išprovokavo tris pražangas ir puolime rinko kamuolius nuo kauniečių galvų. Kova dėl kamuolių buvo didžiausia svečių problema šiose rungtynėse.
Tiesa, A. Milaknio tritaškiai trečiajame ketvirtyje įkvėpė „Žalgirį“ kovai ir Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai kovojo dėl pergalės. Vis dėlto lemiamas ketvirtis ir vėl buvo pats prasčiausias. Katalonai suaktyvino gynybą, metimai nebekrito ir pergalę šventė „Barcelona“.
Tiesa, mačo pabaigoje kauniečiai dar kvėpavo katalonams į nugarą, bet koją pakišo ir teisėjai. Likus žaisti beveik dvi minutes ir katalonams pirmaujant 73:68 neužfiksuota akivaizdi Adamo Hangos pražanga Brandonui Daviesui dedant iš viršaus. Kiek vėliau „Žalgiris“ prarado kamuolį išmesdamas jį iš užribio ir koją kišo jau pats sau.
„Barcelona“: A. Hanga 14, K.Seraphinas 12, A. Tomičius 11, T. Heurtelis ir P. Oriola po 10.
„Žalgiris“: A. Milaknis (5/8 trit.) 17, N. Woltersas (7 rez. perd.) 15, A. White'as (8 atk. kam.) 10, B. Daviesas ir E. Ulanovas po 8.
Rungtynių eiga
Šarūnas Jasikevičius rungtynes starto penkete pradėjo ne su Brandonu Daviesu ir Pauliumi Jankūnu, o Antanu Kavaliausku ir Aaronu White‘u. Rungtynių pradžioje tai pasiteisino – A. White‘as dukart iš eilės galingais dėjimais laužė krepšį. Kitoje aikštės pusėje dominavo visus šešis pirmuosius šeimininkų taškus pelnęs Ante Tomičius. Artūro Milaknio tritaškis buvo išvedęs kauniečius į priekį 9:4, bet rezultatą netrukus irgi tolimu metimu lygino Kevinas Pangosas.
Įpusėjus ketvirčiui „Barca“ pirmavo 12:11, kai aikštės viduryje B. Daviesas atėmė kamuolį iš K. Pangoso ir vienas nuskuodęs pirmyn gražiai įdėjo iš viršaus. Iš toli netrukus pataikė ir Edgaras Ulanovas, bet puolime toliau dominavo A. Tomičius. Per 7 minutes kroatas surinko 9 taškus ir 17 naudingumo balų. Kevinas Seraphinas ketvirtį pabaigė 5 taškais iš eilės ir šeimininkai pirmavo 23:20.
Antrasis A. Milaknio tritaškis antro ketvirčio pradžioje atstatė lygybę ties 25:25. Katalonai suaktyvino gynybą ir surengė kelias greitas atakas, tačiau antrą tritaškį pataikė ir E. Ulanovas, kauniečiai laikėsi šalia – 30:31. Tuomet šeimininkai pataikė du tritaškius ir kiek atitrūko – 39:34.
Nesėkmingai kauniečiams susiklostė paskutinė ketvirčio minutė. P. Jankūnas prasižengė puolime, A. Tomičius įmetė du taškus su pražanga ir „Barcelona“ atitrūko iki 45:36. P. Jankūnas tada įmetė dvitaškį, o nuo paskutinės katalonų atakos pavyko apsiginti.
Pirmoje mačo dalyje „Barca“ triuškinamai dominavo po krepšiais – kovą dėl kamuolių laimėjo 17:8, vien puolime sugriebė septynis.
Trečią ketvirtį pataikydamas tritaškį penktuoju bandymu pradėjo Kyle‘as Kuricas. Tuo pačiu atsakė ir Nate‘as Woltersas. Katalonai per tris minutes suklydo tris kartus, o po trečiojo A. Milaknio tritaškio kauniečiai kiek priartėjo – 46:50. Ketvirčiui įpusėjus A. Milaknis įsisiautėjo įspūdingai. Dar du snaiperio tritaškiai leido „Žalgiriui“ išlyginti rezultatą – 56:56.
Prasidėjus priešpaskutinei ketvirčio minutei A. Wite‘as su N. Woltersu išpildė dar vieną ataką žemė-oras, o netrukus puolėjas greitoje atakoje gražiu prasiveržimu išvedė „Žalgirį“ į priekį – 62:60. Paskutinė ataka irgi priklausė svečiams, A. Kavaliauskas metė laisvą dvitaškį, bet rezultatas liko toks pats.
Lemiamas ketvirtis prasidėjo Pierre‘o Oriola tritaškiu, bet N. Woltersas atsakė savo 13-uoju tašku. Vis dėlto „Barca“ išsiveržė į priekį (69:64) ilsintis geriausiems kauniečių žaidėjams. Ketvirčio viduryje abi komandos rengė nesėkmingas atakas, tačiau likus žaisti 2 su puse minutės priekyje po A. Hangos baudų metimų buvo šeimininkai – 73:68.
B. Daviesas puolime atkovojo kamuolį, bandė jį dėti iš viršaus, tačiau teisėjai buvo akli prieš akivaizdžią A. Hangos pražangą. Skirtumas liko toks pats, o laiko – tik pusantros minutės.
A. Tomičius tada prasižengė puolime, tačiau po Š. Jasikevičiaus pertraukėlės „Žalgiris“ prarado kamuolį išmesdamas jį iš užribio ir po A. Hangos dvitaškio pergalė jau buvo nepasiekiama.
