Vienas pagrindinių kandidatų laimėti NBA reguliaraus sezono naudingiausio žaidėjo prizą Jamesas Hardenas ir toliau demonstruoja monstrišką sportinę formą. Šįkart jis įmetė net 57 taškus per vienerias rungtynes.
J. Hardeno atstovaujamas Hjustono „Rockets“ (25-18) klubas namuose 112:94 (24:29, 30:19, 33:22, 25:24) nugalėjo Memfio „Grizzlies“ (19-24).
Vien per pirmąją rungtynių dalį J. Hardenas įmetė 36 taškus – tai „Rockets“ komandos visų laikų rekordas.
Įspūdingiausia tai, kad 57 taškų rungtynes jis sužaidė iškart po kovos su Orlando „Magic“, kurioje J. Hardenas išmetė net 17 tritaškių, o pataikė tik vieną.
Tačiau šįkart jo rankelė taip nedrebėjo – 57 taškus barzdočius surinko pataikydamas 6 tritaškius iš 15-os, 11 dvitaškių iš 18-os bei įmesdamas net 17 baudos metimų iš 18-os. Prie viso to gynėjas dar pridėjo 9 atkovotus kamuolius, 5 klaidas ir 2 rezultatyvius perdavimus.
J. Hardenas jau 17-ose rungtynėse iš eilės pelnė 30 arba augiau taškų. Tai ilgiausia tokia serija NBA nuo 1964 metų ir legendinio Wilto Chaberlaino. Jis tada 30 ar daugiau taškų metė 20 mačų paeiliui – taigi J. Hardenui liko nebedaug.
Vien šį sezoną J. Hardenas 50-ies taškų ribą peržengė jau trečią sykį. „Rockets“ lyderio karjeros rekordas – 60 taškų per mačą.
Po įspūdingos pirmosios rungtynių dalies, trečiajame ketvirtyje „Grizzlies“ kone kiekvienoje atakoje dvigubino gynybą prieš J. Hardeną, tad kurį laiką jis buvo tuščias. Po 7 sausų minučių jo pelnyti taškai įkvėpė Hjustono komandą spurtui 11:0, po kurio „Rockets“ įgijo solidų pranašumą – 76:60.
„Rockets“ jau dvyliktose rungtynėse paeiliui vertėsi be pagrindinio įžaidėjo Chriso Paulo, aštuntose – be rezultatyviai galinčio žaisti Erico Gordono, o traumuotų sąrašą prieš mačą papildė ir aukštaūgis Clintas Capela.
Normaliomis aplinkybėmis visi trys žaistų starto penkete.
„Grizzlies“ krepšininkams tai buvo 8-oji nesėkmė per 9 pastarąsias rungtynes. Vakarų konferencijoje jie dabar yra priešpaskutiniai. „Rockets“ užima ketvirtąją vietą.
„Rockets“: J. Hardenas 57, D. House`as 15, G. Greenas 14, A. Riversas 11.
„Grizzlies“: G. Temple‘as ir M. Conley po 14, J. Jacksonas ir O. Casspi po 12.
Kiti rezultatai:
Bruklino „Nets“ – Bostono „Celtics“ 190:102
San Antonijaus „Spurs“ – Šarlotės „Hornets“ 93:108
Jutos „Jazz“ – Detrito „Pistons“ 100:94
Sakramento „Kings“ – Portlando „Trail Blazers“ 115:107
