Kauno „Žalgirio“ krepšininkai pasiruošimą artėjančiam sezonui vainikavo pergale „Gloria Cup 2018“ turnyre Turkijoje. Finale sekmadienį žalgiriečiai 81:73 (12:18, 19:17, 25:16, 25:22) įveikė Maskvos CSKA (Rusija) komandą bei antrus metus iš eilės tapo šio turnyro nugalėtojais.
Pirmųjų taškų iš žaidimo teko laukti kiek ilgiau nei tris minutes, kol galų gale ledus pralaužė Brandonas Daviesas (3:4). Iniciatyvos po krepšiu ėmėsi komandos kapitonas Paulius Jankūnas, bet kur kas daugiau gerų progų susikūrę maskviečiai pirmavo 15:6. Po Šarūno Jasikevičiaus sušaukto pasitarimo prasiveržimu ir metimu iš vidutinio nuotolio sužibėjo Artūras Milaknis, o greitąjį puolimą sėkmingai užbaigus Rokui Jokubaičiui, atsakomąją minutės pertraukėlę ėmė CSKA trenerių štabas (12:15). Per likusią minutę pasižymėti pavyko tik varžovams, kurie „Žalgirio“ deficitą padidino iki šešių taškų (12:18).
Antrojo kėlinio pradžioje Lietuvos čempionų puolimą drąsiais reidais bei tolimu šūviu tempė vienas pats visus reikalus sprendęs ir devynis taškus iš eilės pelnęs Nate'as Woltersas (21:23). „Žalgirį“ į priekį 26:23 buvo išvedę B. Davieso ir P. Jankūno metimai, bet čia pat CSKA surengė savo spurtą (33:26). Kauniečių tylą nutraukė Laurynas Birutis, o prieš ilgąją pertrauką situaciją aplygino prie baudų metimų linijos stoję Antanas Kavaliauskas ir Marius Grigonis (31:35).
Trečiajame kėlinyje vos tik įkvėpti gavęs tritaškį pataikė A. Milaknis, o geros gynybos dėka kauniečiai išlygino rezultatą 38:38. Ketvirčiui įsibėgėjus, į greitą puolimą pabėgo N. Woltersas, kabliu metimą atlikęs „Žalgirį“ į priekį 46:45 išvedė A. Kavaliauskas. Žaidimo ritmą pajutęs A. Kavaliauskas vieną po kito kartojo netaiklius komandos draugų metimus, o apčiuopiamą pranašumą susikrauti žalgiriečiams leido įspūdingą skrydį po Roko Jokubaičio perdavimo užbaigęs A. White'as (56:51).
Lemiama 10 minučių rungtynių atkarpa startavo N. Wolterso tolimu dūriu, dar vieną dėjimą pridėjo A. White`as (61:54). Tiesa, ilgai džiūgauti Š. Jasikevičiaus auklėtiniai neturėjo kada, nes visai netrukus švieslentėje jau degė varžovų persvarą skelbiantys skaičiai (62:61). Gerą uoslę kamuoliams puolime toliau demonstravo A. Kavaliauskas, o po pasitarimo puikiai suregztą derinį taikliu tritaškiu užbaigė A. Milaknis (66:64). Svarbiu metu prabilo M. Grigonis, po kurio verpstės prie krepšinio, likus porai minučių, „Žalgiris“ kontroliavo situaciją pirmaudamas 72:68. Įsidrąsinęs M. Grigonis pelnė dar penkis taškus iš eilės, o jo tolimas šūvis, prasidėjus paskutinei minutei, priartino kauniečius prie pergalės (77:69). Per likusį laiką pergalę įtvirtino to paties M. Grigonio taiklūs baudų metimai.
„Žalgiriui“ N. Woltersas pelnė 18 taškų, M. Grigonis – 15, A. Milaknis – 12, A. Kavaliauskas – 11, P. Jankūnas – 9.
CSKA ekipoje Cory Higginsas surinko 21 tašką (baudos 10/10), Kyle`as Hinesas – 16, Danielis Hackettas – 14, Alecas Petersas ir Othello Hunteris – po 10.
