Oklahomos „Thunder“ lyderis Russellas Westbrookas dar iki ilgosios pertraukos buvo surinkęs trigubą dublį, tačiau visos jo pastangos subliuško ketvirtajame kėlinyje. Jo vedama komanda savo žiūrovų akivaizdoje 109:113 (26:22, 32:32, 19:19, 32:40) nusileido Hjustono „Rockets“ krepšininkams.
Vakarų konferencijos ketvirtfinalio serijoje iki keturių pergalių „Thunder“ jau atsilieka 1-3. Kitas mačas bus žaidžiamas Hjustone.
Oklahomos komanda rungtynėse vertėsi su 10 žaidėjų, o rotacijoje vietos neatsirado Domantui Saboniui, kuris antrose rungtynėse paeiliui nuo suolo nepakilo.
Trečiajame ketvirtyje „Thunder“ buvo pabėgusi rekordine 14 taškų persvara (70:56), tačiau jau pirmosiomis ketvirtojo kėlinio minutėmis rezultatas tapo lygus 79:79.
Visą lemiamą kėlinį vyko atkakli kova, o nugalėtojas sprendėsi paskutinėmis akimirkomis. Likus 90 sekundžių „Thunder“ atsiliko tik 103:105, tačiau tuomet Nene įmetė vieną baudą, Jamesas Hardenas pridėjo dvitaškį ir likus 42 sekundėms „Rockets“ pabėgo 108:103.
Likus 22 sekundėms Stevenas Adamsas prametė antrąją baudą, tačiau po jos pats vidurio puolėjas sugriebė kamuolį, o R. Westbrookas tolimu šūviu sumažino deficitą iki minimalaus (107:108). Hjustono ekipa patempė fantastiškai žaidęs Nene. Brazilas įmetė dvitaškį su pražanga, o po R. Westbrooko netaiklaus tritaškio „Thunder“ išsigelbėti nebesugebėjo.
Westbrookas ilsėtis į ilgąją pertrauką išėjo savo sąskaitoje turėdamas 17 taškų, 10 atkovotų kamuolių ir 10 rezultatyvių perdavimų. 10-ąjį kamuolį jis atkovojo paskutinėmis ketvirčio sekundėmis.
Iš viso įžaidėjas pelnė 35 taškus, atkovojo 14 kamuolių ir atliko 14 rezultatyvių perdavimų. Jis tapo vos antruoju žaidėju lygos istorijoje, kuriam atkrintamosiose varžybose pavyko trejose rungtynėse iš eilės surinkti trigubus dublius. Pirmasis – Wiltas Chamberlainas.
„Rockets“ lyderis J. Hardenas šiose rungtynėse rungtyniavo nepaisant čiurnos traumos. Atakų organizatorius per 39 žaidimo minutes pelnė tik 16 taškų (5/9 dvit., 0/7 trit., 6/7 baudos), atkovojo 7 kamuolius, atliko 8 rezultatyvius perdavimus ir 7 kartus suklydo.
Hjustono ekipa šiame mače atrado naują lyderį – ją į priekį šįkart patempė Nene. 34-erių metų 211 cm ūgio brazilas per 25 minutes įmetė 28 taškus (12/12 dvit., 4/7 baudos) ir atkovojo 10 kamuolių.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 35 (12/13 baudos, 14 atk. kam., 14 rez. perd.), Stevenas Adamsas 18, Victoras Oladipo 15, Andre Robersonas 13 (2/12 baudos), Jerami Grantas 10.
„Rcokets“: Nene 28 (12/12 dvit., 4/7 baudos, 10 atk. kam.), Ericas Gordonas (4/7 trit., 8 atk. kam.) ir Lou Williamsas (7/7 baudos) po 18, Jamesas Hardenas 16 (0/7 trit., 7 atk. kam., 8 rez. perd., 7 kl.), Trevoras Ariza 14.
