Visą sezoną traumų kamuojama „Barcelona“ (8/12) šiuo metu Eurolygos turnyro lentelėje rikiuojasi toli gražu ne toje pozicijoje, kurią jai daugelis prognozavo. Lygiai taip, kaip ir Kauno „Žalgiris“ (8/12). Vis tik kad ir kokios prognozės buvo spalio pradžioje, dabar abiejų komandų tikslas vienodas – nugvelbti vieną paskutinių kelialapių į TOP-8 etapą.
Realių šansų patekti į elito aštuonetą turi abi ekipos, o būtent mačas Kaune gali nulemti tolimesnį jų likimą. Būtent dėl to „Žalgirio“ arenoje dėl pergales viską atiduoti ketina tiek žalgiriečiai, tiek ir katalonai. „Po pergalės Ispanijos čempionate komandoje nuotaika kur kas geresnė. Vis dar galime patekti į atkrintamąsias varžybas, todėl iki pat finišo sieksime šio tikslo. Visgi norėdami įveikti „Žalgirį“ privalėsime sužaisti puikias rungtynes, nes jie taip pat bus itin motyvuoti“, – mintimis dalijosi „Barcos“ vairininkas Georgios Bartzokas.
„Barcelona“ praėjusią savaitę suklupo tiek prieš Atėnų „Panathinaikos“ (65:71), tiek prieš Vitorijos „Baskonia“ (79:93) komandą. O štai „Žalgiris“, priešingai, šventė dvi įspūdingas pergales – nutraukė 17-os iš eilės pralaimėjimų seriją Maskvos CSKA ekipai, kurią namuose nokautavo 79:74, o išvykoje 69:66 sugebėjo palaužti Stambulo „Daruššafaka“ krepšininkų pasipriešinimą.
Bet trečiadienį, kalbėdamas su žurnalistais, Šarūnas Jasikevčius siūlė nepasikliauti vien akla statistika, nes jo teigimu į Kauną suvažiuos ryškiausios Europos krepšinio žvaigždės. Ir nors „Barcos“ treneris, kuriam visą sezoną galvos kelia auklėtinių traumos, vėl negalės remtis visais savo žaidėjais, tačiau galėjo kiek atsikvėpti dėl savaitgalį susižeidusio Petterio Koponeno.
„Esu laimingas, kad Koponenas galėjo treniruotis paskutinėje mūsų treniruotėje, todėl jis galėjo skristi kartu su komanda“, – dėl antro pagal rezultatyvumą komandos žaidėjo (9,7 tšk.) atsiduso G. Bartzokas.
Be to, prieš Lietuvos publikos publiką vėl siautėti pasiruošęs „Barcos“ varikliukas Tyrese`as Rice`as, šiemet Eurolygoje renkantis po 14,7 taško ir 5,2 rezultatyvaus perdavimo. Būtent šis vikrusis amerikietis skandino „Žalgirį“ pirmoje komandų tarpusavio akistatoje Barselonoje – gynėjas pelnė 20 taškų, o katalonai triumfavo 92:86.
„Kalbant iš psichologinės pusės, savaitgalio pergalė Vitorijoje (92:84 prieš „Baskonia“) mums buvo didelis žingsnis į priekį. Jiems pralaimėjome Eurolygoje, todėl žaidžiant prieš tą pačią komandą taip atsitiesti mums buvo labai svarbu. Manau, kad parodėme savo dvasią ir tikėjimą. Turime nuo šių rungtynių vėl susigrąžinti savo pasitikėjimą. Tai mūsų nauja pradžia – laikas imtis pokyčių. Komanda sunkiai dirbo paskutinių treniruočių metu, o tai mus pastūmės pirmyn. Turime laimėti prieš „Žalgirį“, kad atėjus atkrintamosioms varžyboms būtume geroje pozicijoje“, – kovingai klabėjo T. Rice`as.
Bet grėsmingai Lietuvos krepšinio gerbėjams atrodyti turėti ne tik šie varžovų lyderio žodžiai, o ir istoriniai rezultatai. Kaune žalgiriečiai „Barcelonos“ dar apskritai nėra nė sykio nugalėję – nuleidę galvas areną paliko visose 10 rungtynių. Tiesa, nuo 2000-ųjų per 21-ą akistatą pavyko švęsti dvi pergales išvykose – 2004-ųjų lapkritį (102:98) ir 2015-ųjų gruodį (92:88).
Standings from Round 20:
— EuroLeague (@EuroLeague) January 27, 2017
3. @olympiacosbc
2. @cskabasket
1. @RMBaloncesto #GameON pic.twitter.com/knbEVpxQtC
