Domantas Sabonis didžiąsias metų šventes pasitiks būdamas puikios nuotaikos. Kūčių išvakarėse Lietuvos rinktinės jaunasis talentas NBA arenose buvo nesulaikomas, sužaidė karjeros rungtynes ir padėjo „Oklahoma City Thunder“ (18-12) išsivežti svarbią pergalę iš Bostono. Billy Donovano auklėtiniai 117:112 (25:28, 33:26, 30:25, 29:33) pranoko Bostono „Celtics“ (17-13).
Tai buvo geriausios šiemet stipriausioje planetos lygoje debiutuojančio lietuvio rungtynės karjeroje.
Savo ankstesnį rezultatyvumo rekordą aukštaūgis pasiekė dar iki didžiosios pertraukos.
Rungtynes D. Sabonis pradėjo trimis taikliais metimais ir pelnė pirmuosius šešis „Thunder“ taškus. Tuo metu likę jo komandos draugai svaidė pro šalį.
Nors vėliau Lietuvos krepšinio legendos sūnui teko atsisėsti ant suolo, savo žygdarbį jis pratęsė antrajame kėlinyje.
Per pirmus du ketvirčius D. Sabonis buvo pelnęs 17 taškų, neprametęs nei vieno iš 7 savo metimų, pataikęs visus tris tritaškius.
Antroje rungtynių pusėje lietuvis pridėjo dar tris taškus ir rungtynes baigė per 24 žaistas minutes įmetęs 20 taškų. Šiose rungtynėse D. Sabonis pataikė 8 metimus iš 11, 4 tritaškius iš 6, atkovojo ir perėmė kamuolį, atliko vieną rezultatyvų perdavimą, sykį prasižengė.
Ankstesnis žaidėjo rezultatyvumo rekordas laikėsi nuo lapkričio 7-osios, kai į „Miami Heat“ krepšį D. Sabonis sumetė 15 taškų.
Antroje rungtynių dalyje D. Sabonio pastangų reikėjo mažiau ir dėl to, jog „Thunder“ lyderio estafetę tvirtai į savo rankas perėmė Russellas Westbrookas.
Paskutiniame ketvirtyje būtent jis surengė rezultatyvių metimų akistatą su varžovų ekipos lyderiu Isaiah Thomasu ir ją laimėjo, pataikydamas du nepaprastai sudėtingus ir gražius metimus.
Per paskutines 4 minutes Russellas pelnė net 13 taškų, o „Thunder“ galiausiai šventė pergalę.
Šiemet sunkiai sulaikomas R. Westbrookas pirmą kartą karjeroje trigubą dublį surinko žaisdamas prieš „Celtics“ ir šis pasiekimas yra unikalus tuo, jog prieš tai jokiam krepšininkui Bostono ekipa nebuvo leidus to padaryti 231 rungtynes iš eilės.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 34 taškai (10 rez. perd.), Alas Horfordas 23, Amiras Johnsonas 17, Avery Bradley 16 (1/5 tritaškių).
„Thunder“: Russellas Westbrookas 45 (11 atk. kam., 11 rez. perd.), Domantas Sabonis ir Enesas Kanteris po 20, Stevenas Adamsas 8 (11 atk. kam.).
Solidus J. Valančiūno pasirodymas
Kalėdas puikiomis nuotaikomis pradės ne tik Domantas Sabonis, tačiau ir kitas NBA rungtyniaujantis lietuvis Jonas Valančiūnas. Lietuvio atstovaujamas „Toronto Raptors“ (21-8) svečiuose 104:98 (28:29, 28:22, 16:23, 32:24) palaužė „Utah Jazz“ (18-10).
J. Valančiūnas gana greitai rinkosi pražangas, todėl Dwane`as Casey buvo priverstas savo „centrą“ tausoti.
Uteniškis aikštėje praleido vos 16 minučių, bet spėjo pelnyti net 14 taškų (5/5 dvitaškių, 4/6 baudų metimų), atkovoti 7 ir perimti 1 kamuolį, blokuoti metimą ir 4 sykius prasižengti.
Pergalę Kanados klubas išplėšė tik pačioje dvikovos pabaigoje.
Likus žaisti kiek daugiau nei 2 minutes Shelvinas Mackas metimu iš vidutinio nuotolio sumažino „Raptors“ pranašumą iki 4 taškų (100:96). Tačiau beveik prisiviję savo varžovus, Jutos krepšininkai pradėjo skubėti ir tai galiausiai juos pražudė.
Tašką rungtynėse padėjo Kyle`as Lowry, pataikydamas paskutinį metimą likus žaisti 21 sekundę ir įtvirtindamas pergalę. Jis tvirtai ėmėsi iniciatyvos visų rungtynių metu ir sužaidė rezultatyviausias šio sezono savo rungtynes – 36 taškai.
„Jazz“: Gordonas Haywardas 23, Trey`us Lylesas 19 (7 atk. kam.), Shelvinas Mackas 17, Rudy Gobertas 13 (14 atk. kam.).
„Raptors“: Kyle`as Lowry 36 (11/12 dvitaškių), DeMaras DeRozanas 24, Jonas Valančiūnas 14 (7 atk. kam.), Terrence`as Rossas 10.
Kitos rungtynės:
