„Toronto Raptors“ ekipa sužaidė jau antrąsias rungtynes be Jono Valančiūno, bet neišklydo iš pergalių kelio. Lietuvio netektį kompensavo atsarginis vidurio puolėjas Bismackas Biyombo, o kanadiečiai 101:94 (27:25, 16:21, 20:14, 22:25, 16:9) po pratęsimo palaužė „Indiana Pacers“ komandą.
Po šių rungtynių visi kalbėjo apie 23 metų „centrą“ iš Kongo B. Biyombo. Jis per 42 minutes pelnė 16 taškų ir sugriebė net 25 atšokusius kamuolius, iš kurių 9 – puolime.
Tai – geriausi rodikliai jo karjeroje, o tiek kamuolių po krepšiu dar nebuvo sugriebęs joks kitas „Raptors“ žaidėjas. Ankstesnis 24 atkovotų kamuolių rekordas priklausė Donyeliui Marshallui.
„Jis padarė daugiau nei tikėjomės, – po rungtynių džiaugėsi „Raptors“ treneris Dwane‘as Casey. – Tai buvo neįtikėtinas darbas. Taip reikalus tvarko vyrai“.
Kai tik B. Biyomb prisėdo ant suolo, „Raptors“ iššvaistė 10 taškų pranašumą, o vėliau turėjo žaisti pratęsimą. Pagrindinio laiko pabaigoje paskutinėmis sekundėmis DeMaras DeRozanas galėjo išvengti pratęsimo (85:85), bet jo metimas skriejo pro šalį.
Iš viso jis prametė net 17, kitas lyderis Kyle‘as Lowry – 13 metimų.
Pats J. Valančiūnas, D.Casey teigimu, į aikštę gali grįžti artėjančią naktį – „Raptors“ namuose priims „Boston Celtics“ ekipą. Vidurio puolėją pristabdė kairės rankos trauma. Ji nėra rimta, bet Toronto klubas prieš atkrintamąsias varžybas nenori rizikuoti starto penketo žaidėjo sveikata.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas ir Kyle‘as Lowry (8 kl.) po 28, Bismackas Biyombo 16 (25 atk. kam.).
„Pacers“: Paulas George‘as (9 atk. kam.) ir George'as Hillas po 18, C.J.Milesas 13, Solomonas Hillas 12, Jordanas Hillas 11.
Istorinis „Spurs“ pasiekimas
Greggo Popovichiaus treniruojamas „San Antonio Spurs“ (58-10) ir toliau savo aikštelėje nepralaimi. Ketvirtadienį Teksaso klubas 118:110 (23:28, 33:26, 39:24, 23:32) patiesė „Portland Trail Blazers“ (35-34).
Ši namuose iškovota „pentinų“ pergalė šį sezoną buvo jau 34-oji. Visų laikų įspūdingiausia savo aikštėje laimėtų rungtynių serija priklauso „Chicago Bulls“, kuri laimėjo pirmąsias 37 namų rungtynes.
Lemiamą pranašumą šeimininkai įgijo iš karto po pertraukos, tad mačo pabaigoje G. Popovichius leido ilsėtis savo lyderiams ir jau ruošėsi ateinančioms rungtynėms, kuriose „Spurs“ savo aikštėje priims absoliutų lygos lyderį „Golden State Warriors“.
Šioje dvikovoje San Antonijaus ekipa pavyzdingai puolė – varžovų krepšį atakavo 52 proc. taiklumu ir padarė vos 7 kamuolius.
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge‘as (9/14 dvit., 4/5 baud.) ir Kawhi Leonardas (4/7 dvit., 4/4 trit., 2/2 baud.) po 22 taškus, Tony Parkeris 18 (16 rez. perd.), Patty Millsas 17, Timas Duncanas 11.
„Trail Blazers“: C. J. McCollumas 26 (6/14 dvit., 4/6 trit., 2/2 baud.), Damianas Lillardas 23, Masonas Plumlee ir Chrisas Kamanas po 12.
Įspūdingas „Hornets“ sugrįžimas
„Charlotte Hornets“ (39-29) ekipa svečiuose 109:106 (26:29, 28:23, 28:21, 27:33) palaužė „Miami Heat“ (39-29) krepšininkus, nors vienu metu turėjo net 15 taškų deficitą.
Pastaruoju metu Šarlotės klubas demonstruoja įspūdingą formą ir laimėjo 15 iš paskutinių 18 susitikimų.
Tuo tarpu Majamio klubas šį sezoną pralaimėjo jau dešimtą kartą, kai rungtynėse buvo susikrovęs dviženklę persvarą.
Ketvirtadienio mače „Heat“ turėjo galimybę išplėšti pratęsimą, tačiau paskutinis Dwyane‘o Wade‘o tolimas metimas krepšio nepasiekė.
„Pralaimėjome iš tiesų gerai komandai, kuri demonstruoja solidų krepšinį. Aikštėje vyko tarsi Rytų konferencijos atkrintamosios varžybos, o jose duobių neišvengsi“, – po mačo kalbėjo D.Wade‘as.
Pažymėtina, kad po šių rungtynių abiejų komandų pergalių ir pralaimėjimų santykis tapo lygus. Tiek „Hornets“, tiek „Heat“ yra laimėję 39 kartus bei patyrę 29 nesėkmes ir kartu su „Boston Celtics“ Rytuose dalijasi 4-6 vietas.
„Heat“: Luolas Dengas 22 (5/8 dvit., 2/5 trit., 6/6 baud., 9 atk. kam.), Joshas Richardsonas 18, Hassanas Whiteside‘as 17, Goranas Dragičius 16 (8 rez. perd.), Joe Johnsonas 13, Dwyane‘as Wade‘as 11.
„Hornets“: Kemba Walkeris 21 (3/9 dvit., 4/9 trit., 3/3 baud.) ir Alas Jeffersonas (10/16 dvit., 1/3 baud., 10 atk. kam.) po 21, Nicolas Batumas 19, Courtney Lee 13, Marvinas Williamsas 12.
Visų ketvirtadienio (03.17) rungtynių rezultatai:
„Indiana Pacers“ – „Toronto Raptors“ 94:101 (po pratęsimo);
„Philadelphia 76ers“ – „Washington Wizards“ 94:99;
„Miami Heat“ – „Charlotte Hornets“ 106:109;
„Atlanta Hawks“ – „Denver Nuggets“ 116:98;
„Chicago Bulls“ – „Brooklyn Nets“ 118:102;
„Milwaukee Bucks“ – „Memphis Grizzlies“ 96:86;
„San Antonio Spurs“ – „Portland Trail Blazers“ 118:110;
„Utah Jazz“ – „Phoenix Suns“ 103:69.
