Jonas Valančiūnas turėjo rimtų problemų gynyboje ir tai vos nekainavo „Toronto Raptors“ pergalės. „Brooklyn Nets“ aukštaūgis Brookas Lopezas siautėjo Toronte, bet „Raptors“ išsikapstė iš kritinės situacijos 104:99 (28:23, 14:35, 36:22, 26:19).
J. Valančiūnas su B. Lopezu apylygiai pradėjo taškų lenktynes, bet antrajame kėlinyje lietuvis stabtelėjo, o varžovas su visa „Nets“ komanda iki pertraukos nurūko į priekį 58:42.
„Raptors“ išgelbėjo atkarpa 22:9 trečiojo kėlinio pabaigoje, padėjusi atsilaikyti ir ketvirtojo kėlinio pradžioje išsiveržti į priekį.
Trys staigūs Terrence‘o Rosso ir Kyle‘o Lowry tritaškiai leido „Raptors“ atitrūkti 10 taškų skirtumu. „Nets“ spardėsi, bet didesnės grėsmės Toronto komandos pergalei nesukėlė.
J. Valančiūnas per 21 minutę pelnė 10 taškų (4/8 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir prasižengė 2 kartus.
„Centras“ bent 10 taškų pelnė jau 15-ose rungtynėse iš eilės. Kai J. Valančiūnas peržengė šią žymą, „Raptors“ šį sezoną laimėjo 24 rungtynes ir patyrė 8 pralaimėjimus.
Tačiau tiesioginis jo oponentas B. Lopezas pritrūko tik vieno taško iki savo asmeninio sezono rezultatyvumo rekordo – surinko 35 taškus (13/17 dvit., 9/9 baud.) ir blokavo net 7 metimus.
B. Lopezas prieš J. Valančiūną sumetė 15 taškų, 20 iš jų – kai lietuvio nebuvo aikštėje.
Rungtynių eigoje lietuvis netyčia trinktelėjo B. Lopezui alkūne per veidą. Iš „Nets“ aukštaūgio nosies pasipylė kraujas. Susitikimą krepšininkas baigė su vata nosyje. J. Valančiūnas atsiprašė priešininko.
„Harrisonas Fordas turi sulenktą nosį, tai gal būsiu panašus į jį“, – po dvikovos juokėsi B. Lopezas.
Beje, „Raptors“ pasiekė klubo rekordą – jau laimėjo 28 rungtynes iš eilės, kai varžovams neleido permesti 100 taškų ribos.
Kai pastarąjį kartą „Raptors“ namuose priėmė „Nets“, šventė pergalę ir pradėjo rekordinę 13 pergalių savo arenoje seriją. Tačiau sekmadienį seriją nutraukė Donatas Motiejūnas ir „Houston Rockets“.
Beje, pastarąjį kartą J. Valančiūnui sunkiai sekėsi susitvarkyti su „Nets“ vidurio puolėju Brooku Lopezu, kuris Toronte sausio 18-ąją pelnė 29 taškus. Pats lietuvis tada atsakė vos 6 taškais.
„Raptors“ (42-20): DeMaras DeRozanas 25, Kyle‘as Lowry 23 (9 rez. perd.), Patrickas Pattersonas 11, Terrence'as Rossas 11, Jonas Valančiūnas 10.
„Nets“ (18-46): Brookas Lopezas 35 (13/17 dvit., 7 blk.), Thaddeusas Youngas 14, Bojanas Bogdanovičius 12, Willie Reedas 11.
Mašina važiuoja toliau
Netikėtą pralaimėjimą Indianoje neseniai patyrę „San Antonio Spurs“ (54-10) žaidėjai iškovojo nesunkią pergalę 116:91 (27:24, 32:23, 34:21, 23:23) prieš „Minnesota Timberwolves“ (20-45).
„Ši mašina yra puikiai suteptas mechanizmas ir važiuoja. Tu tiesiog sėdi prie vairo ir bandai išlaikyti ją važiuojančią tiesiai, nieko nesugadinti“, – apie savo dviejų rungtynių vadovavimą komandai sakė Greggo Popovichiaus asistentas Ettore Mesina.
Nors italas ir buvo įvažiavęs į griovį, tačiau greitai iš jo išsikapstė. „Spurs“ lengvai laimėjo Minesotoje, o kitose rungtynėse prie ekipos vairo jau grįžta vyriausiasis treneris.
Trenerio darbą kiek apsunkino ir tai, kad „Spurs“ žaidė be Timo Duncano, Tony Parkerio ir Manu Ginobili. Vis dėlto San Antonijaus krepšininkus stabdyti buvo labai sunku, pranašumas vienu metu siekė ir 26 taškus.
„Timberwolves“ gretose nebuvo Kevino Garnetto, Nikola Pekovičiaus ir Nemanja Bjelicos, o komanda žaidė ketvirtąsias rungtynes per penkerias dienas. Kaip sakė treneris Samas Mitchellas, jo mašinai paprasčiausiai baigėsi benzinas.
„Timberwolves“: A. Wigginsas (8 atk. kam.) 23, K. Anthony-Townsas (9/15 dvit., 9 atk. kam.) 19, Z. LaVine‘as (6/9 dvit.) 15, S. Muhammadas 11, T.Jonesas 10.
„Spurs“: L. Aldridge‘as (11-13 dvit., 7/8 baud.) 29, D. Westas (7/9 dvit.) 18, K. Leonardas 15, A. Milleris (4/5 dvit., 1/1 trit.) 13.
„Blazers“ lyderio šou tęsiasi
Prireikė pratęsimo, tačiau „Portland Trail Blazers“ (34-31) iškovojo dar vieną pergalę, o Damianas Lillardas surengė eilinį šou namų sirgaliams. Sezono išsišokėliai po pratęsimo 116:109 (29:22, 25:33, 31:26, 19:23, 12:5) palaužė „Washington Wizards“ (30-33).
Dar pirmajame ketvirtyje už smūgį varžovui iš aikštės buvo išvarytas Alanas Andersonas iš „Wizards“.
Lemiamo ketvirčio metu „Wizards“ po truputį tirpdė ištirpdė šeimininkų pranašumą, o likus 3 minutėms J. Dudley metimas rezultatą persvėrė – 96:95.
Pirmaujanti komanda pasikeitė dar porą kartų, o Johno Wallo tritaškį metimu iš vidutinio nuotolio likus 5,9 sek. nugesino C. J. McCollumas. Per pratęsimą abi ekipos švaistėsi tritaškiais, bet pataikė tik po vieną, o devyni D. Lillardo taškai atnešė ekipai pergalę.
„Blazers“ pagaliau nutraukė trijų iš eilės pralaimėjimų seriją. Per pastarąsias 12 susitikimų Portlando ekipa vidutiniškai rinko po 108,7 taško ir šį kartą skaičių dar labiau padidino. Per pirmąsias 52 sezono rungtynes pelnomų taškų vidurkis siekė tik 100,2.
Po šios pergalės „Blazers“ Vakarų konferencijoje aplenkė „Dallas Mavericks“ ir pakilo į šeštąją vietą.
„Blazers“: D. Lillardas (6/12 dvit., 6/13 trit., 11/12 baud., 11 rez. perd.) 41, C. McCollumas 18, G. Hendersonas 12, M. Leonardas 10.
„Wizards“: R. Sessionas (8/9 dvit.) 21, J. Wallas (5/19 dvit., 11 rez. perd.) 20, M. Gortatas (8/12 dvit., 10 atk. kam.) 19, J. Dudley 16, Nene 10.
„Lakers“ pajuto pergalių kvapą
Ką tik NBA čempionus nukovusi „Los Angeles Lakers“ (14-51) vis dar yra tarp trijų blogiausių lygos komandų, tačiau iškovojo jau antrąją pergalę iš eilės – 107:98 (20:26, 25:25, 39:26, 23:21) įveikė „Orlando Magic“ (27-35).
Tai buvo jau trečioji „Lakers“ pergalė per penkerias pastarąsias rungtynes – tokio sėkmingo žaidimo ekipa šį sezoną nedemonstravo. Be to, šį kartą aikštėje nebuvo paties traumą patyrusio Kobe Bryanto, kuriam gresia nežaisti iki sezono pabaigos.
20 metis D‘Angello Russellas, 21-erių Juliusas Randle‘as ir 23-ejų Jordanas Clarksonas parodė „Staples Center“ žiūrovams, kad „Lakers“ ateitis ne tokie jau ir tamsi.
Šis trejetas kartu sudėjus pelnė net 74 taškus ir atvedė „Lakers“ į 14-ąją pergalę. Ekipa greičiausiai jau nebetaps pati prasčiausia sezone. „Phoenix Suns“ šiuo metu turi 17, o „Brooklyn Nets“ – 20 pergalių.
Tačiau ne pergalių skaičius jau dabar yra svarbiausia. Vasarą „Lakers“ naujokų biržoje ir vėl turės aukštą šaukimą, tad prie jau turimų talentų galės pridėti dar vieną.
„Lakers“: D. Russellas (9/14 dvit.) 27, J. Clarksonas (5/12 trit.) 24, J. Randle‘as (9/14 dvit., 11 atk. kam.) 23.
„Magic“: V. Oladipo (8/14 dvit., 2/3 trit.) 26, E. Fournieris (7/7 dvit.) 23, J. Smithas ir C. J. Watsonas po 10.
Kiti rezultatai:
„Denver Nuggets“ (26-38) – „New York Knicks“ (26-39) 110:94
„Utah Jazz“ (29-34) – „Atlanta Hawks“ (36-28) 84:91
