Igorio Pankratjevo vadovaujama Lietuvos futbolo rinktinė (FIFA-116) penktadienį Liublianoje mėgino sugriebti paskutinį šiaudą atrankoje į 2016 metų Europos čempionatą – penkti žengiantys lietuviai E grupės rungtynėse susitiko su Slovėnija (FIFA-46) ir išplėšė lygiąsias 1:1 (0:1).
45 minutę savo baudos aikštelėje kamuolį ranka po Jasmino Kurtičiaus smūgio lietė Marius Žaliūkas. Teisėjas B. Kuipersas skyrė 11 metrų baudinį, kurį realizavo Valteris Birsa. Jis šaltakraujiškai išmaudė E. Zubą bei išvedė šeimininkus į priekį – 1:0.
78 min. po Deivido Česnauskio skersavimo kamuolį savo baudos aikštelėje ranka palietė slovėnų gynėjas Branko Iličius ir teisėjas skyrė atsakomąjį 11 metrų baudinį. Jį meistriškai realizavo A. Novikovas – 1:1.
Lietuvos futbolininkams buvo reikalingi ne tik trys taškai, bet ir, pageidautina, pergalė bent dviejų įvarčių skirtumu, nes pirmame rate Vilniuje mūsiškiai slovėnams nusileido 0:2, todėl surinkus po vienodai taškų pirmiausia būtų atsižvelgiama būtent į šį rodiklį.
Paskutiniame ture lietuviai pirmadienį 21 val. 45 min. LFF stadione priims galingą ir žvaigždžių perpildytą Anglijos komandą, kuri, laimėjusi visus aštuonis pirmus žaistus mačus, jau senokai garantavo sau kelialapį į 15-tąjį Europos čempionatą.
2016 m. Europos pirmenybėse Prancūzijoje dalyvaus 24 rinktinės. Turnyro šeimininkai prancūzai buvo atleisti nuo atrankos varžybų ir iškart pateko į pagrindinį etapą.
Dėl likusių 23 kelialapių kovoja 53-ios Senojo žemyno komandos, suskirstytos į devynias atrankos grupes. Dvi geriausios grupių rinktinės ir sėkmingiausiai pasirodžiusi tarp trečioje pozicijoje likusių ekipų iš karto žengia į UEFA EURO-2016 (birželio 10 – liepos 10 d.).
Dėl keturių vietų atkrintamose varžybose grumsis aštuonios trečias vietas grupėse užėmusios rinktinės. Keturios komandos – Islandija, Čekija, Anglija ir Austrija – jau anksčiau užsitikrino teisę žaisti kitąmet Prancūzijoje kartu su pirmenybių šeimininkais. Ketvirtadienį prie jų prisijungė Šiaurės Airija ir Portugalija. Rungtynės:
Slovėnija 1 – 1 Lietuva
45+1' [1 – 0] Valter Birsa (11 m)
79' [1 – 1] Arvydas Novikovas (11 m)
Anglija 2 – 0 Estija
45' [1 – 0] Theo Walcott
85' [2 – 0] Raheem Sterling
Šveicarija 7 – 0 San Marinas
17' [1 – 0] Michael Lang
56' [2 – 0] Gokhan Inler (11 m)
66' [3 – 0] Admir Mehmedi
72' [4 – 0] Johan Djouro (11 m)
75' [5 – 0] Pajtim Kasami
80' [6 – 0] Breel Embolo
89' [7 – 0] Eren Derdiyok
Paskutiniame E grupės ture susitiks: Lietuva – Anglija; Estija – Šveicarija; San Marinas – Slovėnija.
E grupės turnyro lentelė (Vieta; rinktinė; žaista rungtynių; pergalės; lygiosios; pralaimėjimai; įvarčių santykis; taškai):
1. Anglija 9 9 0 0 28:3 27
2. Šveicarija 9 6 0 3 23:8 18
3. Slovėnija 9 4 1 4 16:11 13
4. Estija 9 3 1 5 4:8 10
5. Lietuva 9 3 1 5 7:15 10
6. San Marinas 9 0 1 8 1:34 1
