Nuo „absoliutaus košmaro“ dėl nepataikytų metimų ir paskutinės vietos Eurolygos turnyro lentelėje iki elitinio puolimo pagalba pavyto pirmojo komandų aštuntuko. Per tris pastaruosius mėnesius Kauno „Žalgirio“ krepšininkai Eurolygoje surengė abejingų nepalikusį žygį.
Dar gruodžio 20-ąją Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai krito dvikovoje Pamaskvėje su Rimo Kurtinaičio „Chimki“ klubu – 74:83. Po susitikimo žalgiriečius ir Rusijos ekipą turnyro lentelėje skyrė beveik praraja tapęs rodiklis – 11 pozicijų.
Situacija apsivertė aukštyn kojomis po 12-os turų. Antradienį sužaistame atsakomajame komandų susitikime žalgiriečiai savų žiūrovų akivaizdoje atsirevanšavo Maskvos srities ekipai didesniu nei buvo pralaimėta Rusijoje skirtumu – 97:86.
Rungtynių pabaigoje po dėjimo iš viršaus Zachas LeDay`us strykčiojo bėgdamas atgal į gynybą lyg būtų loterijoje laimėjęs aukso puodą, o Šarūnas Jasikevičius puolė į savo kolegos trenerių štabe Dariaus Maskoliūno glėbį.
Ne. „Žalgirio“ klubas dar nelaimėjo bilieto į išsvajotąjį „Top-8” etapą Eurolygoje, o tik susilygino pergalėmis su „Chimki“ turnyro lentelėje bei bent jau iki ketvirtadienio dvikovos su Sank Peterburgo „Zenit“ ekipa Rusijoje pakilo į aštuntąją vietą.
Visgi tokias žalgiriečių emocijas suprasti nesunku. Jeigu grįžtumėme į tą pralaimėtą susitikimą Rusijoje prieš tris mėnesius, galėtume prisiminti Š. Jasikevičiaus nusivylimą dėl jo auklėtinių neišnaudojamų progų.
„Reikia jau kalbėti apie nepataikytus metimus. Tai yra absoliutus košmaras. Meta geri metikai. Nepataikome. Netikiu jokiomis blogomis sėkmėmis ar karmomis. Laisvas turi pataikyti bent 40 procentų. Netaiklūs metimai mus baudžia visą sezoną“, – tuomet kalbėjo Šaras.
Dvikovoje su „Chimki“ gruodžio mėnesį žalgiriečiai per visas 40 minučių realizavo tik 5 tolimus metimus iš 21. Geras progas sau susikūrę ir kitiems kūrę Kauno ekipos krepšininkai paprasčiausiai nepataikė ir Š. Jasikevičiaus norimas „bent 40 proc. pataikymas“ atrodė lyg bandymas įkopti į Everestą su šlepetėmis ir chalatu.
Prabėgus trims mėnesiams, „Žalgirio“ amerikietis KC Riversas per beveik trijų minučių atkarpą ketvirtojo kėlinio pradžioje į R. Kurtinaičio treniruojamos komandos krepšį įsūdė 4 tritaškius. Per visą ketvirtąjį kėlinį žalgiriečiai pelnė 32 taškus ir atlaikė Rusijos klubo puolimo žvaigždžių bandymus iš Kauno išsiveržti pergalę.
Portalas LRT.lt siūlo pažvelgti į pagrindines Kauno „Žalgirio“ krepšininkų pagerėjusio žaidimo priežastis, leidusias išlipti iš visiško dugno Eurolygos turnyro lentelėje.
Įstojimas į elitinio Eurolygos puolimo klubo gretas
Po pirmųjų 15 rungtynių Eurolygoje „Žalgiris“ Eurolygoje buvo sukrapštęs tris pergales. Kauniečių puolimo reitingas, skaičiuojamas įvertinus komandos puolimo potencialą per 100 atakų, buvo tik 13-as iš 18-os komandų. Žalgiriečiai galėjo pasigirti tik nebloga gynyba – 7-as reitingas turnyre.
Dar prieš antrąsias rungtynes su Kauno „Žalgiriu“ R. Kurtinaitis pažymėjo, kad pirmoje sezono pusėje, stringant puolimui, žalgiriečiai buvo priversti gyventi geros gynybos pagalba.
Visgi net ir geri rezultatai gynyboje neleido iškovoti brangių taškų žalgiriečiams susitikimuose su Berlyno ALBA, Belgrado „Crvena Zvezda“ ar Sankt Peterburgo „Zenit“ ekipomis. Pro šalį metimus svaidę žalgiriečiai buvo didžiausi savo priešai, neužkuriantys nuo netaiklių metimų springstančio puolimo mechanizmo.
Jau po pralaimėtų rungtynių Pamaskvėje 17-ame ture kauniečiai įkrėtė 13 tritaškių į Miuncheno „Bayern“ komandos krepšį ir nutraukė 9 iš eilės pralamėjimų seriją. Tai tapo gero žaidimo žiežirba, užkūrusia ugnį antroje sezono pusėje.
Per kitus 12 susitikimų „Žalgiris“ pralaimėjo tik triskart – Madrido „Real“, Atėnų „Panathinaikos“ ir Stambulo „Anadolu Efes“ klubams. Pralaimėjimai patirti prieš pirmajame šešete turnyre ir dabar besipuikuojančias komandas. Pralaimėjimai patirti vidutinišku 4,3 taško skirtumu.
Kluptelėjimai jokiais būdais nesumenkina kauniečių pergalių serijos ir žaidimo kokybės.
Sėkmingoje atkarpoje nuo 16-ojo turo (dvikova su „Bayern“ iki 27-ojo (rungtynės Kaune su „Chimki“). „Žalgirio“ ekipa Eurolygoje fiksuoja 2-ą pagal gerumą puolimo reitingą (128,4) bei 2-ą pagal gerumą tritaškių pataikymo procentą (46,3).
Š. Jasikevičiaus auklėtiniai pagal šiuos statistikos komponentus nusileidžia tik absoliučiai lyderei turnyre – „Anadolu Efes“ ekipai, kurią į priekį veda elitiniai Europos gynėjai – Shane`as Larkinas, Vasilije Micičius ar Rodrigue`as Beaubois.
Kitas įdomus dalykas, Š. Jasikevičius dar po pralaimėtų rungtynių Atėnuose 20-ame ture (94:96) kalbėjo apie tai, kad jo komanda puolimu nenustelbs varžovų, kurie savo sudėtyje turi individualiai aukštesnio meistriškumo žaidėjų.
„Grįžtame prie to paties – esame organizacija, kuri verčia tuos jaunus vaikučius aplošti madridus išvykoje, aplošti „Panathinaikos“ išvykoje. Galbūt tokiu stiliumi aplošime kelis varžovus, bet neturėsime gero pergalių ir pralaimėjimų procento“, – tuomet aiškino treneris.
Visgi kauniečiai per dvejas pastarąsias rungtynes Eurolygoje atsilaikė ir taškų lenktynėse. Rungtynėse su Milano „AX Armani“ klubu Kaune šeimininkai įveikė „dizainerius“ po pratęsimo – 105:97.
Dvikovos su „Chimki“ Kaune visiškai puolimo rungtynėmis pavadinti negalime. Reikia nepamiršti, kad žalgiriečiai per pirmąją susitikimo dalį praleido tik 34 taškus. Visgi, rusų ekipos puolimo apsukos suagresyvėjus antroje susitikimo pusėje, tik geras puolimas traukė žalgiriečius į priekį ketvirtojo kėlino metu.
Apie tai po susitikimo su portalu LRT.lt kalbėjo ir žalgirietis Thomas Walkupas.
„Puolime atlikome puikų darbą. Didžiąją antrąją rungtynių dalį susikūrėme progas laisviems metimams. Gynyboje mūsų darbas galėjo būti ir geresnis, nes praleidome 86 taškus. Tikrai turime sumažinti tokį varžovų pelnomų taškų skaičių, bet puolime atrodėme puikiai“, – tvirtino T. Walkupas.
L. Lekavičiaus ir E. Ulanovo transformacija į lyderius
Kauno „Žalgirio“ dubleriuose rungtyniavę ir vyrų komandoje mohikanais jau save vadinti galintys Lukas Lekavičius ir Edgaras Ulanovas žaidžia geriausius karjeros sezonus Eurolygoje.
Brandesnio L. Lekavičiaus žaidimo „Žalgiryje“ šiame sezone buvo galima laukti po dviejų pastarųjų sezonų Atėnų „Panathinaikos“ klube, tačiau gynėjui dar reikėjo užsikurti ir priprasti prie svarbesnio vaidmens ir didesnio minučių skaičiaus Kaune nei karjeros etape Graikijoje.
Gynėjas Eurolygoje pelno po 10,8 taško, atlieka po 2,8 rezultatyvaus perdavimo, dvitaškius meta 59,7 proc., o tritaškius – 40,8 proc. tikslumu.
Stabiliausia ir įspūdingiausia gynėjo atkarpa sezone sutapo su Kauno ekipos lipimu iš duobės Eurolygoje. Krepšininkas per sėkmingą 12 rungtynių komandai seriją įmetė po 13,4 taško, atliko po 3,1 rezultatyvaus perdavimo, dvitaškius metė 63 proc., o tritaškius – net 53,8 proc. tikslumu.
L. Lekavičiaus mirtinu dūriu varžovams tampa žaidimas du prieš du su „Žalgirio“ aukštaūgiais – Zachu LeDay`umi, Pauliumi Jankūnu ar Jocku Landale`u.
Gynėjas meistriškai naudojasi kiekviena jam statoma užtvara, po kurios L. Lekavičius dažniausiai lieka prieš lėtesnį varžovų aukštaūgį ir atakas baigia metimais aukšta trajektorija – „floateriais“ arba reidais iki pat varžovų krepšio.
Reaktyvinį greitį ir staigumą išnaudojantis „Žalgirio“ komandos gynėjas puikiai atidirbo ir savo minutės dvikovoje su „Chimki“ – krepšininkas įmetė 14 taškų (6/6 dvitaškių), atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 20 naudingumo balų.
Net ir praėjusią savaitę rungtynėse su Milano „AX Armani“ klubu strigęs L. Lekavičius tarė savo žodį lemiamu metu. Gynėjas visus savo 4 taškus surinko per pratęsimą, kuriame žalgiriečiai įtvirtino pergalę.
E. Ulanovas šiame sezone išgyvena transformaciją į visapusišką „Žalgirio“ komandos lyderį. Didžiulį, pusės milijono eurų, uždarbį per sezoną uždirbantis puolėjas anksčiau buvo kritikuojamas dėl stabilesnio žaidimo trūkumo.
E. Ulanovas per pirmąsias 8 šio sezono rungtynes pelnydavo tik po 5,5 taško, atkovodavo po 3,1 kamuolio, dvitaškius mesdavo 31,8 procento, o tritaškius – 41,7 procento tikslumu.
Krepšininko statistika visiškai pasikeitė per pastarąsias 8 žalgiriečių sužaistos dvikovas Eurolygoje: 11,8 taško, 3,6 atkovoto kamuolio, dvitaškiai – 58,3 proc., tritaškiai – 54,5 proc. Be to, žalgirietis net trijose rungtynėse iš aštuonerių atliko po 6 rezultatyvius perdavimus.
Lengvasis krašto puolėjas antroje sezono pusėje tapo elitiniu savo pozicijos krepšininku visoje Eurolygoje. Žaisdamas varžovų baudos aikštelėje dvikovose vienas prieš vieną E. Ulanovas pradėjo geriau išnaudoti savo pranašumus ir tiksliau užbaigti atakas.
Varžovams pavojingas E. Ulanovo žaidimas „ant ūselio“ priverčia sukoncentruoti gynybos pajėgas ties žalgiriečiu, tačiau ir tai nėra geriausias sprendimas – jau minėta rezultatyvių perdavimų statistika įrodo, kad puolėjas puikiai dalijasi kamuoliu ir laiku jį atiduoda komandos draugams.
Paskutinė ir svarbiausia reguliariojo sezono atkarpa
Po trečiadienio vakarą įvyksiančių Stambulo „Fenerbahče“ ir Belgrado „Crvena Zvezda“ klubo rungtynių, turėsime bendrą vaizdą Eurolygos turnyro lentelės vidurinėje dalyje. Turkijos klubo pralaimėjimo atveju, net penkios komandos, tarp kurių būtų ir „Žalgiris“, turėtų vienodą pergalių ir pralaimėjimų balansą (12-15).
Iš didžiulės duobės, vos nepavirtusios į bedugnę, išlipę žalgiriečiai prieš save mato pakilimo į „Top-8” etapą taką, tačiau pėdos atleidimas nuo greičio pedalo ir apsukų sumažinimas, gali reikšti labai skaudžias pasekmės.
Š. Jasikevičiaus auklėtinių reguliariojo sezono pabaigoje dar laukia septyni susitikimai, iš kurių – 4 rungtynės su turnyro lentelėje aukščiau esančiomis komandomis („Barcelona“, Stambulo „Fenerbahče“, Maskvos CSKA ir Tel Avivo „Maccabi“).
Savų žiūrovų akivaizdoje žalgiriečiai dar žais trejas rungtynes („Fenerbahče“, CSKA ir „Bayern“). Ypač svarbi gali tapti dvikova su panašioje situacijoje esančia „Fenerbahče“ komanda.
„Žalgiris“ pirmajame komandų susitikime Stambule iškovojo pergalę (79:76). Tarpusavio pranašumo išlaikymas prieš turkų ekipą gali tapti labai svarbia patekimo į „Top-8” etapą sąlyga.
Š. Jasikevičiaus auklėtinių pusėje ir susikrautas taškų santykio pranašumas prieš artimiausius varžovus turnyro lentelėje: „Chimki“ (+2), Pirėjo „Olympiakos“ (+16), Vitorijos „Baskonia“ (+2). „Žalgiris“ turi neigiamą pranašumą tik su „AX Armani“ ekipa (-4) bei „Valencia“ (-4). Tiesa, su „Valencia“ klubu žalgiriečiai dar žais atsakomąsias rungtynes Ispanijoje.
Kaip bebūtų, „Žalgiris“ naujus žygius privalo pradėti jau ketvirtadienį. Š. Jasikevičiaus auklėtinių lauks išbandymas su Sankt Peterburgo „Zenit“ ekipa, kuriai Kaune buvo pralaimėta po pratęsimo.
Atsirevanšavimas su pralaimėjimą Kaune bei dar vienas taškas turnyro lentelėje – tikslas, kurio sieks toliau varžovų skalpus medžiojantis „Žalgiris“.
