Penktadienį vakare „Žalgirio“ arenoje įvyko ant plauko kabojusios Kauno „Žalgirio“ (11-15) ir Milano „AX Armani“ (11-15) komandų rungtynės. Šarūno Jasikevičiaus treniruojama kauniečių ekipa 105:97 (27:25, 26:19, 19:27, 19:20, 14:6) po pratęsimo palaužė madų sostinės krepšininkus ir dar labiau priartėjo prie Eurolygos aštuoneto.
„Žalgirio“ ekipą į pergalę šioje dvikovoje vedė Nigelis Hayesas, per 31 minutę pelnęs 21 tašką (2/3 dvit., 3/3 trit., 8/9 baud. met.) ir surinkęs 25 naudingumo balus. Tai – rezultatyviausios amerikiečio karjeros pasirodymas Eurolygoje.
Pirmoje rungtynių pusėje dominavo puolimas – tiek viena, tiek kita komanda neblizgėjo žaidimu gynyboje. „Žalgiris“ į rūbinę nužygiavo turėdamas 9 taškų persvarą.
Pertraukos metu Milano komanda padarė išvadas ir grįžo į kovą dėl pergalės – sumažino atsilikimą iki minimumo. Ketvirtajame kėlinyje „Žalgiris“ buvo susigrąžinęs įtikinimą persvarą, tačiau svečius pačiu svarbiausiu metu patraukė Keiferas Sykesas.
Rezultatą paskutinę minutę išlygino Sergio Rodriguezas. Žalgiriečiai dar turėjo laiko suregzti paskutinę ataką, tačiau Thomasui Walkupui kamuolys išsprūdo iš rankų ir komandos buvo priverstas žaisti pratęsimą.
Jo metu žalgiriečiai, vedami N. Hayeso, įrodė savo pranašumą ir šventė svarbią pergalę kovoje dėl patekimo į atkrintamąsias.
„Žalgiris“: Nigelas Hayesas 21, Zachas LeDay 19, Thomasas Walkupas 18, Edgaras Ulanovas 16, Jockas Landale‘as 14.
„AX Armani“: Vladimiras Micovas, Sergio Rodriguezas ir Kalebas Tarczewski po 18, Drew Crawfordas 13, Keiferis Sykesas 11.
***
Po pratęsimo: Kauno „Žalgiris“ – Milano „AX Armani“ 105:97 (27:25, 26:19, 19:27, 19:20, 14:6)
Pratęsimo metu savo taškų sąskaitą nuo tritaškio linijos atsidarė Lukas Lekavičius, bet iškart po jo šūvio „AX Armani“ atsakė taikliu metimu iš po krepšio. Priešpaskutinės atakos metu svarbų dvitaškį pataikė Z. LeDay – 99:96.
Prasidėjus paskutinei minutei N. Hayesas išprovokavo varžovo pražangą ir padidino pranašumą iki 5 taškų.
Tas pats N. Hayesas, kai iki pratęsimo pabaigos buvo likę žaisti šiek tiek daugiau nei 30 sekundžių, taikliais baudų metimais įtvirtino žalgiriečių pergalę.
Po ketvirtojo kėlinio: Kauno „Žalgiris“ – Milano „AX Armani“ 91:91 (27:25, 26:19, 19:27, 19:20)
Ketvirtasis kėlinys prasidėjo taškų lenktynėmis, bet „Žalgirį“ į priekį timptelėjo P. Jankūnas, smeigęs taiklų tolimą metimą ir padidinęs komandos pranašumą iki 6 taškų (82:76).
Savo tolimų taškų sąskaitą ketvirtajame kėlinyje atsidūrė ir Zachas LeDay, padidinęs žalgiriečių pranašumą iki 8 taškų (86:78).
Prasidėjus priešpaskutinei kėlinio minutei „Žalgiris“ dar turėjo 5 taškų persvarą. „AX Armani“ ekipą į kovą dėl pergalės grąžino Keiferis Sykesas, įsūdęs tritaškį ir priartinęs svečius iki 2 taškų persvaros. Tas pats K. Sykesas paskutinę kėlinio minutę (45 sek.) išlygino rezultatą – 89:89.
Kitos atakos metu T. Walkupas vėl išvedė „Žalgirį“ į priekį, bet tuo pačiu atsakė ir rezultatą išlygino S. Rodriguezas – 91:91.Paskutinę ataką organizavo T. Walkupas, tačiau jis prarado kamuolį ir komandos turėjo žygiuoti į pratęsimą.
Po trečiojo kėlinio: Kauno „Žalgiris“ – Milano „AX Armani“ 72:71 (27:25, 26:19, 19:27)
Trečiasis kėlinys prasidėjo abiejų komandų tolimais metimais – žalgiriečių gretose pasižymėjo T. Walkupas. Visgi netrukus tas pats T. Walkupas padarė nesportinę pražangą ir Milano ekipa vienos atakos metu surinko 4 taškus (56:60).
Ties tuo „Žalgirio“ problemos nesibaigė – Drew Crawfordas varžovams pridėjo dar du taškus, netrukus Sergio Rodriguezas smeigė tritaškį ir Milano ekipa persvėrė rezultatą savo naudai (61:60).
Kėlinio pabaigoje „Žalgiris“ pagreitino žaidimą puolime ir susigrąžino prarastą pranašumą. Tiesa, prieš lemiamą ketvirtį komandas skyrė tik vienas taškas – 72:71.
Po antrojo kėlinio: Kauno „Žalgiris“ – Milano „AX Armani“ 53:44 (27:25, 26:19)
Antrajame kėlinyje pirmąjį tritaškį „Žalgirio“ gretose pataikė Nigelis Hayesas, tuo pačiu padidinęs šeimininkų pranašumą iki 8 taškų (33:25). Tas pats žalgirietis netrukus smeigė antrąjį tolimą metimą – 36:30. Kitos atakos metu jis į savo sąskaitą įsirašė dar tris taškus – metimas ir pražanga (39:30).
Milano ekipa dar labiau pabėgti „Žalgiriui“ į priekį neleido – atsakė 7 taškais iš eilės ir sumažino atsilikimą iki 2 taškų. Kauniečiams įstrigus puolime, jį išjudino N. Hayesas, pataikęs savo trečiąjį tolimą metimą (44:42).
Galingai kėlinį užbaigę žalgiriečiai į rūbinę nužygiavo turėdami 9 taškų persvarą. Paskutinę taiklią ataką „Žalgirio“ stovykloje tolimu metimu surengė Artūras Milaknis.
Po pirmojo kėlinio: Kauno „Žalgiris“ – Milano „AX Armani“ 27:25
Žalgiriečių starto penkete – Jockas Landale‘as, Paulius Jankūnas, Edgaras Ulanovas, Artūras Milkanis ir Thomasas Walkupas.
Pirmoji „Žalgirio“ ataka baigėsi prarastu kamuoliu, tačiau jau kitos atakos metu Paulius Jankūnas ištaisė savo paties klaidą ir atidarė šeimininkų taškų sąskaitą. „AX Armani“, savo ruožtu, jau per pirmas 3 minutes smeigė du tritaškius.
Po pirmųjų 5 minučių neryškią persvarą turėjo žalgiriečiai – 16:13. Aktyviai žaidė Kauno komandos kapitonas P. Jankūnas. Žalgiriečiams daugiausiai problemų pridarė Vladimiras Micovas, įsūdęs tris tritaškius iš eilės.
Antroje kėlinio dalyje nežibėjęs „Žalgiris sugebėjo išsaugoti pranašumą – 27:25.
