Trečiadienį vakare Karaliaus Mindaugo taurėje Kauno „Žalgiris“ iškovojo paskutinį kelialapį į finalo ketvertą. Rungtynės buvo pažymėtos itin retu fenomenu – kauniečiai vien per trečiąjį kėlinį pataikė net 10 tritaškių.
Žalgiriečiai KMT pusfinalyje į kovą stos prieš Panevėžio „Lietkabelį“, kuris trečiadienį eliminavo Pasvalio „Pieno žvaigždes“.
„Rungtynės mums pavyko“, – kalbėjo Šarūnas Jasikevičius. – Iš pradžių nevykdėme savo detalių, bet „Šiauliai“ nenubaudė, o paskui rungtynės buvo tikrai ne iš sunkiausių. Visi gavo pasireikšti ir galime pradėti ruoštis savaitgaliui bei galvoti apie dvikovą su „Lietkabeliu“.
– Pirmoje pusėje dominavo metimai iš baudos aikštelės, trečiajame kėlinyje – tritaškiai. Kas pasikeitė „Šiaulių“ gynyboje?
– Niekas nepasikeitė. Manau, kad kažkiek rizikavo ties kai kuriais žaidėjais, bet išsprendėme reikalus nenusileisdami noru, kas galiojo ankstesnėse rungtynėse, taip pat kontroliavome žaidimą po „lenta“ ir Šaulį.
– Kas dar, be nusiteikimo, pavyko šioje dvikovoje?
– Žaidžia dvi komandos, jie aišku tai daro be jokio spaudimo ir tai yra lengviau, bet manau, kad nusiteikimas buvo geresnis nei ankstesnėse rungtynėse. Jeigu „Žalgiris“ prieš „Šiaulius“ žaidžia nusiteikęs, tada gali įrodyti savo pranašumą.
– Kas lėmė, kad antroje pusėje pataikėte daugiau tritaškių?
– Pirmajame kėlinyje jie gynėsi asmeniškai, antrajame daugiau keitėsi, o trečiajame jau buvo zona, dėl kurios galbūt ir turėjome tiek laisvų metimų.
– Rokas Jokubaitis sužaidė rezultatyviausias sezonas rungtynes (17 tšk.). Kaip vertinate jo pasirodymą?
– Gerai. Rokas jau Eurolygoje mums davė gerų minučių. Prieš pat rungtynių pabaigą paklausiau, ar čia jo rekordas, atsakė, kad rekordas. Sakau gal įmesi kokius 25 (taškus), bet paskutinėmis minutėmis jau ieškojo Nigelio, nes niekas nenorėjo valgyti veganiško sušio.
***
Po rungtynių per daug neliūdėjo „Šiaulių“ strategas Antanas Sireika, pareiškęs, kad šiauliečiai suteikia papildomos motyvacijos „Žalgirio“ ekipai.
„Nieko stebuklingo neįvyko. Blogai, kad neparodėme gražaus krepšinio. Ne apie pergalę kalbu, neatvažiavome iškėlę baltas vėliavas, tačiau nebuvo kovos. Galbūt tikėjosi, kad viskas vyks, kaip anksčiau, tačiau jauni vyrai. Perėmėme blogąsias savybes – nei tritaškių pataikėme, nei pasiginti galime.
Nepatenkintas, bet reikia surasti ir pozityvo. „Žalgirio“ treneriai pasakė, kad „Šiauliai“ motyvuoja žalgiriečius. Prieš du metus, kai čia Sabeckis ir Birutis krėsdavo skrydžius, tai kauniečiai laimėjo Eurolygoje trečią vietą. Mes duodame gerą impulsą ir jie pasikeičia“, – teigė A. Sireika.
