Domantas Sabonis gali džiaugtis – jis tapo antruoju Lietuvos krepšininku, pakviestu į NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynes. Tai paaiškėjo naktį iš ketvirtadienio į penktadienį Lietuvos laiku.
Iki šiol „Visų žvaigždžių“ rungtynėse yra žaidęs tik Žydrūnas Ilgauskas, kuriam pavyko sulaukti garbingo kvietimo 2003 ir 2005 metais. Jis taip pat tapo tik antruoju savo Gonzagos universiteto atstovu šiame renginyje po legendinio Johno Stocktono.
D. Sabonis šį sezoną NBA pirmenybėse renka 18 taškų, 12,8 atkovoto kamuolio ir 4,6 rezultatyvaus perdavimo vidurkius, o jo komanda yra tvirta Rytų konferencijos pretendentė į atkrintamąsias.
Krepšinio legendos Arvydo Sabonio sūnus neseniai jau įsirašė į istoriją, kai tapo pirmuoju NBA lietuviu, pasiekusiu trigubą dublį. Tai Domantui pavyko padaryti jau du sykius.
Žaidėjus į abi komandas paskirstė visų NBA trenerių balsavimas. Žaidėjai į rungtynes parinkti po lygiai iš abiejų konferencijų, tačiau komandų sudėtys nėra galutinės. Abiejų komandų kapitonai – G. Antetakounmpo ir L. Jamesas – po kelių dienų rinksis žaidėjus iš sąrašo ir sudarys savo komandas „Visų žvaigždžių“ rungtynėms.
Rytuose kartu su D. Saboniu į rungtynes kaip atsarginiai išrinkti Bamas Adebayo ir Jimmy Butleris (abu Majamio „Heat“), Kyle`as Lowry (Toronto „Raptors“), Khrisas Middletonas (Milvokio „Bucks“), Benas Simmonsas (Filadelfijos „76ers“) bei Jasonas Tatumas (Bostono „Celtics“).
Iš Rytų konferencijos į starto penketą išrinkti Giannis Antetokounmpo (Milvokio „Bucks“), Joelis Embiidas (Filadelfijos „76ers“), Pascalis Siakamas (Toronto „Raptors“), Kemba Walkeris (Bostono „Celtics“) ir Trae Youngas (Atlantos „Hawks“).
Krepšinio sirgalių balsavime D. Sabonis užėmė 8-ąją vietą, žaidėjų balsavime liko 7-as, o žiniasklaidos atstovų – 6-as. Tai susisumavo į septintąją vietą tarp Rytų konferencijos priekinės linijos žaidėjų.
Balsavime dėl starto penketų 50 proc. galutinio verdikto lėmė sirgaliai, o žaidėjų ir žiniasklaidos atstovų balais lėmė po 25 proc.
Rytų komandą treniruos aukščiausią vietą reguliariajame sezone užimančios komandos treneris, tačiau tai nebus konferencijos lyderių „Bucks“ treneris Mike'as Budenholzeris, kuris tai darė pernai, o dukart iš eilės to neleidžia daryti „Visų žvaigždžių“ renginio taisyklės.
Iš Vakarų konferencijos vietą starto penkete turi LeBronas Jamesas ir Anthony Davisas (abu Los Andželo „Lakers“), Luka Dončičius (Dalaso „Mavericks“) Jamesas Hardenas (Hjustono „Rockets“) bei Kawhi Leonardas (Los Andželo „Clippers“).
Atsarginiais iš šios konferencijos tapo: Rudy Gobertas ir Donovanas Mitchellas (Jutos „Jazz“), Brandonas Ingramas (Naujojo Orleano „Pelicans“), Nikola Jokičius (Denverio „Nuggets“), Damianas Lillardas (Portlando „Trail Blazers“), Chrisas Paulas (Oklahomos „Thunder“) bei Russellas Westbrookas (Hjustono „Roxkets“).
Šiemet net devyni žaidėjai „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, kurios vyks pagal visiškai naują formatą ir pagerbs Kobe Bryantą, dalyvaus pirmą sykį.
Šiemet kvietimo negavo tokie žaidėjai kaip Paulas George`as, Devinas Bookeris, Karlas-Anthony Townsas, Zachas LaVine`as, Bradley Bealas ar Jaylenas Brownas.
NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalis vyks vasario 14-16 dienomis, pagrindinis mačas tarp Rytų ir Vakarų vyks paskutinę renginio dieną.
