Dvidešimtajame LKL ture vykusi akistata tarp principinių varžovų Kauno „Žalgirio“ (18-2) ir Vilniaus „Ryto“ (13-7) žiūrovų nenuvylė – čia buvo ir kovos, ir traumų, ir nesportinių bei techninių pražangų, tačiau savo pranašumą galų gale įrodė žalgiriečiai, nugalėję svečius iš sostinės 71:61 (10:14, 26:10, 16:20 , 19:17).
Tai buvo jau trečiasis Kauno komandos laimėjimas tarpusavio rungtynėse iš tiek pat galimų.
„Žalgiris“ galingai spurtavo antrajame ketvirtyje, laimėję atkarpą 16:0 ir po dviejų kėlinių buvę priekyje 36:24.
Panašus skirtumas tarp komandų išliko ir trečiojo ketvirčio metu, tačiau ketvirtojo kėlinio pradžioje „Rytas“ priartėjo (48:52).
Kauniečiai vis bandė pabėgti, tačiau Mindaugo Girdžiūno vedamas „Rytas“ neleido jiems to padaryti ir išliko artimu atstumu (55:60).
Tačiau tada dar vieną tolimą metimą pataikė Artūras Milaknis, iš po krepšio pataikė Paulius Jankūnas ir kauniečiai vėl turėjo labiau apčiuopiamą persvarą (65:57).
Per likusį laiką sostinės komanda turėto deficito nebepanaikino ir patyrė nesėkmę.
Vilniečiai šiame mače vertėsi be traumuoto Martyno Echodo ir susirgusio Pako Cruzo, kuris su komanda net neatvyko į Vilnių.
Sužeidimų nebuvo išvengta ir šiame susitikime – trečiajame kėlinyje skaudžiai ant parketo leidosi Tu Holloway, dar vėliau, susidūręs su varžovu, nesėkmingai nusileido Rokas Jokubaitis. Pastarasis į rungtynes vėliau taip ir nebegrįžo.
Mače netrūko ir emocijų – Dainius Adomaitis buvo nubaustas technine pražanga, tuo tarpu P. Jankūnas, Marekas Blaževičius ir KC Riversas gavo nesportines.
„Žalgiris“: Artūras Milaknis 17 (5/8 trit.), Edgaras Ulanovas 16, Paulius Jankūnas 12 (6 atk. kam.), Thomasas Walkupas 10 (8 atk. kam., 5 rez. perd.), Martinas Gebenas 9.
„Rytas“: Marekas Blaževičius 18, Mindaugas Girdžiūnas 17, Eimantas Bendžius 10, Evaldas Kairys 6, Cameronas Bairstow 4
Rungtynių eiga:
Paskutiniame ketvirtyje komandos daugiau nei dvi minutes negalėjo pelnyti taškų, tačiau badą nutraukė Tu Holloway, kurio dvitaškis padėjo sumažinti jo komandos atsilikimą (46:52).
Netrukus dvi baudas realizavo Marekas Blaževičius ir vilniečiai priartėjo dar labiau (48:52). Visgi, čia pat žalgiriečiai rezultatyviai užbaigė dvi atakas paeiliui ir vėl atitrūko saugesne persvara (57:48).
Vilniečiai dar sykį bandė priartėti, tačiau Kauno krepšininkai per daug arti jų neprisileido (66:59).
Po trečiojo kėlinio: „Žalgiris“ – „Rytas“ 52:44 (10:14, 26:10, 16:20).
Po pertraukos svečių komanda bandė priartėti, tačiau Edgaras Ulanovas tritaškiu vėl sugrąžino savo komandai dviženklę persvarą (39:28).
Toliašaudė Kauno komandos artilerija ir toliau nenuvylė - po tolimą metimą pridėjo Artūras Milaknis ir Nigelas Hayesas, taip padidindami savo komandos persvarą (47:33).
Ilgą laiką kauniečiai išlaikė dviženklį pranašumą, tačiau kėlinio finiše svečiai taškais pavertė kelias savo atakas ir prieš paskutinį kėlinį kiek priartėjo (44:52).
Po antrojo kėlinio: „Žalgiris“ – „Rytas“ 36:24 (10:14, 26:10).
Antrojo kėlinio pradžioje vilniečiai ir toliau diktavo savo sąlygas ir išlaikė pranašumą (16:12). Kauniečiai nebūdingai daug sau klydo, o tai leido svečiams ir toliau laikyti rungtynių kontrolę (20:17).
Mačas ir toliau buvo nerezultatyvus, tačiau šeimininkai perėmė iniciatyvą ir išsiveržė į priekį (23:20). Čia pat tritaškį šovė Paulius Jankūnas, dėjimu pasižymėjo Martinas Gebenas ir kauniečiai pradėjo tolti (28:20).
Paskutinėmis minutėmis žalgiriečiai spurtavo, taip pakeldami visą areną ant kojų ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 36:24.
Po pirmojo kėlinio: „Žalgiris“ – „Rytas“ 10:14.
Kauniečiai mačą pradėjo optimaliu penketu: Thomasas Walkupas, Artūras Milaknis, Edgaras Ulanovas, Paulius Jankūnas, Jockas Landale`as.
Tuo tarpu vilniečių penkete buvo ir staigmenų: Tu Holloway, Karolis Giedraitis, Arnas Butkevičius, Cameronas Bairstow, Evaldas Kairys.
Pirmos kelios abiejų komandų atakos tikslios nebuvo, tačiau sužaidus apie dvi minutes Cameronas Bairstow išvedė vilniečius į priekį, tačiau čia pat dvitaškiu atsakė ir Jockas Landale`as (2:2).
Mačas ir toliau nebuvo rezultatyvus, nė viena komanda nesugebėjo atitrūkti (4:4). Netrukus abiejų komandų puolime atsirado daugiau laisvumo, pirmąjį tritaškį pataikė Thomasas Walkupas ir kauniečiai susikūrė trijų taškų persvarą (9:6). Svečių tai iš vėžių neišmušė ir, patys atsakė dviem tolimais metimais, vilniečiai vėl pirmavo (12:10).
Tai bus jau trečiasis komandų tarpusavio susikimas šiame sezone. Prieš tai abu kartus pranašumą įrodė žalgiriečiai.
Vilniaus krepšininkai vėl neišvengė nuostolių – dėl praėjusią savaitę patirtos traumos rungtyniauti vis dar negalės žaisti ekipos vidurio puolėjas Martynas Echodas, be jo taip pat nežais ir Pako Cruzas, kuris su komanda net neatvyko į Kauną.
Komandoms sėkmingai susiklostė ir praėjusi savaitė Europos fronte – kauniečiai Eurolygoje pervažiavo Berlyno ALBA krepšininkus, tuo tarpu „Rytas“ Europos taurės antrajame etape įrodė savo pranašumą prieš „Monaco“.
