Kauno „Žalgirio“ ekipa antradienio rytą patraukė į Kauno oro uostą, iš kurio žalgiriečiai pakels sparnus į Belgradą. Čia trečiadienį Šarūno Jasikevičiaus auklėtinių laukia pirmasis dvigubos Eurolygos savaitės išbandymas – dvikova su „Crvena zvezda“ klubu.
Dragano Šakotos auklėtiniai pastaruoju metu Eurolygoje demonstruoja fantastišką formą ir yra iškovoję keturias pergales iš eilės. Iki šios sezono atkarpos „Crvena Zvezda“ per pirmąsias 14 sezono rungtynių buvo pasiekę tik 5 pergales.
Viena pagerėjusio žaidimo priežasčių – puikiai į komandos žaidimą įsilieję naujokai. Praeityje „Žalgiryje“ rungtyniavęs vidurio puolėjas Vladimiras Štimacas per 3 sužaistas rungtynes Belgrado ekipoje renka po 13,3 taško ir atkovoja po 5 kamuolio.
Sezoną Pirėjo „Olympiakos“ klube pradėjęs amerikietis Kevinas Punteris per jau du sužaistus susitikimus Belgrade Eurolygoje pasižymi po 16,5 taško ir 3,5 rezultatyvaus perdavimo. Būtent komandos naujoko K. Punterio tritaškis metimas paskutinėmis dvikovos Prancūzijoje sekundėmis padėjo „Crvena zvezda“ ekipai nugalėti ASVEL krepšininkus – 83:80.
Pirmoje „Žalgirio“ ir „Crvena zvezda“ klubų akistatoje Kaune pergalę po ypač nerezultatyvios kovos rezultatu 61:59 šventė svečiai, kurių gretose geriausiai pasirodę buvęs Vilniaus „Ryto“ amerikietis Billy Baronas, pelnęs 14 taškų.
Prieš skrydį į Serbiją su žurnalistais bendravęs Š. Jasikevičius pabrėžė, kad laukia dvikova su namuose dar fiziškiau žaidžiančia ekipa.
„Labai fiziška komanda, kuri namuose žaidžia dar fiziškiau. Dabar jie yra pasistiprinę Kevinu Punteriu ir Vladimiru Štimacu. Tikrai ši komanda yra „ant bangos“. Prieš šią komandą žaisti Belgrade visuomet yra sunku, o ir dabar jie gerame ritme“, – aiškino specialistas.
– Ką „Crvena zvezda“ klubui davė prie komandos prisijungę naujokai?
– Jie padeda sukurti platesnę rotaciją. K. Punteris įneša didesnį indėlį puolime. Reikia jį sustabdyti. V. Štimacas duoda jėgos po krepšiu. Dar vienas pasirinkimas po krepšiu, į komandą įsiliejęs puikiai.
– Nemažai rungtynių šiame sezone Belgrado klubas laimėjo paskutinėmis sekundėmis. Kas jiems leidžia tai pasiekti?
– Jie sugeba kažkiek pataikyti į krepšį tomis paskutinėmis sekundėmis. „Crvena Zvezda“ turi nedaug kūrybos savo žaidime, bet sugeba pataikyti, o tai mūsų sporte yra svarbiausia.
– Pirmame komandų susirėmime Kaune nemažai problemų pridarė B. Baronas. Ar labiausiai akcentuosite gynybą prieš įj?
– Akcentuosime jį kaip ir visus Belgrado ekipos žaidėjus. Loreno Brownas ir B. Baronas yra pagrindiniai puolimo žaidėjai. Daug ką dvikovoje Kaune gynyboje atlikome gerai.
