Kauno „Žalgirio“ klube pastaruosius tris sezonus rungtyniavęs 34-erių metų 208 cm ūgio vidurio puolėjas Antanas Kavaliauskas nusprendė užbaigti profesionalaus krepšininko karjerą. Apie tai aukštaūgis oficialiai pranešė asmeninėse feisbuko ir „Instagram“ paskyrose.
Profesionalo karjerą A. Kavaliauskas pradėjo 2007-ųjų vasarą po studijų NCAA. Aukštaūgis, baigęs „Texas A&M” universitetą, išbandė jėgas NBA Vasaros lygoje, gindamas Hjustono „Rockets“ ekipos garbę, tačiau kontrakto su NBA klubu nepasirašė.
„2019-ųjų liepos 1-ąją sužaidžiau savo paskutines profesionalo karjeros rungtynes. Tai buvo paskutinės rungtynės dėl titulo ir tuomet dar nežinojau, kad tai buvo ir paskutinės rungtynės mano karjeroje. Atėjo laikas atversti naują puslapį gyvenime. Tie, kurie mane pažįsta, žino, jog apie tai nenorėjau skelbti viešai. Tiesiog norėjau pereiti prie kitų dalykų, bet teisingiausias būdas – padėkoti visiems, kurie buvo kartu mano krepšininko kelyje.
Tai nebuvo sprendimas, priimtas per vieną naktį. Sprendimą priėmiau jausdamasis visiškai ramiai širdyje ir su šypsena.
Ačiū visiems, su kuriais turėjau galimybės žaisti kartu ir prieš aikštelėje.
Ačiū mano šeimai, kuri su manimi buvo kiekvieną dieną. Ačiū visiems treneriams, su kuriais turėjau galimybę dirbti kartu ir tobulėti. Galiausiai, ačiū fantastiškai Kauno „Žalgirio“ organizacijai, kuri pasikvietė mane. Negalėjau jausti didesnio pasididžiavimo nei vilkėdamas žaliai baltus marškinėlius ir tas laikas, kurį praleidau Kaune, pergalės, kurias pasiekėme, niekada nebus užmirštos ir liks mano širdyje.
Žinau, kad toks sprendimas buvo neišvengiamas ir jaučiuosi teisingai žengdamas šį žingsnį. Negalėjau žaisti visu šimtu procentų, nuskausminamuosius vartojau kaip „Skittles“ saldainius kiekvieną dieną, negalėjau mėgautis savo žaidimu – toks kelias ne man. Pasitraukti, kol esi viršūnėje, nėra tas pats, kas viską mesti.“
2007–2008 m. sezone krepšininkas prisijungė prie Atėnų „Panionios“ klubo Graikijoje. Vėliau A. Kavaliauskas rungtyniavo Italijoje, Latvijoje bei Ispanijoje, o 2014 m. pasirašė kontraktą su tuometiniu Vilniaus „Lietuvos ryto“ klubu.
Po 2014–2015 m. sezono iš Vilniaus kilęs žaidėjas sutartį su „Lietuvos rytu“ pratęsė dar trejiems metams. 2015–2016 m. sezone A. Kavaliauskas su sostinės klubu triumfavo Karaliaus Mindaugo taurės turnyre, o krepšininkas buvo pripažintas naudingiausiu finalo rungtynių žaidėju.
2016 m. vasarą aukštaūgio keliai su vilniečių ekipa išsiskyrė ir A. Kavaliauskas pasirašė sutartį su „Žalgiriu“, kuriame praleido tris paskutinius karjeros sezonus. Su žalgiriečiais vidurio puolėjas triskart laimėjo LKL čempionatą, du KMT turnyrus bei pasiekė Eurolygos finalo ketvertą.
Praėjusiame sezone A. Kavaliauskas Eurolygoje rinkdavo po 5,1 taško ir atkovodavo po 2,6 kamuolio.
Krepšininkas yra žaidęs ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinėje, su kuria 2015-aisiais tapo Europos vicečempionu. Šią vasarą žaidėjas buvo įtrauktas į išplėstinį kandidatų sąrašą.
2005-aisiais krepšininkas su Lietuvos jaunimo (iki 21 m.) rinktine tapo pasaulio čempionu.
