Po antradienio popietę Šveicarijos mieste Nijone ištrauktų Čempionų lygos pirmojo atrankos turnyro etapo burtų paaiškėjo, jog Marijampolės „Sūduvos“ futbolininkai antrąjį sezoną iš eilės kovos su grėsmingu varžovu – Belgrado „Crvena Zvezda“ futbolininkais.
Praėjusiame sezone komandos susidūrė antrajame Čempionų lygos atrankos etape. Tąkart abi pergales 3:0 (Belgrade) ir 2:0 (Marijampolėje) iškovojo Serbijos klubas, kuris vėliau iškovojo teisę žaisti ir pagrindiniame Čempionų lygos grupių turnyre. Negana to, serbai, grupėję užėmė ketvirtąją vietą, iškovojo ir vieną skambią pergalę namuose 2:0 įveikė būsimus turnyro nugalėtojus „Liverpool“ futbolininkus.
Oficialaus „Crvena Zvezda“ tinklalapio pakalbintas klubo sporto direktorius Mitaras Mrkela sutiko – Belgrado ekipa yra pirmojo atrankos etapo favoritė, tačiau privaloma gerbti ir Lietuvos čempionų ekipą.
„Suprantame, kad esame poros favoritai, tačiau kovai su „Sūduva“ ruošimės lygiai taip pat, kaip su bet kuriuo kitu varžovu. Visgi „Sūduva“ – Lietuvos čempionė ir su kiekvienu čempionu reikia skaitytis. Rungtynėse mūsų nusiteikimas turės būti aukščiausio lygio. Neatsipalaiduosime, nes, nepaisant lygių skirtumo, suprantame, jog varžovų ekipa gali nustebinti. Negalime palikti vietos staigmenoms“, – aiškino M. Mrkela.
Serbijos sporto portalas „blic.sport.rs“ po ištrauktų burtų susisiekė su Lietuvoje rungtyniaujančiu „Sūduvos“ vartininku iš Kroatijos Ivanu Kardumu bei pasiteiravo jo nuomonės apie būsimą marijampoliečių varžovą Čempionų lygos atrankos turnyre.
„Mums atiteko pats stipriausias varžovas. Kai pamatėme sutrumpintą potencialių oponentų sąrašą, norėjome išvengti „Crvena Zvezda“ ekipos. Yra kaip yra. Belgrado klubas – visiškas poros favoritas. Palyginus su praėjusiu sezonu jie dar labiau sustiprino savo komandą, o mes pakeitėme keletą žaidėjų. Žinoma, nesame išsigandę varžovų, kurie praėjusį sezoną žaidė Čempionų lygoje ir grupėje kovojo „Liverpool“ futbolininkais. Stengsimės pagerinti savo žaidimą ir pademonstruoti gerą futbolą. Taip, šiuo metu esame lyderiai Lietuvos čempionate, tačiau, suprantama, Vladanas Milojevičius paruoš savo komandą dvikovoms liepą“, – tvirtino I. Kardumas.
Pirmosios komandų rungtynės liepos 9 arba 10 dieną vyks Marijampolėje, antrosios liepos 16 arba 17 dieną bus žaidžiamos išvykoje.
