Ankstyvą antradienio rytą Toronte vyko šeštasis NBA finalo serijos mačas tarp vietos „Raptors“ ir Oklando „Golden State Warriors“. Pastarieji po dramatiško mūšio triumfavo 106:105 ir išplėšė šeštąsias rungtynes – sušvelnino atsilikimą iki 2:3. LRT.lt žurnalistas ir NBA komentatorius Rokas Skurdauskas apžvelgia svarbiausius mačo įvykius ir apmaudžiai neišnaudotą Toronto ekipos šansą.
„Niekada nenuvertinkite čempiono širdies“, – po 1995 metais laimėto NBA titulo pasakė tuometinis Hjustono „Rockets“ strategas Rudy Tomjanovichius. Būtent savo „čempiono širdį“ ir kovingumą teko pademonstruoti svečiams, kuriems tai buvo vienas svarbiausių susitikimų karjeroje.
Kelios valandos prieš rungtynes buvo paskelbta, jog galės rungtyniauti Kevinas Durantas. Vos prieš kelias dienas puolėjas dar nepajėgė treniruotis, o dabar jau buvo įtrauktas į starto penketą. Krepšinio gerbėjai ir ekspertai abejojo, kiek naudos gali atnešti toks „Warriors“ organizacijos sprendimas, o kiti baiminosi dėl klubo žvaigždės sveikatos ir galimybės patirti dar rimtesnę traumą.
Po daugiau nei mėnesio ant parketo pasirodęs K. Durantas nuo pirmųjų minučių atrodė solidžiai – pataikė pirmus du tolimus šūvius per Pascalį Siakamą ir Kawhi Leonardą, o kitoje aikštės pusėje lyg niekur nieko sustabdė pirmojo bandymą žaisti nugara į krepšį.
Oklando ekipa pataikė pirmus 5 bandymus iš tolimos distancijos, o po pirmojo ketvirčio turėjo susikrovę 6 taškų pranašumą – 34:28. Tada Stephenas Curry jau buvo surinkęs 14 taškų, o prie K. Duranto pavardės statistikos protokole švietė skaičius 11. Dėl gynybos serijos metu liaupsinti „Raptors“ buvo bejėgiai – jų tinklelį skrodė vienas metimas po kito, nepaisant puikios gynybos.
Taip puikiai pradėti mačą be abejonės padėjo ir „Warriors“ vadinamasis „mirties penketukas“, kurio esmė – žemas penketas, kuriame Draymondas Greenas rungtyniauja vidurio puolėjo pozicijoje. Taip Kalifornijos ekipa suteikia galimybę sau keistis dengiamaisiais, o puolime – bėgti į greitas atakas ir jų metu statyti užtvaras trims iš geriausių metikų NBA istorijoje – S. Curry, K. Durantui ir Klay`ui Thompsonui.
Čempionų nelaimei, sužaidęs kiek daugiau nei dvi minutes antrajame kėlinyje ir pirmaujant 39:34, K. Durantas suklupo bandydamas žaisti individualiai prieš Serge`ą Ibaka. Vos po dalinio blauzdos raumens plyšimo grįžęs puolėjas vėl griebėsi už tos pačios kojos ir nebegalėjo tęsti susitikimo. Po rungtynių „Warriors“ generalinis direktorius Bobas Myersas pranešė, jog tai Achilo trauma. Panašu, kad krepšininkui sezonas jau baigtas.
Buvo galima pagalvoti, jog Oklando atstovai subyrės psichologiškai, tačiau tada aikštelėje pasirodė DeMarcusas Cousinsas. Aukštaūgis drąsiai atakavo S. Ibaka baudos aikštelėje ir dukart pasižymėjo iš po krepšio. Lyg to neužtektų – dar šovė iš toli ir įkvėpė čempionus nepasiduoti.
Deja, po K. Duranto traumos „Warriors“ puolimas pasidarė statiškas – aikštelėje nuolat buvo trys krepšininkai, nesugebantys atakuoti iš toli. Tai leido aikštės šeimininkams koncentruotis į K. Thompsoną ir S. Curry, kurių indėlis buvo ribotas, todėl „Raptors“ po dviejų kėlinių vėl sumažino deficitą iki 6 taškų – 62:56.
Trečiajame kėlinyje atgijo mistiniai „trečiojo kėlinio „Warriors“ – ketvirčio viduryje, vedami kamuolio judėjimo ir komandinio žaidimo, jie spurtavo 10:0 ir susikrovė rekordinį 14 taškų pranašumą – 77:63. Kanados ekipa atsakė nuostabia gynyba prieš S. Curry ir sugebėjo jau trečią kartą kėlinį užbaigti atsilikdami 6 taškais – šįkart 84:78.
Iki kėlinio vidurio „Raptors“ sugebėjo sumažinti atsilikimą iki dviejų taškų – 93:95. Čia Steve`as Kerras paprašė minutės pertraukėlės. Strategas buvo įpykęs ant teisėjų, kad nebuvo sušvilpta už žingsnius K. Leonardui. Taip pat jis negalėjo būti patenkintas tuo, jog S. Curry ėmė iš toli šaudyti negalvodamas – „Warriors“ nebesidalijo kamuoliu taip, kaip jiems įprasta.
Pasirodo, ta minutės pertraukėlė suveikė atvirkščiai – į naudą „Raptors“. Prieš tai tik 5 metimus iš 18 bandymų realizavęs K. Leonardas perėmė iniciatyvą. Tarsi trumpam į Michaelą Jordaną ar, mažų mažiausiai, į Kobe Bryantą pavirtęs Toronto klubo lyderis pelnė 10 taškų iš eilės per 100 sekundžių žaidimo laiko. Du sudėtingi tritaškiai ir du metimai iš artimos distancijos išvedė „Raptors“ į priekį 103–97.
Netrukus „Raptors“ netikėtai paprašė minutės pertraukėlės. Lyg ir įprasta, kad tą darytų varžovai, kai šiems nesiseka abiejose aikštės pusėse, tačiau šįkart aikštės šeimininkai nusprendė, jog krepšininkams praverstų minutė poilsio.
Panašu, kad ši pauzė tarsi „atvėsino“ K. Leonardą, o K. Thompsoną ir S. Curry – atvirkščiai – įkvėpė nepasiduoti. Dengiamas pirmojo tritaškis sumažino atsilikimą iki 3 taškų likus žaisti 2:32 min. Dar po minutės tokį patį neįtikėtinai sunkų metimą realizavo S. Curry – rezultatas tapo 103:103. Lyg to nebūtų gana, nuostabus kamuolio judėjimas dar kartą padėjo atrasti K. Thompsoną, kuris užbaigė 9–0 atkarpą ir sugrąžino iniciatyvą svečiams.
Čia čempionai ėmė klysti. D. Greenas pažeidė vidurio linijos taisyklę, tada D. Cousinsas per vėlai blokavo K. Lowry metimą ir taškai buvo įskaityti. Netrukus vidurio puolėjas kvailai prasižengė puolime statydamas užtvarą S. Curry.
Tai suteikė „Raptors“ progą atlikti paskutinį metimą. 1 taško deficitas, 15,7 sek. iki mačo pabaigos. Nickas Nurse`as šįkart nusprendė neimti pertraukėlės ir tiesiog nurodė palikti kamuolį K. Leonardui – krepšininkui, kuris šiose atkrintamosiose jau kartą laimėjo seriją paskutiniu metimu – taip Toronto ekipa nuskandino Filadelfijos „76ers“ antrajame Rytų konferencijos atkrintamųjų etape.
Andre Iguodala labai laiku sumanė dvigubinti varžovų lyderį, kuris buvo priverstas ieškoti komandos draugo. Šiuo atveju tai buvo Fredas Van Vleetas, kuris galėjo šauti iš toli, tačiau pasirinko atlikti papildomą perdavimą į aikštės kampą Kyle`ui Lowry. Laiko nebebuvo – reikėjo metimo. Įžaidėjas gavo, iš pažiūros, patogią progą, tačiau lyg iš niekur išdygo D. Greenas, jis lietė kamuolį ir pasirūpino, kad jo atstovaujamas klubas triumfuotų minimaliu skirtumu.
„Raptors“ – tai neišnaudota auksinė galimybė nutraukti „Warriors“ dinastiją ir triumfuoti namie, tačiau, kaip po mačo teigė N. Nurse`as, – tai ne tragedija. Jie prieš seriją mielai būtų sutikę pirmauti rezultatu 3–2. Kanados ekipa turės dar du šansus užbaigti šią seriją prieš traumų iškamuotus čempionus.
Oklando krepšininkams – tai gilus atokvėpis, tačiau ir didžiulė tragedija. K. Duranto Achilo trauma nebeleis jam grįžti į aikštę šioje serijoje, o „Warriors“ neparodė, kad be jo yra akivaizdžiai pranašesni. Abi pergales šiose serijose jie iškovojo, kai D. Cousinsas sužaidė solidžiai puolime – 10 taškų ir 6 rezultatyvūs perdavimai antrajame mače ir 14 taškų penktadienį ryte.
Jei „Warriors“ nori kovoti dėl titulo, jiems reikia didžiulio aukštaūgio indėlio ir dar tokio paties neįtikėtino pataikymo iš gynėjų grandies, nes kiti atsarginiai krepšininkai jo, kaip rodo tendencijos, nesuteiks. Ar ši idilė išsipildys – sužinosime jau šeštosiose serijos rungtynėse, kurios vyks Oklande penktadienį 4 val. ryte Lietuvos laiku.
