Ankstyvą šeštadienio rytą didžiulį žingsnį NBA čempionų titulo link žengė Toronto „Raptors“. Kanados ekipa varžovų teritorijoje 105:92 nukovė Oklando „Golden State Warriors“ krepšininkus. LRT.lt žurnalistas ir NBA komentatorius Rokas Skurdauskas apžvelgia susitikimą ir faktorius, nulėmusius svečių triumfą.
Aikštės šeimininkai pirmąsias 24 minutes buvo akivaizdžiai pranašesnė ekipa. Steve`o Kerro auklėtiniai nuo mačo pradžios dvigubino gynybą prieš Pascalį Siakamą bei Marcą Gasolį, kai šie tik bandydavo patekti arčiau baudos aikštelės.
Teoriškai tai reikštų, kad kitose zonose turėtų atsiverti skylės, o „Raptors“ galėtų jomis pasinaudoti. Vis dėlto, „Warriors“ taip puikiai rotavo gynyboje, kad solidžių progų pasižymėti neturėjo paprastai jas ataką po atakos gaunantys Kyle`as Lowry ir Danny Greenas.
Būtent dėl to svečiai pirmajame kėlinyje buvo priversti visą savo puolimą remti Kawhi Leonardo žaidimu „vienas prieš vieną“. Puolėjas pelnė 14 iš 17 visos komandos taškų ir pasirūpino, kad po pirmųjų 12 minučių atsilikimas nebūtų didelis – 17:23.
Antrajame kėlinyje situacija buvo panaši – Oklando krepšininkai toliau demonstravo puikią gynybą, tačiau šįkart leido ritmą pajusti kitam krepšininkui – 8 taškus per ketvirtį pelniusiam Serge`ui Ibaka. Šis agresyviai kovėsi baudos aikštelėje, iš kurios rinko taškus puskabliais, o kartą ir pataikė iš vidutinio nuotolio. Jo vedami „Raptors“ iki ilgosios pertraukos pridėjo dar 25 taškus.
Nors čempionai atrodė visa galva pranašesni, jiems nesisekė puolime išnaudoti patogių progų. Stephenas Curry šaudė pro šalį, DeMarcusas Cousinsas per pirmąsias kelias minutes 3 kartus prarado kamuolį ir dar porą sykių prasižengė. Nelabai ką pridėjo ir Andre Iguodala su Quinnu Cooku, kurie viso susitikimo metu kartu pataikė tik 1 metimą iš 11 „iš žaidimo“.
Atrodė, kad nuolat trys krepšininkai spaudėsi į vieną tašką, o tai trukdė atsilaisvinti Klay`ui Thompsonui ir jau minėtam S. Curry. Žinoma, taip galiausiai atsirasdavo erdvės kitiems komandos žaidėjams, tačiau šie šansų neišnaudojo.
Po ilgosios pertraukos „Raptors“ greitai perėmė iniciatyvą. K. Leonardas kėlinį pradėjo dviem sudėtingais tritaškiais iš eilės ir pirmą kartą išvedė svečius į priekį. „Warriors“ toliau koncentravosi į varžovų lyderius ir priekinę liniją baudos aikštelėje, todėl vis atsirasdavo erdvės krepšininkams, laukiantiems ties perimetru.
Jau minėtas S. Ibaka dar porą kartų pataikė iš vidutinio nuotolio, o netrukus ir pridėjo tritaškį. Tą patį padarė ir varžovų gynybą prasiveržimais „du prieš du“ derinių metu varpęs Fredas VanVleetas, kuris dar ir iš toli pasižymėjo du sykius. Apskritai, prieš ilgają pertrauką tik 2 taiklius tritaškius savo sąskaitoje turėję „Raptors“ po jos pridėjo dar 8, o tai sugriovė visas čempionų gynybines rotacijas.
Kitoje aikštės pusėje kanadiečiai buvo pasiryžę kovoti iki paskutiniųjų. S. Curry kiekvienos atakos metu sugerdavo daug kontakto, tačiau teisėjai nebuvo pasiryžę jo trauktuoti kaip taisyklių pažeidimo. Panašu, kad „Warriors“ lyderis pavargo, o kartu su juo dar labiau smuko ir taip trapus Oklando ekipos puolimas.
Po nerezultatyvių pirmųjų dviejų kėlinių, kai S. Kerro auklėtiniai pelnė po 23 taškus, trečiajame pavyko surinkti tik 21. Palyginimui – „Raptors“ per jį į aikštės šeimininkų krepšį sumetė net 37, iš kurių 24 surinko abejose aikštės pusėse dominavę K. Leonardas ir S. Ibaka.
Likus 12 minučių iki finalinės sirenos didžiausia „Warriors“ problema buvo netaiklūs tritaškiai. Žinoma, 4 iš buvo realizavęs K. Thompsonas, tačiau likusi komanda sugebėjo pataikyti tik kartą iš 15 bandymų (S. Curry – 1 iš 8).
Visi kiti krepšininkai dažniausiai net bijojo atakuoti iš distancijos, dėl to ieškojo minėtų komandos draugų. Tai padarė Oklando krepšininkų puolimą per daug nuspėjamą, todėl „Raptors“ jau žinojo, kaip susitvarkyti – koncentruotis į metikus, o likusiems palikti tiek erdvės, kad šie bijotų mesti, tačiau norėtų veržtis link krepšio, kur jų laukdavo P. Siakamas ar S. Ibaka.
Tokia strategija pasiteisino su kaupu – prasidedant paskutiniajam ketvirčiui šeimininkai buvo susikrovę 12 taškų pranašumą – 67:79.
Ketvirtajame kėlinyje gerbėjai išvydo „Warriors“ desperaciją. Nors gynėjų grandis sėkmingai atsilaisvindavo ir solidžiai išnaudojo progas, tačiau kitoje aikštės pusėje toliau vyravo chaosas. Kalifornijos ekipos krepšininkai ėmė per daug rizikuoti ir palikti laisvus varžovus aikštės kampuose – taškuose, iš kur metikai atakuoja taikliausiai. Taip progų gavo K. Leonardas ir D. Greenas, kurių tolimi šūviai bei puikiai po prasiveržimų kamuolius jiems skirstęs K. Lowry padėjo įtvirtinti pergalę.
Dabar situacija labai įdomi – „Raptors“ serijoje iki 4 pergalių pirmauja 3-1. Tokiu rezultatu nusileidžianti komanda tik vieną kartą NBA finalų istorijoje sugebėjo išsikapstyti iš duobės ir iškovoti titulą – 2016 metais „Warriors“ ekipą įveikę Klivlando „Cavaliers“ su LeBronu Jamesu priešakyje.
Atrodo, situacija Kalifornijos klubui beveik beviltiška, tačiau yra dar vienas faktorius – Kevino Duranto sveikata. Puolėjas aikštėje nepasirodė jau mėnesį – nuo penktojo vakarų konferencijos pusfinalio serijos mačo su Hjustono „Rockets“, kai pasitempė blauzdą.
Į rikiuotę grįžęs vienas „Warriors“ lyderių gali pakeisti visą serijos eigą. Dauguma krepšinio ekspertų bei gerbėjų pripažįsta, jog pilnu pajėgumu žaisdami Oklando atletai gali laimėti 3 kartus iš eilės ir iškovoti trečiąjį NBA titulą paeiliui bei ketvirtą per penkerius metus.
Vis dėlto, jei K. Durantas negali pasirodyti ant parketo arba nėra pajėgus demonstruoti jam įprastą krepšinį, ši serija jau baigta.
Ši „Warriors“ dinastija turi ne vieną galimą pabaigą. Pirmu atveju, juos nukauna Toronto ekipa, o šeštadienį 36 taškus pelnęs K. Leonardas antrą kartą (pirmas sykis buvo 2014 metais, kai jo atstovaujami San Antonijaus „Spurs“ 4-1 įveikė Majamio „Heat“) tampa finalų MVP ir neabejotinai geriausiu krepšininku „Raptors“ istorijoje. K. Durantas tikriausiai palieka Oklandą ir keliasi į Niujorką, kur anot pranešimų, jis turėtų apsivilkti „Knicks“ marškinėlius.
Antru atveju, sveikas K. Durantas atveda Kalifornijos klubą iki dar vieno NBA titulo ir į istorijos metraščius įsirašo dar vieną legendinį pasirodymą bei ant rankos apsimauna jau trečiąjį NBA žiedą. Tada jau pačiam puolėjui spręsti, ką daryti. Jis gali likti su „Warriors“, kuriems šis sezonas tikriausiai būtų paskutinis toks žygis į finalą dėl akivaizdžiai senstančios sudėties bei traumų, patiriamų dėl metai iš metų užsitęsusių sezonų.
Taip pat yra variantas vis tiek keltis į Niujorką ir šią užbaigti šią dinastiją taip, kaip ji ir prasidėjo – sugrįžimu iš 1-3 serijos deficito – būtent po 2016 metų „Warriors“ subyrėjimo finalo serijoje, K. Durantas ir papildė šią ekipą.
Kuris variantas mūsų laukia – sužinosime jau netrukus. Penktasis serijos mačas vyks antradienį ryte, 4 val., Toronte.
