Ankstyvą penktadienio rytą NBA finalo Toronte atidarė akistata tarp vietos „Raptors“ ir Oklando „Golden State Warriors“ ekipų. Aikštės šeimininkai pribloškė čempionus – triumfavo 118:109 ir serijoje iki keturių pergalių pelnė pirmąjį tašką. Portalo LRT.lt žurnalistas ir NBA komentatorius Rokas Skurdauskas apžvelgia pagrindinius faktorius, nulėmusius Nicko Nurse`o auklėtinių pergalę.
Svečių paruoštas planas gynyboje buvo aiškus nuo pirmųjų minučių – koncentruotis į Kawhi Leonardą. Puolėją dažnai pasitikdavo dviguba gynyba, todėl šis negalėjo susikurti patogių situacijų atakuoti iš tų zonų, kur jaučiasi patogiausiai. „Raptors“ lyderis prametė pirmus 3 bandymus iš 4, o rungtynes baigė iš žaidimo realizavęs 5 metimus iš 14.
Vis dėlto, čia žodį tarė krepšininkai, kuriuos galima būtų vadinti „pagalbiniais“. Marcas Gasolis jau pirmajame ketvirtyje pelnė 8 taškus. Kai gynyba susikoncentruodavo į K. Leonardą, katalonas likdavo laisvas prie tritaškių metimo linijos ir per pirmąsias 12 minučių realizavo dvi tokias progas. Aukštaūgis taip pat drąsiai žaidė nugara į krepšį – taip pataikė dar 2 metimus, o porą sykių ir išprovokavo varžovų pražangas.
Danny Greenas, kuris buvo kritikuojamas dėl prasto pataikymo iš toli atkrintamųjų varžybų metu, ramiai susirinko 9 taškus tokiose situacijose. 14 iš paskutinių 17 tritaškių iki šio mačo pataikęs Fredas VanVleetas penktadienį realizavo tik 1 iš 4, tačiau ardė varžovų gynybą prasiveržimais ir sudėtingais metimais. Gynėjas pataikė visus 4 savo dvitaškius ir susitikimą baigė su 14 taškų.
Nors šie krepšininkai padėjo „Raptors“ iškovoti pergalę, ryškiausia persona aikštėje buvo Pascalis Siakamas. Nuo antrojo kėlinio vidurio iki lemiamo ketvirčio paskutinės minutės aukštaūgis realizavo 11 metimų iš žaidimo paeiliui.
Viskas prasidėjo nuo metimų iš toli bei iš vidutinio nuotolio. „Warriors“ gynybos kertinė grandis Draymondas Greenas dažnai rotuodavo padėti komandos draugams ir palikdavo kamerūnietį laisvą. P. Siakamas pasinaudojo progomis – po jo bandymų tinklelį du kartus iš trijų bandymų skrodė iš toli paleistas kamuolys. Taip pat puolėjas pridėjo porą taiklių metimų iš 5 metrų distancijos.
Kai penktadienio „Raptors“ lyderis pamatė, kad čia jo diena, atrodo, kad jis įjungė dar aukštesnę pavarą. P. Siakamas varžovams išrašė du blokus, o svarbiausia – bėgo į greitą puolimą kone kiekvienoje atakoje.
D. Greenas vieną kartą sugebėjo sustabdyti kamerūnietį perimdamas kamuolį prieš perdavimui jį pasiekiant. Vis dėlto, tai įvyko ketvirtojo kėlinio antroje dalyje – iki tada „Raptors“ aukštaūgis nuolat pirmas atsidurdavo atakos smaigalyje, o komandos draugai žinodavo, kad jo ten reikia ieškoti.
K. Leonardas ir Kyle`as Lowry pasirūpino, kad P. Siakamas būtų apdovanotas už savo pastangas. Savo ruožtu, puolėjas atsidėkojo jiems, komandai ir Toronto miestui pelnydamas 30 taškų (14/17 metimų), atkovodamas 8 kamuolius ir atlikdamas 5 rezultatyvius perdavimus.
Nors jau minėtas K. Leonardas ir prametė beveik du trečdalius savo metimų, tačiau reikiamu metu patempė „Raptors“ į priekį. Taiklus tritaškis per Kevoną Looney, du rezultatyvūs perdavimai ir du puolime atkovoti kamuoliai paskutiniajame ketvirtyje buvo svarbus faktorius įtvirtinant Toronto ekipos pergalę. Taigi, nors „Warriors“ planas gynyboje prieš puolėją pasiteisino, jis vis tiek sugebėjo tarti savo žodį ir padėti nukauti čempionus.
Koncentruojantis į individualius pasirodymus, nederėtų pamiršti, kad „Raptors“ kaip komanda atrodė nuostabiai žaisdami su viena geriausių visų laikų ekipų. Rytų konferencijos pusfinalio serijos su Filadelfijos „76ers“ metu dėl prasto žaidimo kritikuoti krepšininkai (išskyrus, žinoma K. Leonardą), serijoje su Milvokio „Bucks“ pamažu atrado savo žaidimą, o dabar pasiekė geriausią sportinę formą.
Pagyrų nusipelno ir N. Nurse`as su treneriu štabu. Toronto ekipa greitai sugebėjo persiorientuoti nuo gynybinės „sienos statymo“, kad apsigintų prieš Giannį Antetokounmpo, iki keitimosi dengiamaisiais ir lakstymų aplink užtvaras, kad tik neleistų patogios progos susikurti Stephenui Curry ir Klay`ui Thompsonui.
Žinoma, vis dar yra kur tobulėti. „Warriors“ puolime atkovojo 9 kamuolius. Tai neatrodo didelis skaičius, tačiau po jų čempionai kūrėsi vieną progą po kitos. Vien pirmajame kėlinyje po 3 atkovotų kamuolių varžovų aikštės pusėje Oklando ekipa pelnė 8 taškus. Panaši situacija buvo ir viso mačo metu.
S. Curry sumetė 34 taškus – 4 iš 9 tritaškių ir 14 tikslių baudų metimų iš tiek pat bandymų. Atrodo, kad tai jam yra įprasta, tad sudėtinga išvengti tokių jo pasirodymų, tačiau laisvų metimų iš aikštės kampų tokio lygio krepšininkui duoti tiesiog negalima.
Šios ekipos dar gerai nepažįsta viena kitos – reguliariojo sezono metu sužaidė dvejas rungtynes, kurių metu nė viena nebuvo pilnos sudėties. „Raptors“ šįkart buvo geriau pasirengę, tačiau „Warriors“ garsėja gebėjimu atlikti mažus taktinius pakeitimus – ne veltui jie kovoja dėl trečiojo titulo paeiliui.
Nors pergalė svarbi, ji dar nereiškia daug – Toronto klubas turi namų aikštės pranašumą, todėl teoriškai privalo laimėti pirmuosius du susitikimus. Bet koks kitas rezultatas jau būtų Oklando krepšininkų naudai.
Vis dėlto, kol negali rungtyniauti Kevinas Durantas ir kol Andre Iguodala kankinamas mažų traumų, N. Nurse`o auklėtiniai turi auksinę galimybę į Kaliforniją vykti serijoje pirmaudami 2-0. Ar pavyks ja pasinaudoti – sužinosime ankstyvą pirmadienio rytą. Antrasis mačas – birželio 3 dieną, 3 val. nakties Lietuvos laiku.
