Birmingamo „Aston Villa“ klubas po trijų sezonų pertraukos sugrįš į Anglijos futbolo „Premier“ lygą. Pirmadienio vakarą Londono „Vemblio“ stadione įvykusiose „Championship“ lygos atkrintamųjų finalo rungtynėse „Aston Villa“ 2:1 (1:0) įveikė „Derby County“ ir kitame sezone varžysis aukščiausiame Anglijos futbolo divizione.
Pastarąjį sykį „Premier“ lygoje Birmingamo klubas varžėsi 2015-16 m. sezone bei užėmė 20-ąją vietą ir nukrito į antrąjį pagal pajėgumą šalies divizioną.
„Aston Villa“ sugrįžimas į „Premier“ lygą gerokai padidins klubo biudžetą. Skaičuojama, jog vien iš aukščiausio Anglijos futbolo diviziono transliacijos teisių Birmingamo klubas uždirbs mažiausiai apie 190 milijonų eurų. Jeigu klubas išsaugos vietą kito sezono „Premier“ lygoje, Birmingamo ekipos uždarbis iš transliacijų tik didės.
Finalinėse rungtynėse Londone 44-ąją minutę „Aston Villa“ futbolininkai išsiveržė į priekį po puikaus Anwaro El-Ghazi smūgio galva į „Derby County“ vartus.
59-ąją minutę rezultatą padvigubino Johnas McGinnas. Po komandos draugo spyrio kamuolys rikošetu nusileido tiesiai į „Derby County“ baudos aikštelę, kur kamuolį galva, kovodavas su varžovų vartininku, į oponentų vartus pasiuntė J. McGinnas.
„Derby County“ stengėsi išsaugoti pergalės viltis gyvas. Jas sustiprino 81-ąją minutę kamuolį į „Aston Villa“ vartus, būdamas varžovų baudos aikštelėje, nukreipęs Jackas Marriottas.
Tiesa, per likusį pagrindinį ir teisėjo pridėtą laiką „Derby County“ rezultato išlyginti ir išplėšti pratęsimo nesugebėjo. Kelialapiu į „Premier“ lygą džiaugėsi Birmingamo ekipa.
„Championship“ lygos reguliariajame sezone „Aston Villa“ užėmė penktąją vietą ir pateko tarp keturių lygos komandų, kurios tęsė kovą dėl vienintelio bilieto į kito sezono „Premier“ čempionatą.
Pirmajame atkrintamųjų etape dviejų rungtynių serijoje 2:1 ir 0:1 (po pratęsimo ir baudinių serijos) „Aston Villa“ įveikė „West Bromwich Albion“ futbolininkus ir iškovojo bilietą į finalą.
„Derby County“ ekipa reguliariajame sezone užėmė šeštąją poziciją ir kelyje finalo link 0:1 ir 4:2 įveikė „Leeds United“.
