Rytų konferencijos pusfinalyje tarp Filadelfijos „76ers” ir Toronto „Raptors“ krepšininkų prireiks lemiamų septintųjų rungtynių. Filadelfijos ekipa pristabdė Toronto lyderį Kawhi Leonardą ir laimėjo šeštąjį mačą namuose 112:101 (29:21, 29:22, 29:24, 24:34). Serijoje lygybė 3-3.
Po brutalaus „76ers” sutriuškinimo penktosiose rungtynėse (125:89) komanda sugebėjo mobilizuotis. Jimmy Butleris puikiai atakavo krepšį ir pelnė 25 tašku, Benas Simmonsas pridėjo 21 tašką, tai daugiau nei 4-ose ir 5-ose rungtynėse kartu sudėjus.
J. Butleris vien per pirmąją mačo dalį įmetė 19 savo taškų ir vedė komandą į priekį svarbiausiu metu. Vėliau prie lyderių prisijungė ir su smulkia kelio trauma bei skrandžio problemomis rungtyniaujantis Joelis Embiidas.
„Raptors“ pirmoje dalyje pataikė tik tris tritaškius iš 17-os, o po trijų ketvirčių „76ers“ pranašumas jau buvo 20 taškų. Ketvirtajame „Raptors“ bandė grįžti į rungtynes, pagaliau prabilo K. Leonardas, vis dėlto surinkęs 29 taškus, tačiau rimtos intrigos į rungtynes grąžinti „Raptors“ jau nesugebėjo.
Lemiamas septintasis serijos mačas vyks Toronte. Rytų konferencijos finale šios serijos nugalėtojų jau laukia Milvokio „Bucks“ krepšininkai.
„76ers“: J. Butleris (9/17 dvit., 6 atk. kam., 8 rez. perd.) 25, B. Simmonsas (9/13 dvit., 8 atk. kam., 6 rez. perd.) 21, J. Embiidas (12 atk. kam.) 17, T. Harrisas (9 atk. kam.) 16, J.J. Reddickas ir M. Scottas po 11.
„Raptors“: K. Leonardas (9/16 dvit., 0/4 trit., 12 atk. kam.) 29, P. Siakamas 21, K. Lowry 13 ... M. Gasolis (36 min., 3/8 metim., 3 atk. kam.) 7.
Portlando „Trail Blazers“ krepšininkai antrą kartą apgynė namų tvirtovę nuo Denverio „Nuggets“ krepšininkų ir išplėšė lemiamas rungtynes Vakarų konferencijos pusfinalio serijoje. „Trail Blazers“ laimėjo šeštąjį mačą 119:108 (26:34, 32:20, 29:26, 32:28) ir serijoje dabar lygu – 3-3.
Tritaškių lenktynėse „Trail Blazers“ ekipa pataikė 15 tolimų šūvių iš 33-ijų (45,4 proc.) ir pranoko „Nuggets“ ekipą (12/32, 37,5 proc.).
Šešis sykius iš toli pataikė Damianas Lillardas, triskart – vėl įspūdingai nuo suolo kilęs Rodney Hoodas.
„Nuggets“ šįkart būtent ir pritrūko atsarginių indėlio, mat šie pelnė tik 13 taškų, tad komandai neužteko vėl žvėriškai rungtyniavusio Nikola Jokičiaus (29 tšk.). Net 46 minutes aikštėje praleido Jamas Murray`us, buvęs didžiausias serbo talkininkas velkant „Nuggets“ puolimo traukinį į priekį.
Po lygios pirmosios mačo dalis „Nuggets“ paskutinį kartą pirmavo trečiojo ketvirčio pradžioje (61:60), bet „Trail Blazers“ po truputį tolo ir ketvirtajame kėlinuke Denverio ekipai rimčiau priartėti nebepavyko.
Lemiamos serijos rungtynės vyks Denveryje, kur „Nuugets“ šioje serijoje laimėjo du mačus iš trijų.
„Trail Blazers“: D. Lillardas (6/13 trit.) 32, CJ McCollumas (10/17 dvit.) 30, R. Hoodas (3/4 trit.) 25, Z. Collinsas 15.
„Nuggets“: N. Jokičius (8/12 dvit., 2/3 trit., 12 atk. kam., 8 rez. perd.) 29, J. Murray`us (10 atk. kam.) 24, P. Millsapas 17, G. Harrisas 15, T. Craigas 10.
