Fantastiškas Damiano Lillardo tritaškis su ketvirtojo kėlinio pabaiga atvėrė Portlando „Trail Blazers“ kelią į NBA Vakarų konferencijos pusfinalį. Penktose serijose rungtynės Portlande šeimininkai 118:115 (29:37, 32:23, 27:30, 30:25) įveikė Oklahomos „Thunder“ krepšininkus ir laimėjo seriją 4:1.
Iš viso D. Lillardas penktoje serijos dvikovoje surinko net 50 taškų (7/15 dvitaškių, 10/18 tritaškių, 6/8 baudų), atkovojo 7 kamuolius ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Krepšininkas ant parketo praleido net 45 minutes.
D. Lillardas jau antra kartą savo karjeroje pataiko tritaškį, kuris išplėšia bilietą į Vakarų konferencijos pusfinalį. Gynėjas taikliu tolimu metimu pribaigė Hiustono „Rockets“ komandą šeštose serijos rungtynėse 2013-14 m. sezone (99:98).
Vakarų konferencijos pusfinalyje „Trail Blazers“ susitiks su Denverio „Nuggets“ ir San Antonijo „Spurs“ poros nugalėtoju. Denverio ekipa serijoje po šią naktį įvykusios dvikovos pirmauja 3:2.
Susitikimas Portlande susiklostė ypatingai atkakliai. „Thunder“ krepšininkai ketvirtojo kėlinio pradžioje spurtavo net 15:2 ir susikrovė dviženklį pranašumą – 105:90.
Šeimininkai ėmė sėkmingai mažinti savo atsilikimą ir C.J. McCollumo dvitaškis, prasidėjus paskutinei rungtynių minutei, leido išlyginti rezultatą – 113:113.
Kitoje atakoje „Thunder“ atsakė dvitaškiu – 115:113, o rezultatą vėl išlygino savo įspūdingą pasirodymą dvikovoje tęsęs Portlando klubo lyderis Damianas Lillardas – 115:115.
Oklahomos ekipą į priekį išvesti bandęs Russellas Westbrookas suorganizavo nerezultatyvią ataką, o savo atsakymui „Trail Blazers“ turėjo 18 sekundžių.
Su kamuoliu itin toli nuo krepšinio buvęs D. Lillardas ryžosi drąsiam sprendimui – krepšininkas likus žaisti mažiau nei 2 sekundes paleido tolimą beveik nuo aikštelės vidurio logotipo, o kamuolys skrodė krepšio tinklelį kartu su rungtynių pabaigos sirena – 118:115.
Portlando „Trail Blazers“: Damianas Lillardas 50, C.J. McCollumas ir Maurice`as Harklessas po 17, Enesas Kanteris (13 atk. kam.) 13.
Oklahomos „Thunder“: Paulas George`as 36, Russellas Westbrookas 29 (11 atk. kam., 14 rez. perd.), Dennisas Schroderis 17, Jerami Grantas 16, Steve`as Adamsas 10.
