Domantas Sabonis surengė rezultatyviausią asmeninį šių metų atkrintamųjų pasirodymą, tačiau to pergalei nepakako. Lietuvio atstovaujamas Indianos „Pacers“ klubas ketvirtosiose Rytų konferencijos pirmojo etapo rungtynėse namuose 106:110 (23:21, 26:26, 23:26, 34:37) neprilygo Bostono „Celtics“ krepšininkams ir, pralaimėjęs seriją 0:4, baigė savo pasirodymą šių metų čempionate.
Lietuvis aikštėje praleido 22 minutes, per kurias surinko 14 taškų (6/8 dvit., 0/1 trit, 2/4 baud.), atkovojo 8 kamuolius ir atliko 2 rezultatyvius perdavimus.
Nugalėtojus į pergalę vedė paskutiniame kėlinyje kelis svarbius tolimus metimus pataikęs Gordonas Haywardas. Savo gimtajame mieste rungtyniavęs krepšininkas iš viso pelnė 20 taškų ir buvo rezultatyviausias savo komandoje.
Bostono klubas tapo pirmuoju, patekusiu į tolimesnį atkrintamųjų etapą. Ten jų lauks Milvokio „Bucks“ ir Detroito „Pistons“ poros laimėtojas. Milvokio krepšininkai serijoje šiuo metu pirmauja 3:0.
Rungtynes Indianos krepšininkai pradėjo blankiai ir jau sužaidus pusantros minutės atsilikinėjo 0:8. „Pacers“ strategas Nate`as McMillanas netruko paprašyti minutės pertraukėlės ir tai davė vaisių – rezultatas buvo išlygintas 8:8. Sėkminga atkarpa tęsėsi ir toliau – netrukus šeimininkų ekipa atitrūko 13:8. Tačiau tada iniciatyvos ėmėsi Jaysonas Taytumas ir Bostono krepšininkai deficitą panaikino – 15:15. Po keitimo aikštėje pasirodęs D. Sabonis iškart įnešė gyvumo – atliko rezultatyvų perdavimą Cory Josepho tritaškiui, vėliau pataikė pats ir „Pacers“ vėl pabėgo 22:17. Persvarą šeimininkai išlaikė ir po pirmo kėlinio buvo priekyje 23:21.
Antrąjį kėlinį vėl geriau pradėjo svečiai, išsiveržę į priekį 31:25. Netrukus šeimininkai priartėjo – 33:36. Didžiąją kėlinio dalį priekyje buvę Bostono krepšininkai jo pabaigoje paleido persvarą – sėkmingai ketvirčio finiše sužaidę „Pacers“ į pertrauką išėjo pirmaudami 49:47.
Trečiojo kėlinio starte šeimininkai padidino savo pranašumą – 56:49. Tačiau „Celtics“ ir toliau neleido varžovams pabėgti bei po Jayleno Browno tritaškio vėl priartėjo – 59:63. Ir toliau didinę spaudimą svečiai netrukus rezultatą išlygino – 68:68. Kėlinį dviem baudų metimais užbaigė Marcusas Morrisas ir likus žaisti paskutines dešimt minučių svečiai buvo priekyje 73:72.
Paskutiniame ketvirtyje D. Sabonio metimas išlygino rezultatą (76:76). Klampiame ir daug stabdymų turėjusiame ketvirtajame kėlinyje svečiai po kelių taiklių baudų išsiveržė į priekį 84:82. Indianos krepšininkai puolime strigo, o tuo naudodamiesi „Celtics“ po Gordono Haywardo dviejų taškų su pražanga pabėgo jau septynių taškų persvara (90:83). Netrukus skirtumas šoktelėjo iki dviženklio (95:85). Antroje kėlinio pusėje iniciatyvos ėmėsi Gordonas Haywardas, pataikęs kelis svarbius metimus, po kurių Bostono komanda pergalingo pranašumo iš savo rankų nebeišleido.
„Pacers“: Bojanas Bogdanovičius 22 (8 atk. kam.), Tyreke Evansas 21, Darrenas Collisonas 19 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), Domantas Sabonis 14 (8 atk. kam.);
„Celtics“: Gordonas Haywardas 20, Jaysonas Tatumas (8 atk. kam.) ir Marcusas Morrisas (8 atk. kam.) po 18, Alas Horfordas (12 atk. kam.) ir Kyrie Irvingas (7 rez. perd.) po 14;
